Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

По стенам здесь горели магические светильники. На полу стоял десяток закрытых кувшинчиков, лежали разнообразные глубокие тарелки, кастрюли и лопаточки, стыренные с кухни. У стены был прислонён открытый мешок с сахаром, а в кадке стоял мёд. Рядом с ним находились матерчатые кульки поменьше с разнообразными орешками, изюмом, измельчённой сушёной рыбой и грибами. Тут же был небольшой бочонок с засоленной сельдью, а ещё посреди помещения расположились пять пустых Холодков с открытыми крышками, которые чуть ли не гудели от мощности и выпускали клубы холодного пара, отчего в комнате стало довольно прохладно.

Зверь поморщился, когда обратил на них внимание. Ему понадобилось очень много времени и сил, чтобы объяснить артефактору без слов — енотьего этот маг, к сожалению, не знал — чего он хотел от этих магических предметов. Но теперь от них тянуло леденящей лапки стужей, и это было именно то, что нужно.

Итак, пора было приступать к делу, и мохнатый, «засучив рукава», выложил из своей заплечной сумочки прямо на пол дюжину недавно купленных корзиночек из сладкого теста с кремом. Следом он взял в лапы кувшинчик и вылил жирные сливки в огромную кастрюлю, в которой мог поместиться целиком, а затем взял венчик с пыльного пола и начал взбивать их…

* * *

Механически нарезая овощи, Зефир погрузился в неприятные мысли. Его вчерашний рейд на «Усатую Лошадь» закончился пшиком. Это заведение оказалось в самом криминальном уголке порта, и пока он его искал и спрашивал дорогу, парня дважды попытались ограбить и столько же раз общипать.

Когда же он нашёл таверну в каком-то тёмном закоулке, то по её внешнему виду сразу стало понятно, что порядочных людей там нет и быть не может. Обшарпанное каменное здание когда-то розового цвета было чуть ли не коричневым от слоя налипшей пыли и грязи. В общем-то, все здешние постройки были в таком же состоянии, а узкие улочки не знали уборки лет сто.

Около входа в трактир толпились подозрительные вооружённые личности в обносках, сидели нищие, а рядом с ними крутились девицы лёгкого поведения крайне потасканного вида. И, называя их девицами, командир очень польстил этим немолодым и зачастую беззубым дамам.

Солинград внезапно открылся для него с совершенно новой стороны, где за красивым фасадом скрывалось тёмное нутро города. Вряд ли большинство нищих, оборванцев и проституток сами выбрали такую судьбу.

Юноше сразу же стало понятно, почему, к примеру, Тихана моментально и без раздумий ухватилась за шанс, который ей предоставили Лиса и Варна, несмотря на не очень большое жалованье. И хотя девушка провела здесь не так много времени прежде, чем он нашёл её и Хвою, но, скорее всего, успела понять, что ждёт беженку из Перекрёстка без денег и жилья.

Зайдя внутрь под пристальные и оценивающие взгляды местных оборванцев, командир оказался в грязной забегаловке. Щербатые бандиты с иссечёнными шрамами лицами, трактирщик, больше напоминавший отъявленного головореза, и подавальщицы, которые от женщин снаружи отличались только чуть более опрятным видом.

В один момент на Зефира уставились все присутствующие, а разговоры и смех стихли. Обстановка сразу стала угрожающей, и в воздухе повисла опасность. Правда, на командира такие вещи не действовали, и он спокойно прошёл к стойке, за которой стоял трактирщик.

Мужик был огромен. Командир и сам был немаленьким, но этот тип был выше его на полголовы и почти вдвое шире. Смотря на эту гору жира и, как ни странно, мышц, квадратное бородатое лицо и маленькие злые глаза, на ум сразу же приходило слово «Боров». Но сначала стоило в этом удостовериться.

— Чего изволите? — неожиданно добродушно спросил мужчина.

Это совсем не вязалось с его внешностью. Да и взгляд был оценивающим и угрожающим. А по уровню опасности детина ощущался чуть слабее, чем давешний пан.

— Я ищу Бешенного Борова. Это ты? — спросил командир, ощущая, как за спиной задвигались бандиты и послышались звуки отодвигаемой мебели.

— Я хоть и внешне похож, но нет. Мне до такого уважаемого человека, как пешком до Великой Срединной Империи, — хохотнул собеседник и добавил, — но я могу организовать вам встречу. Не бесплатно, конечно, и если дело стоящее.

Позади юноши тем временем собралась толпа, а затем кто-то попытался ударить Зефира чем-то тяжёлым по голове.

Развернувшись и перехватив дубинку, парень переломил ее пополам, сжав кисть, а затем отвесил уроду оплеуху. Тот улетел в стену напротив, впечатавшись в неё, и медленно сполз на пол, а несколько десятков бандитов замерли с оружием в руках, испугавшись моментальной расправы.

Однако через секунду их лица приобрели обречённую решительность, будто бы промедление было гораздо страшнее жестоких побоев от незнакомца, и они бросились с криками вперёд.

Второй раз за день командир начал раздавать пощёчины направо и налево. Парень не признался бы себе в этом, но на самом деле ему даже нравилось побеждать таким способом. Было в этом что-то отчасти медитативное.

Вооружённые бандиты отлетали один за другим, врезаясь в стены и сползая по ним. Подавальщицы визжали, а по всему залу слышались стоны.

Когда поток атакующих иссяк, Зефир быстро шагнул вперёд и ударил ладонью по одному из замешкавшихся противников. Затем «отоварил» его соседа, и на этом враги, стоящие на ногах, закончились.

Буквально за несколько секунд некогда оживлённая таверна превратилась в лежбище избитых бандитов, а командир развернулся к трактирщику. Он всё ждал, когда тот нападет со спины, но ничего такого не произошло. И причина этому была проста — никого за стойкой не оказалось.

Дверь, ведущая в подсобные помещения, располагалась справа и всегда была в поле зрения парня. С левой стороны находился вход, за которым он тоже следил. Больше выходов здесь не было, и даже единственное окно находилось в другом конце помещения.

Зефир с удивлением оглядел зал ещё раз. Но куда делся этот человек-гора, оставалось загадкой. Парень даже попытался обыскать пространство за стойкой, но так ничего и не нашёл. Поэтому он решил выяснить это у местных бандитов.

Допрос много времени не занял. Они не были какими-то идейными борцами, готовыми умереть за своего лидера по зову сердца. Перед командиром стонало на полу самое обычное отребье.

Вот только возникла проблема — они ничего не знали. И единственное, что удалось выяснить: Боровом действительно был трактирщик. И на этом — всё. Никуда он ушёл, ни где может скрываться, ни кто его подельники