Мастер Рун. Книга 9 - Артем Сластин

Он аккуратно положил изделие на стол.

— Мастер Тун. Сколько вам лет?

— Восемнадцать.

Пауза была длинной. Лу Цзюнь посмотрел на меня, потом на «ветродуи», потом снова на меня.

— Восемнадцать, — повторил он ровным голосом.

— Понимаю. Неприятно слушаться младшего по возрасту.

— Это не то слово.

Я усмехнулся. Честность мне нравилась больше лести.

— Мастер Лу. Мне восемнадцать, и я делаю руны быстро. Тебе тридцать два, и ты делаешь руны правильно. Но здесь и сейчас скорость важнее всего остального. Скорость — не значит потеря качества, это просто деньги.

Он помолчал. Потом впервые за всё время улыбнулся. Не широко, одним уголком рта, но улыбнулся.

— Вы всегда так разговариваете? — спросил он.

— Только когда не вру.

— А когда врёте?

— Тогда я гораздо вежливее.

Лу Цзюнь фыркнул, ему показалось это смешным.

— Ладно, — сказал он. — Давайте я попробую по вашему трафарету. А вы будете смотреть и говорить, где я делаю не так.

— Договорились.

Сложно было только с ветродуем, остальное мастер шестого класса сделал спокойно и быстро, мне даже не пришлось поправлять. Он сразу учел что я покину мастерскую через какое-то время и придётся справляться самому. А инструкции… А они была весьма хороши, я могу собой гордиться.

— Десяток изделий, набьется рука, и можно будет делать их на автомате. — сказал я изучая готовый ветродуй. — Изначально я думал тут будет десяток обычных мастеровых и один мастер, следящий за качеством изделий и проверкой этером.

— По сути так и есть — кивнул Лу Цзюнь. — Даже если я буду каждый день делать пять ветродуев, судя по всему, это будет слишком мало для господина Чжан Вэя. Он собирается сильно увеличить производство. Еще десять человек прибудут в течении недели. А я буду старшим.

— Вот это другое дело. — Я прикинул размах, и монеты посыпались перед глазами. — Что ж, я думал будет сложнее, но всё оказалось несколько проще.

— Мастер Тун. Я хочу спросить прямо, если позволите.

— Спрашивайте.

— Надолго вы здесь?

— Не знаю, — честно ответил я. — Минимум — месяц. Максимум — шесть. Зависит от обстоятельств. И я пока склоняюсь к тому, что месяц — это лучше. Здесь, если мы правильно оценили друг друга, мне делать особо нечего.

— А чем планируете заняться?

— Хочу посетить мастера Вэнь Чжо, специалиста по…

— Я знаю мастера. — кивнул Лу. — Очень сложный рунник, по характеру, но вместе с тем, очень опытный.

— Сложный — это как? — уточнил я, проверяя сумку, не оставил ли чего лишнего, и чтобы засунуть туда щенка. — Мастер моей секты — сложный. Если тут такой же, думаю найду подход.

Лу Цзюнь помолчал, подбирая слова.

— Мастер Вэнь Чжо — пятый класс, — сказал он наконец. — Скорее всего скоро перейдет в четвертый. Он двадцать лет работал на армию, потом ушёл и открыл частную мастерскую. Берёт учеников, но… не держит. Последний продержался две недели. До него — девять дней. Рекорд, говорят, был месяц, но это не точно. Чуть не убил одного парня, моего знакомого, голову пробил ему.

— А швырялся чем?

— Заготовкой для щитового контура. Килограмма четыре, если не ошибаюсь.

— Попал?

— Мастер Вэнь Чжо — практик пятого класса. Он не промахивается.

Я хмыкнул. Звучало весело. В том смысле, в каком весело звучит рассказ о том, как кто-то наступил на хвост тигру. Пока это не ты.

— Спасибо за предупреждение, мастер Лу.

— Не за что. — Он посмотрел на меня своим усталым, серьёзным взглядом. — Мастер Тун. Если вы к нему пойдёте… не начинайте с того, что его искусство можно заменить трафаретами.

Я рассмеялся.

— Обижаешь мастер Лу. Искусство нельзя заменить трафаретами. Производство можно.

Комната Фань Дэмина располагалась рядом, небольшая, с двумя шкафами, заваленными свитками, столом из тёмного дерева и чайным набором на отдельной подставке. Чайник был горячий.

— Мастер Тун! — Фань Дэмин поднялся из-за стола, когда я заглянул в дверь. — Уже закончили? Я думал, вы на весь день.

— Мастер Лу схватывает быстро, инструкции я ему оставил, пусть тренируется. Не вижу смысла сидеть у него над душой.

— Прекрасно, прекрасно. — Он сделал жест в сторону стула напротив. — Присядете? Чаю? У меня Лунцзин, свежий, с весенних плантаций Южного берега. Третий лист, между прочим, не пыль.

Я сел. Отказываться от хорошего чая — грех, тем более бесплатного. Фань Дэмин разлил по чашкам — движения отточенные, красивые, ни капли мимо.

— Адрес мой запишите, — сказал я, принимая чашку. — Гостиный двор «Золотая цапля», Седьмой остров. Комната на втором этаже, у лестницы. Это если будут вопросы от мастера Лу или срочные новости.

Фань Дэмин записал.

— «Золотая цапля» — хороший двор, — кивнул он. — Чистый, тихий. Хозяйка строгая, но справедливая. Правда, кормят там средне.

— Я заметил, но зато до отвала.

— Если позволите совет — на Пятом острове, в переулке за храмом Трёх Мудрецов, есть харчевня «У старого Лю». Там готовят свинину в кисло-сладком соусе так, что вы забудете дорогу обратно в Шэньлун.

— Я и без свинины не тороплюсь обратно.

Фань Дэмин улыбнулся и отпил чая. Потом посмотрел на меня поверх чашки тем особенным взглядом, каким смотрят люди, когда собираются задать вопрос не по делу, но от души.

— Мастер Тун. Если не сочтёте за дерзость… как дела в Шэньлуне? Я не был там уже семь лет. Скучаю иногда, хотя казалось бы, что там скучать.

— А вы оттуда?

— Родился на Втором ярусе. Отец держал лавку тканей у Восточных ворот, пока не разорился, мать шила в ней же, обычная история. Потом я уехал в Тяньчжэнь, когда мне было двадцать три, и ни разу не пожалел. Но город… город помню.

Я отпил чай и подумал, что сказать.

— Шэньлун стоит, — сказал я. — Воняет, как и прежде местами. Второй ярус расширился. После восстания первый еще на заработал до конца, рынки закрыты, но говорят что скоро откроют

— Ничего особенного, — повторил Фань Дэмин с