Альманах «Российский колокол» №2 2021 - Альманах Российский колокол

Сью

Мы жили в доброй старой Англии в большом городе, и мой отец был влиятельным человеком. У него было три компании и несколько мелких фирм. Моя мать умерла рано, и я ее почти не помнил, но после нее, насколько я знал, отец не встречался ни с одной женщиной, он был однолюб.

Характер у отца был еще тот. Я работал в одной из его фирм, и он все время посылал меня в поездки, не знаю специально или нет. Он вообще не выделял меня из окружающих сотрудников и даже командировочные платил на общих основаниях. Тем не менее, я хорошо справлялся со своими обязанностями, и претензий ко мне никогда не было. Так вот, насчет командировок. Из всего отдела по его указу в поездки посылали именно меня. С одной стороны, он был уверен, что я справлюсь с заданием, но была и другая сторона медали. Мы жили с ним в одной большой квартире и часто порядком надоедали друг другу, как два холостяка, которые виделись все дни, за исключением моих командировок. И из каждой он ждал, что я, наконец, привезу ему невестку, которая разбавит нашу чисто мужскую компанию и обязательно родит ему внуков. Его просто клинило на этом, и я уже свыкся с его вопросами, понравилась ли мне новенькая в моем отделе или секретарша шефа другого отдела, короче, такого типа вопросам не было конца. Но с женщинами мне не везло, или мне самому не везло с моими же запросами. Я был внешне красив, высок и строен. Со сколькими девушками я только ни гулял, но через некоторое время бросал их, честно говоря, что мы расстаемся. Мне казалось, что все они одинаковые, может, так оно, в общем, и было, а я искал какую-то особенную, сам не зная какую. Нет, мне не нужна была принцесса на горошине, а просто девушка, не похожая на других. На прошлой неделе мне стукнуло уже тридцать, но на горизонте не было никого, даже и близко, о чем не преминул укорить меня отец за праздничным столом. Ругаться с ним было бесполезно, он всегда был во всем прав, и мне оставалось только свыкнуться с участью холостяка, которого строгий отец поставил угол, и пока я не выполню его желание, я буду там и стоять.

Наконец, в один день отец вызвал меня к себе в кабинет.

– Питер, – сказал он обычным деловым тоном, – завтра поедешь в Йоханнесбург, и надолго. У меня там дел скопилось на многие месяцы. Дела-то ты сделаешь, не сомневаюсь, но если и в этот раз ты не привезешь мне невестку, буду уже разговаривать с тобой по-другому. Парень ты красивый, хватит тянуть. – Для убедительности он стукнул кулаком по столу.

– Папа, но я же не хочу абы кого, – тяжело вздохнул я. – Сколько раз мы разговаривали на эту тему? Ну, что мне, ради твоей прихоти выйти на улицу и жениться на первой попавшейся девушке? Мне же жить с ней всю жизнь.

– Хороших, симпатичных и порядочных девушек всегда много, только раскрой глаза. Ничего. Женишься, а там слюбится. – Он тоскливо посмотрел в окно.

– Слюбится, – повторил я себе. – Женишься один раз, а живешь потом всю жизнь.

Затем он засыпал стол папками, это были дела в Йоханнесбурге. С таким объемом можно было сидеть там и год, настолько он меня еще не посылал.

Назавтра я уже сидел в самолете. Мой один большой чемодан был забит только папками, а второй, поменьше, – одеждой. Командировочные были выданы, как всегда, не на простой отель-забегаловку, но и не на люкс, и я часто пользовался этим, снимая именно маленькие дешевые отели, которых в каждом городе была куча и которые не давали никаких реклам и объявлений в Интернете, чтобы не тратиться. Я взял такси и попросил довезти меня до скромного небольшого отеля недалеко от центра.

Таксисты всегда все знают, а с богатыми отелями у них часто было даже все схвачено, те доставляли туда клиентов, а взамен получали чаевые. В моем случае таксист даже не повел бровью.

Вскоре мы уже добрались до самого центра и стали кружить вокруг него, останавливаясь у зданий со скромной вывеской: «ОТЕЛЬ». На этот раз мне не везло, было еще раннее утро, то никого не было в регистратуре, то хозяин выглядел хмурым и невыспавшимся, но чем дальше от центра – цены резко падали, и в один момент я обратился к шоферу:

– Остановите, – попросил я. Справа был какой-то отель, который назывался «Сью». Все они одинаковые, я просто хотел побыстрее лечь. Тот безразлично кивнул, высадил меня с чемоданами и уехал, даже не дождавшись моих чаевых. Хоть я был и хорошо одет, хорошим клиентом для него я не был, раз искал отель такого класса.

Я еще раз глянул на вывеску. Сью было женским именем, значит, это была ее хозяйка или владелица. К тому же сама вывеска уже прилично выцвела, и высоких цен по виду отеля ждать не приходилось. С двумя чемоданами я вошел в дверь с натертой до блеска дверной бронзовой ручкой.

За стойкой стояла очаровательная молодая девушка, лет двадцати пяти или чуть больше. На ней было белое льняное платье со всякими красными подвязочками и другими штучками. Она была красива и стройна, со светлыми волосами и светлыми глазами. Я немного оторопел, ведь обычно тебя встречает какой-нибудь лысый пожилой мужчина.

– Привет, – вдруг сказала она, окинув меня молниеносным взглядом, и широко улыбнулась. – Как тебя зовут?

– Питер, или просто Пит, – сказал я, тоже улыбнувшись. – А у вас, вернее у тебя, есть свободный номер?

– А меня – Сью. – Ее улыбка сбивала меня с толку. Но позже я понял: она улыбалась всегда.

– Мне нужен номер, Сью. – Я поставил оба чемодана на пол и любовался девушкой. Мне вдруг очень захотелось, чтобы свободный номер обязательно был.

– Надолго?

– Да, – кивнул я. – Месяца на два-три. Так как насчет номера?

– Я бы посоветовала тебе остаться навсегда, – спокойным голосом вдруг сказала она. – Не бойся, уж я-то тебя не обижу.

– Тогда посмотрим, – мне понравилась ее шутка, и я расплылся в улыбке.

– Идем. – Она вышла из-за стойки и повела меня по деревянной лестнице