Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана - Евгений Николаевич Музальков

применили огнеметные бронетранспортеры «Оса» на поле боя. Случилось это у деревни Монбуэн, когда рота «В» пехотного батальона полка Стормонтских, Дандасских и Гленгерских горцев попала под перекрестный огонь четырех пулеметных гнезд, оборудованных 1053-м гренадерским полком 85-й пехотной дивизии. Примерно в 17.00 три «Осы», наступая на большой скорости фронтом около 100 метров, подошли к немецким позициям и выпустили струи огнесмеси. В течение короткого времени три пулеметных гнезда были нейтрализованы, а расчет четвертого бежал.

В восточном секторе операции передовые эскадроны первого эшелона пересекли стартовую линию примерно в полдень. Очень скоро «Шерманы» попали под плотный огонь противотанковой артиллерии и понесли первые потери. Когда две колонны пересекли поле между Ле Клуа Робен и высотой 85, плохая видимость привела к тому, что строй был окончательно утерян и танки пошли веером во всех направлениях. В возникшем хаосе – усилившемся после того, как немецкий снаряд вывел из строя танк командира полка подполковника Скотта – многие из «Шерманов» Пеших гвардейцев вклинились в колонну Гренадерского гвардейского полка. Тем не менее, к 12.20 рассеянная масса из 240 танков сумела достичь дороги, ведущей из Эстре в Мезьер. Несколько машин настолько сильно отклонились от общей колонны, что, в конечном счете, переправились через реку в Эрн и Иф-сюр-Лезон, в 3 км восточнее Мезьер. Пехота второго эшелона на 200 грузовиках следовала за танками, испуская воинственные вопли и распевая боевые песни.[21]

В 13.00 передовые части 4-й бронетанковой бригады предприняли первые попытки форсировать реку Лезон и столкнулись с теми же проблемами, что и подразделения в западном секторе – покрытые лесом подходы к реке, крутые берега, плотный огонь противника и топкое дно. Однако в течение следующих трех часов, благодаря укрепленному фашинами мосту в Рувр, нескольким бродам, подготовленным инженерами 80-го штурмового эскадрона, а также небольшому мостику далее на восток, вся бронетехника сумела форсировать реку. Полк Британской Колумбии и полк Верхнего озера переправились самостоятельно, использовав должным образом, обнаруженную поблизости свалку строительного мусора. Грузовики с пехотой второго эшелона прибыли к реке примерно в 13.30. Поскольку приоритетным была переправа через реку бронетанковых сил, пехотинцам пришлось оставить грузовики и далее наступать пешим порядком. Третий эшелон атакующих группировок пересек стартовую линию только после 15.00 и достиг реки Лезон спустя примерно час. К концу дня батальон полка Виннипегских стрелков находился в лесах Оландон и Тасийи, усыпанных телами убитых врагов и брошенной техникой. Батальон полка Регинских стрелков получил задачу выдвинуться в Эстре, чтобы усилить 1-ю польскую танковую дивизию, прикрывающую фланги наступления от возможных вылазок противника из леса Кесней.

Эти танки Pz. Kpfw.V Ausf. A «Пантера» из 1-го батальона штурмбаннфюрера СС Арнольда Юргенсона 12-го тп 12-й тд СС попали в объектив военного корреспондента 14 августа 1944 года на улице деревни Сумон Сен-Кантен неподалеку от Потиньи. Необычным является полное отсутствие маскировки из веток и листьев – необходимого элемента выживания бронетехники в условиях полного господства в воздухе авиации союзников.

В соответствии с планом операции в 14.00 тяжелые бомбардировщики союзников нанесли удар по целям восточнее шоссе N158. Казалось бы, горькие уроки предыдущих налетов должны были чему-то научить. Однако удара по своим войскам не удалось избежать и в этот раз. 77 бомбардировщиков по ошибке сбросили свой груз на головы солдат второго эшелона, в результате чего (по разным источникам) от 100 до 150 человек было убито и от 250 до 300 ранено.

Канадские саперы осматривают «Шерман» с собственным именем Fitzroy II полка пеших гвардейцев генерал-губернатора, застрявший в илистом дне реки Лезон при попытке перейти ее вброд у деревни Рувр 14 августа. Справа на снимке видны фашины, с помощью которых была обеспечена переправа передовых танковых частей и наплавной мост «Бэйли», построенный позже. Знак 40 означает максимальную грузоподъемность моста.

Лейтенант Белфилд, пилот Королевских ВВС, приданный в качестве наблюдателя-корректировщика 3-й канадской пехотной дивизии, пытался предотвратить эту бойню. Он поднялся в воздух на своем маленьком «Остере» и, следуя прямо перед бомбардировщиками и выпуская сигнальные ракеты, пытался заставить самолеты отвернуть, но безуспешно. Самым болезненным является факт, что одной из главных причин этой трагедии стало полное отсутствие координации между наземными силами и авиацией. Когда первые бомбы стали рваться в порядках канадцев, те немедленно обозначили себя желтыми дымовыми шашками, служащими для идентификации дружественных войск. Однако, по роковой случайности, в этот день именно желтый цвет был избран Королевскими ВВС для обозначения целей на земле. Надо ли говорить, что никто не подумал уведомить штаб Бомбардировочного командования о специфическом применении желтого дыма в канадских войсках. Командир полка Южной Альберты подполковник Уозерспун, попавший под «дружественный авиаудар» дважды за несколько дней, всерьез собирался развернуть зенитные средства своего подразделения и хорошенько проучить авиаторов. В последний момент его остановил офицер штаба полка капитан Силокс.

Трагическая ошибка пилотов Королевских ВВС поставила под угрозу осуществление операции «Трэктэбл», поскольку бессмысленные потери, хаос и неминуемые задержки имели такой размах, что фактор внезапности был окончательно утерян. В штабе 1-го танкового корпуса СС ясно понимали, что река Лезон более не представляет собой преграды для союзников. Потери, понесенные за последние несколько дней, не позволяли без крайней нужды жертвовать людьми и техникой, и потому в 5-ю танковую армию был отправлен срочный запрос на отвод войск. Однако просьба об отступлении была отклонена. Вместо нее в корпус поступил приказ удерживать линию в Суланжи. Западнее ситуация была еще более критической: 271-я пехотная дивизия была практически полностью разбита наступающими британцами. Из ее штаба поступило короткое сообщение, что они блокированы 30 танками противника, после чего связь прервалась. Следовало срочно сформировать из солдат и техники 12-го танкового полка СС ударную группу и вернуть ситуацию под контроль, поскольку британцы находились теперь всего в 3 милях от Фалеза.

Тем временем на переднем крае наступления продолжались военные действия. В 16.30, потратив около часа на реорганизацию и консолидацию сил, возобновила наступление на юг 2-я бронетанковая бригада. Кавалерийский полк форта Гарри выдвинулся с плацдарма в 900 метрах северо-восточнее деревни Монбуэн и к 17.15 продвинулся на 2,5 км на юго-запад, выйдя к высоте 160. Затем, совместно с пехотой Королевского полка Виннипегских стрелков, которая следовала за бронетехникой, танковые эскадроны направились к дороге из Тасийи в Суланжи и достигли её уже в сумерках. Здесь канадцы натолкнулись на позиции роты эскорта 12-й тд СС и вынуждены были сформировать оборонительную позицию. Таким образом, в течение