Паладин Том -2 - Сергей Шиленко

— Это та, что из с-склепа, —хрипло закашлялась супруга.

— Почему тогда на меня она не действует? — странно, что Рите хватило одного лишь прикосновения, а мне хоть бы хны. Я ведь не чувствовал на себе проклятия, хотя и касался этой монеты.

— Это я положила ее в свой рюкзак и вынесла из дворца, — она застонала от боли.

— Мы просто ее выбросим, — я уже отвел руку назад, чтобы швырнуть монету как можно дальше, но Рита протянула дрожащую руку.

— П-подожди, — она тяжело дышала от очередного приступа боли. — Чтобы остановить распространение проклятья, мы должны вернуть ее туда, где взяли.

— Ты имеешь в виду… Стой! Только не говори, что нам нужно вернуться обратно, — мне поплохело, когда я представил, что придется бежать обратно через дворец, подземелье, мост над пропастью, не говоря уже о решетке, которая открывалась только с одной стороны. Даже вдвоем мы не смогли бы поднять ее руками, а Рита при всем желании в таком состоянии не сможет мне помочь. Да и Бертрам, с подбитым крылом не сможет лететь впереди и указывать правильный путь. Вот дерьмо.

В дворце снова раздался пронзительный и злобный вой. Твари шли по попятам и давили на нервы.

— Макс, — слабо выдохнули Рита и собралась с силами, чтобы продолжить. — Т-тренировка… задействуй все свои ощущения. Что ты чувствуешь?

— Серьезно? Думаешь, сейчас самое время для тренировки? — я смотрел на нее понимая её идеи. Чем мне поможет сейчас тренеровка? Что я мог сделать?

Я аккуратно взял в ладони ее побледневшее лицо и нежно погладил впавшие за считанные минуты щеки.

— В какой сссс… стороне водопад, Макс? — она моргнула остекленевшими глазами. — Если мы найдем водопад, то найдем и вход в подземелье. Так будет проще дойти до склепа и вернуть монету.

— Рядом ничего такого не видно, — я предполагал, что за крепостной стеной, которая окружает дворец, должна быть река, что выливалась водопадом. Вот только стена оказалась очень высокой и я отсюда ничего не видел. Черт его знает, где течёт эта река…

Но если не принципиально возвращаться обратно тем же маршрутом, а главное — вернуть монету на место, то у нас еще есть шанс. — Итак, водопад. Мне нужно воспользоваться уроками Риты и попытаться его почувствовать.

Я покрепче прижал к себе ее дрожащее тело и закрыл глаза, чтобы ничего не мешало мне концентрироваться. Кроме того, конечно, что Рита умирала у меня на руках.

Я запрокинул голову и сосредоточился на своих ощущениях. Если бы я еще до конца понимать, о чем они говорили, было бы вообще прекрасно. Я почувствовал дуновение легкого ветерка, доносящееся откуда-то справа. В нем мне чудилась влага и свежесть. Так пахнет воздух после дождя. Или… Водоем?

Я глубоко вдохнул еще раз. Чтобы не бегать зря туда-сюда, мне нужно было убедиться в своей правоте, у меня не было права на ошибку. Нужно было разобрать этот аромат и свои ощущения до атомов. Все-таки я обычный человек, а не набийский воин. Независимо от того, как хорошо обучала меня Рита, мои обычные человеческие чувства не шли ни в какое сравнение с ее способностями и инстинктами.

Но уроки супруги еще ни разу не подводили, поэтому я не оставлял попыток «прислушаться» к ощущениям, что подсказывало мне обоняние.

Итак, вода. Мне нужно было уловить запах воды, но это еще не все. Чтобы наверняка знать, куда идти, я хотел почуять как можно больше. Например, сернистый запах из расщелины, которая разверзлась в пещере. Там, где этот запах сильнее, должен быть и вход в подземелье.

Пока я сидел, на небо налетели тучи. Теперь мне казалось,что влагой веет отовсюду из-за надвигающегося дождя. Рита становилась все слабее.

Наконец, в сильном порыве ветра я уловил слабый запах серы, он доносился слева.

— Хоть что-то, нам нужно туда, — я разговаривал с Ритой, хоть она уже практически не отвечала. Я старался не дать ей потерять сознание. Ведь как только она отключится, шансов выжить у неё практически не останется.

Я надел свой рюкзак на плечи, в нем было больше провианта и золота, а Ритин Бросил у входа. Я, конечно, убил парочку Ашеров и монстров, но пока еще не был таким крутым, чтобы тащить жену, раненого ворона и два рюкзака с золотом.

Я взял Риту на руки, вот тебе и медовый месяц, приключение, адреналин и засыпающая от проклятия красавица…

— Макс… — ее неглубокое, ледяное дыхание коснулось моей шеи.

— Держись, милая, держись, — Бертрам лежал у нее на груди, Рита уже не обращала внимания на то,что происходит вокруг, но все равно инстинктивно придерживала его рукой.

На помощь мне пришла Воля, я стиснул зубы и пёр как раненый носорог по саванне. Страх за жену гнал меня вперед. Я бежал вдоль зубчатой стены, не чувствуя ног, словно какая-то неведомая сила невидимой рукой толкала меня в спину. Если это Богиня Солнца, то спасибо ей за это. Да и в любом случае спасибо, она явно приложила руку к тому, что происходило со мной в последнее время. Я тот старый, злой на весь мирнеудачник вряд ли смог сориентироваться в такой ситуации. Но Воля моя была крепка. И здесь, обретя дом, семью, цель, я перековывал себя из ржавой тупой заготовки в грозное оружие.

— Ааууууууууу, — раздался за спиной волчий вой. Я побежал еще быстрее.

— Я могу… — выдохнула Рита, — я слышу воду…

Я добежал до прорехи в стене и вылез в нее. Перед нами действительно несся стремительный поток воды. Справа налево, как я и предполагал. Через реку перекинулся мост. Перейти через него — и можно будет спуститься ко входу в пещеру.

Рычание и вой снова подогнали меня, сердце бешено колотилось, от страха я задыхался, но продолжал бежать к мосту. Очевидно, волки вызвали подмогу, потому что когда я обернулся, то увидел, что за нами гналась стая вдвое больше той, что была изначально. Конечно, я не считал, но на первый взгляд так и было.

Давай! Я мысленно подгонял себя, топот их ног раздавался все ближе и ближе. Я уже добежал до середины моста.

— Кар! — предостерег меня ворон. Я понял, что он не кричит просто так, поэтому прислушивался к его крику. Пришлось резко затормозить, так как