Наследник Мудрецов. Том 4 - Роман Романович

Короткий отдых, и всё наше войско выдвинулось в путь. Передовые отряды расчищали дорогу. Охотники и теневики выслеживали наблюдателей. Я же ушёл в сторону, и Висмут-Пастух дёрнул меня в тень.

Как же жутко эта образина выглядела здесь, в тенях. Не маленькая псина, а, мать его, настоящий динозавр. Который насмешливо фыркнул в мою сторону, ужался и набрал скорость, показывая дорогу.

Дорога. Нда.

Мой мозг как-то пытался интерпретировать то, что я видел. Но вот ещё один забавный факт о тенях. Стоило нам уйти с начальной точки, как связь между миром Грани и тенями сошла на нет. Я видел отражение чего-то. Это что-то было тёмным, расплывчатым и вообще непонятным. Висмут бежал совсем рядом, в считаных метрах. Я смутно догадывался, что он делает что-то такое, что… кхм… Утягивает на нижние слои? А чёрт его знает.

Чем дальше, тем меньше знакомых очертаний попадалось. Сам я тоже как-то менялся. Двигался точно не с обычной скоростью. С какой — затрудняюсь ответить. Ощущение было такое, будто я, человек, привыкший к твёрдой земле под ногами, вдруг превратился в рыбу, что плывёт под водой. По течению, сквозь толщу и водный массив.

Мы добрались до цели то ли за полчаса, то ли за десять часов. Ощущение времени я тоже утратил. Как и направления. Как и чувство, что в любой момент могу вернуться обратно в мир Грани.

Куда-то глубоко затащил меня Висмут. Лишь бы вытащил обратно.

В какой-то момент мы упёрлись в золотистый купол. Висмут остановился, недовольно рыкнул. Я же ощутил, что… Жар? Ну да, как будто на солнце обгорел и кожа зудит, только не жарко, а холодно.

Висмут снова рыкнул, недовольно, мол, чего я тяну.

Рискнул подойти к куполу ближе. Его свет слепил. Прищурился, кое-как разглядел, что защита состоит из отдельных ячеек. Кощей упомянул Власть. Ею и ударил. Удар ушёл в никуда. Тогда я просто поймал ячейки. Попробовал разрушить, но снова ничего не вышло. А если раздвинуть? Это самое очевидное, что пришло в голову. Как открыть окно.

Выяснилось, что да, работает, но каждое окно весит под две сотни килограмм, ещё и маслом смазано. Не настоящим, конечно. Просто Власть то и дело соскальзывала. Раскидал точки фокусировки, приноровился. Когда ячейки расступились, Висмут промчался в щель, втянувшись, подобно сквозняку. Убедившись, что не сорвётся, я кое-как протиснулся на ту сторону и поспешил отойти подальше. Отпустив Власть, выдохнул… бы. С моими лёгкими было что-то не так. Висмут схватил за штанину, поторопил. Мы прошли ещё немного, и меня резко выкинуло в реальный мир, куда-то в овраг.

Ох ты ж… Успел подумать я.

Меня скрючило, вырвало непонятно чем. Я напрягся, пытаясь не издать лишнего звука. Повалился на землю, тело скрутило судорогой. Обычный свет Грани обжигал тело. Кожа ощущалась так, будто её содрали. Я закашлялся и харкнул кровью.

Следующие минут двадцать я просто валялся и костерил Кощея. Не то чтобы я считал капитана в чём-то виноватым, но грубости в его сторону, пусть и мысленные, помогли пережить весь тот период, пока работала регенерация. Тот случай, когда объяснения не нужны. Вскрылись и другие детали, про которые меня не предупредили. Уникальный специалист, тьфу… Пройти купол было не так уж сложно, но кто же знал, что сам забег по глубоким слоям Тени и прорыв через чужую защиту имеют такую цену⁈ Кощей и знал. Получается, план строился не на двух моих особенностях, а на трёх. Тень — для перехода. Власть — для прохода. Битва и регенерация — чтобы пережить эти две части.

Время у меня было. Перед выходом меня предупредили, что до базы добираться будут не менее часа. Так что… Ещё минут пять я мог себе позволить. Достал флягу и напился воды. Достал паёк, разломал и закинул в рот. Регенерация жрёт ресурсы организма как не в себя, подкрепиться лишним не будет. Как закончил, проверил себя по новой. Заодно проверил экипировку.

Вроде бы всё нормально.

— Висмут, — позвал я. — Пора выдвигаться дальше.

Морда твари высунулась из тени ближайшего дерева, зыркнула на меня и утащила обратно. Новый заход.

* * *

Кощей вместе с Сапфиром вышли вперёд. Темнейший следовал за ними, чуть сзади.

Впереди, где-то в километре, виднелась чужая база.

— Основательно подошли, — оценивающе сказал Сапфир. — Это не просто база, а полноценный город.

— Не переоценивай, — ответил Кощей. — Скорее рабочий посёлок. С крепостью.

— А ещё я вижу у них… Артиллерию? Серьёзно?

Несколько пушек и правда стояли на специально оборудованных постаментах.

— Как видишь, — ответил Кощей.

— Дальность у них повыше должна быть, чем у магии, — прикинул Сапфир.

— На то и расчёт. Ладно, действуем. Кто жахнет? Ты или я?

— Давай я, — хрустнул костяшками Сапфир. — Как-никак, где-то там должен быть мой протеже. Поздороваюсь.

— Тогда выдвигаемся.

Темнейший никак это не прокомментировал. Согласно общему плану, владетель вступит в битву, когда покажутся те, с кем подчинённые не смогут справиться.

Всё войско пошло вперёд. Вокруг базы было открытое пространство, и вскоре гостей заметили. Прозвучал сигнал тревоги. Люди на базе начали реагировать. Спустя две минуты, когда пришедшие преодолели половину пути, прозвучал выстрел из артиллерийской пушки, безбожно промазав.

— А готовились-то, готовились, — презрительно скривил губы Сапфир. — Я начинаю.

Выйдя вперёд, мужчина выставил ладони.

— Да склонится тот, кто встал на моём пути. Да будет сломлена воля его…

Это не были просто слова. Если бы кто-то попросил объяснить Сапфира, что он делает, то мужчина, пожелай, ответил бы следующее. Кодовая фраза была предназначена для фокусировки, работая как якорь. В то же самое время использовалась невербальная магия продвинутого уровня. Родовая разработка, на шлифование которой ушла пара сотен лет. Использовано было больше десяти магических слов, некоторые несколько раз. Многослойная магия сформировалась в простой сгусток и сорвалась с ладоней, улетела в сторону крепости.

— Показушник, — сказал Кощей.

— Не завидуй, — ответил Сапфир.

Кто-то попытался сбить заклинание, но не преуспел. Белоснежная точка при соприкосновении со стеной разошлась в стороны, увеличилась до двадцати метров в диаметре и… исчезла. Прошла секунда, вторая, и последовал новый удар. Резкий порыв магии снёс две трети стены, разломал камни, отправил в полёт заготовленные пушки, раздавил охрану на стене и в защитных башнях.

Битва началась.

* * *

Висмут вывел меня вовсе не к Анне, а на обзорную точку. С которой я смог разглядеть, куда мы вообще