Призраки и духи - Александра Антарио

— Что, решил поучаствовать, а, Тор? Или так, посмотреть на более успешных товарищей приехал? — поинтересовался он. Одет он был в мантию АБиС.

Судя по взгляду приятеля, тот не удосужившегося даже поздороваться стихийника знал.

— Да вот думаю, не размажу ли кого ненароком, если подам заявку на участие, — не поддался первокурсник.

— Не размажешь, не бойся, — это прозвучало с пренебрежением. — Ты, небось, в своей некромантской академии навыки-то подрастерял.

— По себе меряешь, да? Это ты зря, я все же на боевой специализации учусь. В отличие от некоторых.

— Это мы в ходе поединков выясним. Или трусишь?

— С чего бы? — фыркнул Тор.

— Что ж, тогда увидимся, — наглый собеседник поднялся.

Когда он отошёл, Тео тихо поинтересовался:

— Старый знакомый?

— Кузен, — словно от зубной боли скривился боевой маг в энном поколении. И, взяв рекламку, поднялся: — Ладно, пойду действительно запишусь.

Потомственный некромант, выбравший своей специальностью ментальную магию, кивнул. Тор ушёл к бармену, но почти сразу вернулся. И, судя по его виду, что-то в этом плане пошло не так.

Пообщаться с заявленными участниками, а тем более добиться их снятия с состязания оказалось не так просто как троим почти-магистрам хотелось.

— Он ир Трикс, какая некромантия? Они уж сколько поколений боевики! — не поверил им распорядитель, когда Дирк с Леоном попытались убедить его, что поединки — не место для первокурсников, а мальчишки как раз именно что первокурсники, причем даже не из АБиС, а из МАН. — Его старшие братцы год за годом первый приз брали!

— А сами участники могут отказаться от соревнований? — поинтересовалась Тесла.

— Могут, конечно. Мы ж не звери тут.

— Тогда нам нужно с ними поговорить. Это-то возможно?

— Нет. Зрителям запрещается общение с участниками непосредственно перед началом поединков. Во избежание подкупа и подтасовок. У нас тут, знаете ли, ставки делают. Вы, кстати, не хотите сделать?

— Нет, спасибо, — отказался Дирк.

Он уже хотел отойти от распорядителя, когда Леон тронул его за рукав:

— Погоди. — И уже у заметно уставшего от их настойчивости парня спросил: — Вы сказали зрителям. А участники могут общаться с другими участниками?

— Само собой, — вымученно кивнул собеседник. К тому подошёл его, видимо, коллега, но вмешиваться не стал.

— Тогда я хотел бы принять участие, — прежде чем друзья успели его остановить, сообщил боевой некромант.

— Набор участников на сегодня закрыт, — разочаровали их. — По нашим правилам участвовать могут только те, кто заявился до начала перехода на арену зрителей.

Приятели переглянулись:

— Может, оно и к лучшему, что закрыт, — заметил Дирк.

Тесла кивнула и нервным жестом поправила волосы.

— Погодите! — уже когда они собирались все же вернуться на зрительские места, окликнул их молчаливый коллега распорядителя. — Вы же из выигравшей Кубок архимагов команды⁈ — Леон и Дирк кивнули. — А можно попросить у вас автографы?

— Можно, почему нет? — теоретик привычно вытащил из кармана перо. Этот вопрос в разных вариациях задавали ему последний месяц, а с некоторыми отличиями уже и вовсе больше года. — Найдётся какой-нибудь блокнот или бумага? Я с собой ничего такого не взял.

— Найдётся, конечно, — ему протянули одну из рекламных листовок.

Дирк черкнул автограф и передал перо и бумагу Леону, а тот Тесле.

— Серьёзно? Победители Кубка архимагов? — как-то сразу сменив тон, переспросил распорядитель.

— Ага. А ты не узнал, что ли? Почти вся команда, только алхимички не хватает! — довольный поклонник спрятал листовку в нагрудный карман. — Здорово, что вы к нам заглянули.

— Просто решили развеяться, — за всех ответил Леон. И словно невзначай бросил: — Жаль, что ваши правила не позволяют участвовать тем, кто не заявился заранее.

Взгляд фаната Кубка вспыхнул:

— Лок, а это ведь идея… Ты представляешь, какой это будет фурор? Команда победителей Кубка архимагов на наших боях!

Его приятель заметно заколебался, а потом кивнул.

— Ладно, думаю, в тройках найдётся ещё одно место.

— Вообще-то я… — начал было Леон, скосив взгляд на теоретиков и задержав его на явно одетой не для поединков подруге.

— Мы участвуем, — постановила Тесла, сразу всё поняв. Чуть сжала ладонь явно собиравшегося возразить Дирка и поинтересовалась: — Где мы можем подготовиться к поединкам?

В восторг от идеи Тора Тео не пришёл, но делать было нечего: не спускать же его кузену откровенное бахвальство? Он ведь потом родственнику жизни не даст. Да, в классической боевой магии — а для сражения разрешалось по правилам использовать только её — Теодор был не слишком-то искусен, но и не совершенно беспомощен. Да и защитной магией владел. В общем, когда стало известно, что одиночные поединщики на сегодня уже набраны, остались места только для двоек и троек, он пусть и не без колебаний, но согласился с вариантом приятеля.

Оставалось надеяться, ир Вильос об этом не узнает. Потому что если узнает… Как подозревал Тео, в этом случае мытье окон руками подконтрольного скелета ему явно покажется развлечением.

— С атаками я справлюсь, — заверил Тор. — Да и с защитой, пожалуй, тоже. Мне просто нужен второй участник.

— А ты не слишком в себе уверен? Наверняка же тут и старшекурсники есть?

— Да ладно. Я у старшего брата, когда он на втором-третьем курсе был, не раз выигрывал, — легкомысленно отмахнулся парень. И уже тише добавил: — Вот когда на четвертый перешёл там да, стало сложновато. Но четвертому курсу боев обычно на парах хватает. Да и третьему тоже. Участвуют в таких затеях больше первый-второй и не боевики вовсе.

Тео ему не слишком поверил, но сомнения оставил при себе, предпочтя заняться моральной подготовкой и восстановлением в памяти нужных схем. От этого процесса его и отвлек заданный знакомым голосом вопрос:

— Ну и какого демона вы в это ввязались? — скрестив руки на груди, на них смотрел Дирк ир Осторе.

Под мрачным взглядом куратора менталист с трудом сдержал желание поёжиться.

Предназначенное для свидания платье явно совершенно не подходило для сражений, но альтернативных вариантов одежды у Теслы не было. Да, можно было остаться в плаще, но он будет мешать, да и во время боя будет жарко, тем более что арена крытая. В общем придётся обновлять платье таким вот кощунственным образом. А что делать? В конце концов в Лесах сражалась и на Гончих каталась она тоже не в брюках. Так что, пока парни распекали первокурсников, девушка сняла и повесила на крючок плащ.

— Ого! — оценил платье кто-то из стоящих за спиной.

Ему вторили — не все цензурно — ещё несколько человек.

Оборачиваться на возгласы она не