Бездарный. Том 3 - Александра Белова

* * *

Поздняя ночь

Сидя за своим столом в палатке и подписав последний лист с просьбами от авантюристов, я с довольным вздохом откинулся на спинку стула и взглянул через плечо. На кровати, которую собрали на скорую руку, спит Агата. Она прикрывает изящное тело тяжелым шерстеным одеялом. Управляющая прибыла сюда еще вчера утром по приказу моего отца. У нас с ним состоялся серьезный разговор. Он сказал, что убедился в том, что я делаю, а потому, раз приходится задерживаться здесь, мне нужна правая рука. В любом случае, Сандра в полной мере научилась выполнять обязанности управляющей. Если все так и пойдет, она займет эту должность на постоянной основе. Но пока рано об этом думать.

Тихо отодвинув стул и поднявшись, я подошел к кровати. Склонился над девушкой, аккуратно убрав с ее щеки выбившийся локон за ухо. Агата улыбнулась и, пожмурившись, продолжила спать. Признаться, мне гораздо комфортнее находиться здесь с ней. Постоянная работа выматывает. Но, как говорится, пора и честь знать.

Накинув плащ и повесив на пояс купленный недавно меч, я вышел на улицу. Прохладный ветерок взбодрил. Я поднял взгляд, взглянув на чудесное черное небо, усеянное звездами. Огромная полная луна придает атмосферности.

Оглядевшись по сторонам, я прошелся вдоль палаток. По моему приказу, на ночь здесь остаются только работники. Авантюристы возвращаются в центральный лагерь или спускаются на первый этаж. Стражники патрулируют снаружи. Отлично.

Лифт на месте. Спуск на первый этаж займет какое-то время. Не вариант. Хочется начать и закончить поскорее.

Встав по центру и открыв люк, я взглянул вниз. На протяжении всей дыры мы разместили камни-артефакты. Пусть и несильно, но они осветили спуск. Сняв с пояса книгу и открыв ее на нужной странице, я сосредоточился. По телу прошлась волна слабости, но не такая сильная, как в прошлый раз. После каждого призыва Кассии жизненной силы становится больше. Я закаляюсь.

Частицы начали формироваться в образ. Передо мной возникла обворожительная брюнетка с красными глазами. Она осмотрелась по сторонам, глянула на меня и хмыкнула так, будто я отвлек ее от важного дела.

— Доброй ночи, господин. Рада снова встретиться с вами.

— Я прямо чувствую твой сарказм.

— Как вы могли подумать о таком, — театрально охнула она, закатив глаза.

Посмеявшись, я указал на люк.

— Пора браться за работу, Кассия. Сегодня мы должны многое сделать.

— Вы хотите…

Не став ее дослушивать, я переборол внутренний страх и прыгнул. Кассия прямо раскрыла глаза, не ожидая такой прямолинейности. Тело быстро набрало скорость. Я полетел в самый низ, глядя в пустоту. Вскоре показался свет. На первом этаже, как и на втором, расположена платформа, которая сдвигается в сторону на случай спуска. Если Кассия вдруг передумает меня ловить, от меня ничего не останется.

Платформа начала приближаться, я тяжело вздохнул и собирался уже закрыть глаза, как вдруг справа что-то мелькнуло. В следующую секунду меня подхватили на руки. Кассия снизила скорость и полностью остановилась, несколько раз взмахнув огромными черными крыльями. Она уставилась на меня, хмурясь.

— Господин, мне приятно, что вы настолько мне доверяете, но что, если бы я не успела?

— Значит, я бы мог справедливо считать тебя слабым демоном.

— Как дерзко, — хмыкнула она. — Но вы правы. Я бы не позволила себе такого просчета.

Продолжив спускаться, мы остановились у края стены. Кассия отпустила меня, убрала крылья и прыгнула сама. Мы приземлились на платформу. Дерево захрустело, но выдержало. Прямо под нами спуск ниже, на второй этаж. Я сразу направился к двери и, открыв ее, выглянул. Лагерь спит. Тусклые факела стоят тут и там, но снаружи лишь небольшая группа людей. Авантюристы обходят место. Причем защищают они не от монстров, а, скорее, от воришек.

Выйдя и встав у стены, я дернул рычаг. Платформа вновь заскрипела. Правая и левая половины начали дрожать и расходиться. Кассия снова призвала крылья и уже хотела спросить у меня о чем-то, но я не стал слушать. Закрыл за собой дверь и снова прыгнул. В этот раз девушка поймала меня почти сразу.

— Как погляжу, у вас чудесное настроение, — произнесла она спокойным голосом. — Давно не видела вас таким.

— Мы медленно приближаемся к следующей ступени, Кассия.

— Могу предположить, что речь не только о подземелье.

— Разумеется. Как говорили в прошлом мире, желания охотников безграничны. Нам все время мало того, что уже есть.

— Это правда. Охотники никогда не знали границ в своих потребностях. И вы, господин, ярое тому подтверждение. Так что вы задумали? — девушка продолжила спускаться, взмахивая крыльями и поддерживая одну скорость.

— После того, как разберемся с Астарией, нужно договориться о сотрудничестве с Мидрихом. Отец подсказал мне эту идею. Таким образом, союз с Нарукаем выйдет на новый уровень. Мы привлечем внимание столицы.

— Верно. Но разве это пойдет вам на пользу?

— После таких достижений у отца не останется выбора, кроме как назначить меня на свое место. Я понимаю, что это займет время, а потому я планирую возглавить другой город.

— Дайте угадаю, один из тех, с кем вы заключили союз?

— Верно. Было бы неплохо подмять под себя Астарию или Мидрих. Они расположены далеко. Оттуда работать будет проще.

— И какова же ваша конечная цель?

— Даже не знаю. Пожалуй, замахнусь на весь континент. Но это не главное, а, скорее, на десерт. Все-таки я охотник, а не политик с бездонными карманами. Как только разберемся с Астарией, нас с тобой ждет тяжелое задание.

— Дайте угадаю, спуск ниже.

— Верно. Необходимо зачистить подземелье, как можно скорее. Не будем париться. Ты поможешь с этим. Но главная проблема — тот самый демон. Скажи, сейчас ты окрепла. Сможешь с ним разобраться?

— Да. Но есть риск разрушения этажа.

— Переживем. Главное расчистить путь.

Достигнув очередной платформы, Кассия отпустила меня. Я вышел через наскоро установленную дверь и осмотрелся. Здесь уже стоят простые палатки. Мало того, меня сразу заметили. Один из авантюристов подбежал, выпрямившись.

— Господин Эрик, неужто вы? Но как…

— Я уже отправил лифт обратно наверх, — откровенно соврал. — Планирую взяться за работу этой ночью. Тебя и остальных предупреждали?

— Да, господин. Нам запрещено как-либо вмешиваться. Ваш способ засекречен домом Мортейн.

— Отлично. Предупреди остальных, что здесь будет шумно. Возможно, вылезут какие-нибудь мелкие монстры.

— будет сделано!

Развернувшись, он отправился в лагерь. Я