Артефакт острее бритвы - Павел Николаевич Корнев

— Ясен пень — не поможет! — фыркнул Девясил. — А вот аргумент — ещё как! Если хочешь хоть что-то представлять из себя в бою — попроси подобрать нормальный атакующий аркан. И не скупись: золото в могилу с собой не унесёшь, а вот долги — запросто!

Шутка наставника Дарьяну смешной отнюдь не показалась, но тот аплодисментов и не ждал, уставился на меня.

— Очухался? Тогда жги!

Отдача от едва не сорвавшегося аркана была не такой уж и болезненной, всё это время я не столько приходил в себя, сколько прикидывал, как бы в полной мере задействовать сформированную часть абриса. Ничего в итоге не придумал, поэтому вобрал в себя побольше небесной силы, а когда у солнечного сплетения начало разгораться лёгкое жжение, пустил энергию по меридианам от узла к узлу.

Медленно-медленно-медленно! Слишком медленно!

Развалиться аркану я не позволил, но сорвавшийся с руки сгусток пламени неспешно проплыл пару саженей, после чего развеялся.

Я вновь втянул в себя небесную силу, повторил попытку и мало того, что на сей раз аркан проходил через узлы куда чище прежнего, так ещё на выходе я придал ему дополнительное ускорение.

Мелькнула вспышка… Мимо!

Босяки зашептались, я проигнорировал их и врезал снова. Теперь подтолкнул аркан в узле на входе в исходящий меридиан, а дальше лишь подправил его, и столб вздрогнул от удара, мигнула оранжевая вспышка.

— Неплохо, — признал наставник и снисходительно улыбнулся. — Но, если переборщишь с ускорением и перекроешь пропускную способность меридиана, в лучшем случае останешься без руки. В общем, захочешь получить оптимизированную специально для тебя схему аркана — обращайся. Возьму недорого, по червонцу за каждый узел. Это всех касается!

Я потряс отбитой кистью и кивнул.

— Договорились, — но про себя подумал, что разберусь и сам.

Чай, не совсем тупой. А так ещё за служебные приказы плату сдерут — оглянуться не успеешь, как без штанов останешься.

На этом занятие подошло к концу, и нас отпустили, велев отметиться на выходе у дежурного по гарнизону.

— А ты управляющего заморскими владениями видела уже? — спросил Дарьян у Беляны.

Девчонка покачала головой.

— Нет, говорят, он вечно в разъездах. И даже когда в городе, в усадьбе только рабочие совещания и официальные приёмы проводит. А пока нет никаких важных гостей, любовницу там поселил.

— Ты когда это всё разузнать успела? — удивился я.

— Тиун рассказал, — пояснила Беляна. — Надо же мне знать, что и как!

Я задумался, не получится ли переночевать в выделенной девчонке каморке, но сразу стало не до того.

— Лучезар Серый? — уточнил дежурный по гарнизону. — Бегом к коменданту!

— Чего ещё?

— Бегом!

Беляна и Дарьян остались дожидаться меня во дворе, а я поспешил к майору. Точнее — отправился на его поиски: пусть мне и объяснили, как пройти в приёмную, один чёрт, немедленно заблудился. Рыская по форту, гадал, в какие такие неприятности угораздило вляпаться на сей раз, а застав в кабинете коменданта ещё и отца Шалого, этому обстоятельству откровенно огорчился.

Не к добру же, черти драные! Точно — не к добру!

С момента нашей последней встречи священник успел поменять сутану на светлые брюки, просторную рубаху с широкими рукавами и жилетку с множеством карманов, лицо он обмахивал соломенной шляпой местного производства, но взгляд остался всё тем же змеиным, улыбка — фальшивой.

— А вот и наше юное дарование! — объявил Шалый, поднимаясь из плетёного кресла, и кинул взгляд на циферблат напольных часов. — И даже почти не опоздает…

«Куда именно я не опоздаю?», — стоило бы поинтересоваться мне, но я промолчал.

Так и так сейчас обо всём расскажут…

Глава 11

11−10

— Если полагаете, будто из этого выйдет толк, отче, я не возражаю и на вознаграждение вербовщика не претендую, — скучающим тоном заявил комендант гарнизона, который даже за столом сидел так, будто шпагу проглотил.

Черти драные, куда меня опять сплавить собираются⁈ Кому продали?

Отец Шалый отвесил хозяину кабинета короткий поклон и прикрыл лысину соломенной шляпой.

— Держи! — протянул он мне бумажный листок, синевший затейливой печатью.

Я взял документ и спросил:

— Это что?

— Это, друг мой, твой счастливый билет! — улыбнулся долговязый священник на сей раз вроде бы совершенно искренне. — Направление на стажировку к магистру медицины Первоцвету, главному здешнему умельцу по выведению порчи и лечению кровавой лихоманки. Поспеши же в больницу, Лучезар! Если поторопишься и застанешь почтенного магистра на месте, день тебе закроют уже по новой ставке.

Я ничегошеньки из этого потока слов не понял, но кивнул и покинул кабинет. В приёмной водрузил на голову парусиновую шляпу и в сердцах выругался.

Стажироваться у врача мне нисколько не хотелось. Вот вообще ни на грош! Не моё это попросту! Да ещё, когда вышел во двор, Беляна и Дарьян стояли как-то очень уж близко друг к другу, и настроения мне сие обстоятельство отнюдь не улучшило. Пришлось даже напомнить себе, что люблю Рыжулю, а с Беляной мы просто хорошие друзья.

Но получилось не слишком-то убедительно, и я поинтересовался:

— Даря, ты в больницу сейчас?

Книжник озадаченно захлопал глазами и задал встречный вопрос:

— А что?

— Да, Лучезар! Что случилось? — присоединилась к расспросам и Беляна.

Я помахал листком-направлением.

— Мне там работа нашлась, но надо спешить, пока нужный человек на месте.

— Здорово! — обрадовался Дарьян. — Идём, покажу дорогу! Беляна, ты с нами?

Девчонка покачала головой.

— Нет, по лавкам пройдусь, обновлю гардероб.

Мы пока ещё втроём двинулись к воротам, но меня почти сразу окликнул Лоб.

— Лучезар! Разговор есть! — И, прежде чем я успел послать его куда подальше, босяк добавил: — Важный!

Я вздохнул и подошёл.

— Чего ещё?

— Новик подбивает водоворотов тебе тёмную устроить. Сам слышал. Мол, если они впишутся, никто потом не разберёт, кто именно тебя отмудохал. Виноватых не найдут.

Тёмная — это плохо. Там и сами участники знать не будут, кто нож под рёбра сунул, куда уж постороннему разобраться! И отмахаться едва ли получится. Если только свезёт кого-то сразу наглухо завалить, но это и само по себе серьёзными неприятностями чревато.

Я перехватил какой-то очень уж пристальный взгляд Лба и спросил:

— Ну и что ты предлагаешь?

— Нельзя тебе в казарме ночевать, — прямо заявил босяк. —