Возвышение Меркурия. Книга 13 - Александр Кронос

— Уже и Оболенским командуешь, как собственным вассалом? Королём себя объявил. А кое-кто тебя вовсе богом считает.

Дарья начала разговор первой. И судя по тону голоса, была изрядно раздражена. Я остановился, поворачиваясь к царевне. Сразу же столкнулся с требовательным пронизывающим взглядом, который почти осязаемо царапал сознание.

— А вы значит, вот так запросто верите любым слухам? И вместо того, чтобы просто задать пару вопросов, встречаете меня во всеоружии?

Дева плотно сжала губы и сделала шаг вперёд.

— Как раз сейчас мы и станем задавать тебе вопросы. А ты ответишь. После чего мы решим, что с тобой делать.

Я беззаботно усмехнулся.

— Могу поинтересоваться, что будет, если я рекомендую послушать вам свою речь на пресс-конференции?

Оттенки разума царевны полыхнули яростью.

— К тебе обращаются Рюриковичи. Ты дашь ответы здесь и сейчас!

Её взгляд на момент скользнул ко мне за спину. Всего на секунду, но именно в этот момент её разум полыхнул новыми оттенками. Хорошо мне знакомыми. Всё же сцена с Найхвой зацепила деву куда сильнее, чем я посчитал. Настолько, что отчасти могла повлиять и на всю эту ситуацию.

Вздохнув, я скользнул взглядом по напряжённому лицу Алексея. Глянул на застывших князей.

— Действительно собрались устроить небольшую войну? С тем, кто спасал вашу страну и ваши жизни?

Шуйский на момент отвёл взгляд в сторону. Голицын смущённо кашлянул. Один Мстиславский по-прежнему смотрел прямо и спокойно. Но он мне и не был ничем обязан.

Алексей тоже никак не отреагировал, продолжая с некоторым отстранением наблюдать за ситуацией. Вот его сестра раздражённо хмыкнула и сложив руки под грудью, впилась в меня взглядом.

— Войну? Ты один из вассалов Рюриковичей. Подданный Российской империи. Твой королевский титул, остался там, на землях северного Китая. Да и вообще, его ещё никто не признал.

На мгновение замолчав, добавила.

— Даже не думай, что тебя спасёт заступничество Оболенского или та вздорная девчонка.

Где-то за моей спиной громко ахнула Найхва, а вслед за звуком прошла и волна силы — полностью контролировать свою мощь, юная богиня пока не научилась.

Я качнул головой и тоже шагнул вперёд, приближаясь к Дарье.

— Мне не понадобится чьё-то заступничество. Что до ваших вопросов, я и так понимаю, что вас интересует. Скажи мне только одно — чем таким, с вами поделился Лаптев? И почему вы безоговорочно ему поверили?

В воздухе заплясали лоскуты грязно-зелёного пламени, а лицо девы стало таким, что казалось сейчас та зашипит разъярённой кошкой и обрушится на меня в полную мощь. Но тут вперёд двинулся Алексей. Видимо понял, что ситуация грозит полным выходом из под контроля.

— Мы не поверили Лаптеву на слово. Всё было проверено. И слишком многое сходилось. А потом своё заявление сделали де Блуа и ситуация стала куда более интересной.

Его речь стала совсем иной — сейчас передо мной был не чудом спасший свою жизнь юноша, которому потом ещё и повезло оказаться на троне, а настоящий, привыкший повелевать, император.

Сам правитель, на момент сделав паузу, покосился на свою сестру. Потом вернул взгляд на меня.

— Каждый из нас благодарен тебе за помощь. А некоторые из присутствующих, вовсе обязаны жизнью. Но сейчас речь не об интересах отдельного рода или конкретного человека. Вопрос касается всей страны.

Я с ироничной миной кивнул.

— А то, что я делал ранее, страны конечно же никак не касалось?

Всего на момент, но на его лице проявилось смущение смешанное с досадой. Но тотчас же исчезли, вновь забетонированные под маской холодного безразличия.

— Я, Император Российский и глава рода Рюриковичей, приказывая тебе, Василий Афеев, отвечать на мои вопросы. И если окажутся они честными, да не будет там хулы или измены, завершится этот разговор без боя.

Ещё одна ритуальная фраза, которую так любят смертные. С вполне понятной и прозрачной сутью. Глянув на Дарью, которая сейчас смотрела на меня со странным выражением лица, я развёл руками.

— В измене я не замешан. Что касается честности, всё зависит от того, насколько глубоко вы захотите погрузиться в мои секреты.

Алексей промолчал. Зато с другой стороны раздался голос Мстиславского.

— Не слишком ли ты много взваливаешь на свои плечи, Василий? Перед тобой сам Император, а ты ведёшь себя так, как будто говоришь с ровней.

Я повернул голову к князю. Зафиксировал выражение лиц всех участников встречи. И понял, что отделаться только общими фразами, в этот раз не выйдет. Вернее, может и получится, только вот они тогда тоже ограничатся общей информацией. Как про Лаптева, так и про контакты с де Блуа. В том, что между родами франков и Рюриковичей, таковые шли, я был практически уверен.

— Ты прав, Сиятельство. Не ровня он мне.

Тот было хотел усмехнуться, но что-то в моём тоне его напрягло. Я же довольно улыбнулся, демонстрируя им белые зубы.

— Смертный, пусть и из императорской семьи, никак не может быть равен тому, кто с самого рождения был богом.

Выражение лиц у них было разным. Мстиславский смотрел на меня, как на душевнобольного, во взгляде Голицына просматривалась осторожная задумчивость. Шуйский же о чём-то усиленно раздумывал. А ещё принял меры осторожности — воздух вокруг него буквально забурлил от энергии, которую тот вливал в кольчугу.

Алексей старательно сдерживал свои эмоции, но я неплохо видел оттенки его разума. Юноша был удивлён, растерян и немного испуган. В отличие от своей сестры, которая казалось полыхала от гнева.

Именно она мне и ответила, сделав шаг вперёд.

— С самого рождения был богом⁈ Лаптев сказал, что тело Афеева захватил энергетический паразит, способный контролировать иных людей при помощи особой техники. И что у этого самого паразита, порой проскальзывают крайне безумные мысли. Но он точно не бог. Просто умело использует техники Древних, не более того.

Чуть помолчав, продолжила.

— Он даже прислал общее описание техники. И характерные черты, по которым можно определить подконтрольность того или иного человека. Очень простая и слабая печать, которая практически незаметна, если применяется посреди активного энергетического фона. Мы её использовали для анализа твоих людей.

Интересно, к кому именно они подобрались? Впрочем, это не так критично. Да и сделать это сейчас было несложно — почти все будущие члены пантеона, регулярно бывали во Владивостоке, где с ними можно было относительно легко столкнуться. Тем более, приказ о проверке, Рюриковичи наверняка отдали кому-то из доверенных людей — тех, кто занимал определённые позиции в системе управления городом.

— О том, что факты можно подогнать под удобную и выгодную теорию, вы не подумали?

Та иронично усмехнулась.

— Конечно, подумали. Но всё сходилось. Ты чуть не погиб во время похищения, а потом начал стремительно подниматься вверх, оправдывая свою мощь родовыми техниками и выигрывая одно сражение за другим. А следом вовсе сформировал у себя «искру» и начал действовать куда более масштабно.

Пару секунд, сжав тонкой полоской губы, сверлила меня взглядом. Потом добавила.

— Ты ведь не остановишься, пока не захватишь весь мир, да? А начать решил почему-то с нас?

Версия про энергетического паразита, была интересным ходом. Если подумать, там даже не было лжи. Я действительно угодил в тело Афеева, будучи своего рода энергетическим конструктом. И взял под контроль оболочку, которую только что покинула душа предыдущего хозяина.

Шуйский начал было что-то говорить, но я опередил его, не давая князю развернуть слова в речь — судя по интонации и оттенкам его сознания, патриций собирался озвучить нечто примирительное. Учитывая настрой остальных, это всё равно никак не поможет. Да и мне требовалось решить вопрос с лояльностью этих родов раз и навсегда.

Потому я пустил в дело Глас, щедро насытив звуки своего голоса силой.

— Я Меркурий. Римский бог, входящий в Совет Старших. Один из тех, кто сокрушил финикийцев, эллинов и иных богов, многие из которых давно забыты.

Прежде чем, кто-то из них успел отреагировать, продолжил.

— Вы называете таких, как мы Древними. Почему-то решив, что Хранители и Чернокровые знают обо всём лучше вас и их слова стоит принять на веру. Но раньше в этом мире было множество