Анафема - Антон Шелипов

Во втором раунде юноша напал первым, быстрыми, колющими ударами он не позволял Россе схватиться за клинок. Изнеженная мисс не могла похвастаться хорошей физической подготовкой, в отличие от закалённого тяжёлым трудом крестьянина, а шок от поглощения чужой маны мешал концентрации. Волшебный покров девочки начал слабеть, в нём появились прорехи. Улучив момент, Далта сделал выпад, целя в грудь Астры.

– Н-нет! – выкрикнул Дитя Истины.

Все присутствующие разом ахнули.

Скрак!

Энергетическая шпага разлетелась вдребезги, столкнувшись с ладонью Энтинуса. За долю секунды оказавшись подле дуэлянтов, чародей отразил смертельный удар.

– Как это понимать? По какому праву вы вмешались?! – разразился негодованием ректор.

– Я должен был позволить ей умереть? – придерживая девочку, спросил маг.

– Нет, вашей задачей было не допустить этой дуэли! Наставник обязан воспитывать в подопечных чувство ответственности. В высшей степени бездарно, «мэтр».

Астра почувствовала, как в душе учителя начало подниматься что-то тяжёлое, тёмное. Ауры он не источал, как и всегда, это было нечто другое, более глубокое, сравнимое с утробным рёвом левиафана. Волшебница зажмурилась: битвы сильных магов стирают города.

– Эфия, прикрой девочку, я ему сейчас…

– Господа, откуда столько негатива? – выйдя в центр зала, примирительно произнёс Дитя Истины.

– Осторожнее, коллега, ваша сердобольность уже стоила вам ученицы. Наша Академия много веков была храмом, светом знаний разгоняющим тьму невежества. Что же я вижу теперь? Девочку, которую от изгнания спасает родословная и желторотого юнца, дерзко зыркающего в мою сторону. Загнивает новое поколение…

– Господин ректор, я думаю, нам всем стоит немного остыть, – добродушная улыбка сошла с лица магистра. – Молодость полна задора и ошибок, сердца наших учеников неспокойны, но за ними будущее. Да, мы, чародеи, живём долго, очень, однако не вечны. Фанатично выпалывая молодую поросль, вы рискуете превратить некогда пышный сад в пустырь. Кто придёт после нас, если не молодые?

– Играете словами, мэтр.

– А вы? Для чего вы возглавили Академию? Чего хотели добиться? Или вы наивно полагали, что каждый юный ум будет полон уважения и чистых надежд? Бросьте, так не бывает.

– Ближе к делу, что вы предлагаете?

– У моей племянницы осталась последняя попытка. Тебе ведь есть, что ещё показать, дорогая?

– Д-да, дядюшка… – с натугой произнесла Астра, поднимаясь на ноги.

Прищурившись, ректор скрестил руки на груди. Благородные мисс, коими из года в год полнилась его Академия, искали в магии отдушину серым будням. Эта же девочка отличалась от них, в ней чувствовался стержень, стремление. Подумав, глава комиссии вынес вердикт:

– Мисс Заубер, я готов предложить вам сделку. Всё или ничего. Провалитесь вновь – сами подадите на отчисление, и чтобы я вас в гильдии больше не видел.

Росса опустила глаза в пол, её поставили перед сложным выбором.

– Либо можете принять сегодняшний «неуд» и пересдать…

– Я… я готова!

Иного ректор и не ожидал, откинувшись в кресле, он улыбнулся уголками губ.

[У нас ведь ещё осталась оленья кровь?]

[Пара флаконов найдётся]

[Давай оба и… у тебя есть нож?]

[Зачем?]

[Надо, скоро сам всё увидишь!]

– Пожалуйста, – вслух добавила девочка, протянув Энтинусу ладони.

Отказать умоляющим глазам девочки наставник не смог, вложив ей в одну руку пузырьки, а в другую небольшой складной ножик, он вернулся на своё место.

Чувствовала себя волшебница отвратительно. Перед глазами плыло, мысли путались, но она продолжала молча работать, выводя большое начертание посреди зала.

– Приветственного выступления она не планирует?

– Куда ей, видели, сколько сил потратила, бедняжка.

– Что за алфавит она использует? Никогда такого не видел.

– На южный похоже. Может, новое что-то?

– Тише, не мешайте, и так еле на ногах держится.

Шепот прекратился. Астре удалось приковать к себе всеобщее внимание, хотя изначально на неё даже смотреть не хотели. Закончив чертить, девочка встала в центре круга. Ускорив течение маны в душе, она без конца прокручивала в уме события сегодняшнего дня, напитываясь отрицательными эмоциями.

– Спасибо вам, господин ректор, ваши слова придали мне уверенности! Всё, или ничего! – с этими словами Росса чиркнула ножом по запястью.

Кап…

Кап-кап…

Алые капли, касаясь начертания, «упрощались», обращаясь в ману. Поток силы передал присутствующим негодование волшебницы, им захотелось оказаться где угодно, но не здесь. Ученики попрятались за учителей, а деканы побледнели. Приём, которым Энтинус прогнал химеру – Астра смогла понять его суть.

– За… Кх… Заклинание, отпугивающее врагов, уважаемые! – произнесла девочка, пытаясь зажать рану.

Как только магия рассеялась, Росса навзничь упала в руки подоспевшего к ней наставника. Быстро окинув взглядом зал, молодой маг провёл пальцем по разрезу и тот исчез без следа. После, Энтинус для вида перебинтовал кисть подопечной.

[Молодец. Повязку пока не снимай.]

[В этот раз без ромашки?] – девочка слабо улыбнулась.