Мелодия огня и ветра. Том 1 - Акили

«Нехорошо заявляться на порог хозяев с грязными полами одежд», — подумал Сюн.

На восток как раз задул холодный осенний ветер, и флейта заиграла переливчатый мотив «Парения». Сюн плавно приземлился прямо перед деревянными воротами школы. Заслышав музыку, караульный открыл смотровое окошко. Сюн вежливо улыбнулся:

— Приветствую собрата-музыканта. Я Сюнлин из Долины Ветров, приехал вместо наставника Гандра. Ваш глава меня ожидает.

Караульный округлил глаза и тотчас завозился с засовами. В отличие от Долины Ветров, которая находилась в самом дальнем и безопасном уголке княжества, в Данале полагались не только на магические щиты, но и на обычные ворота. Остались с тех времён, когда здесь был дозорный пункт. Музыканту ветра ворота не помеха, но они могли задержать и более обыденных незваных гостей, вроде воров и диких животных, а магическую защиту здесь выставили вторым рубежом чуть дальше.

— Прошу, господин Сюнлин. Мне было велено встретить нового учителя, но я не знал, что это будете вы.

Сюн продолжал вежливо улыбаться. Если кто в Ванлинде и не знал его в лицо, то точно слышал имя и словесное описание. И все тотчас понимали, что перед ними второй сын княжеской семьи и будущий Хранитель Долины Ветров.

…Только одной Лань его имя ни о чём не сказало. Как бы она себя вела, если бы знала, кто перед ней? И ответ пришёл сам собой — да точно так же. Это же Лань. Искренняя улыбка тронула губы Сюна.

От мыслей его отвлекла мелодия. Привратник провёл Сюна через дворик с хозяйственными постройками и начал музыкой снимать магические щиты с ещё одних ворот. Сюн запомнил «ключ» на слух, но ему наверняка повторят его, когда будут показывать школу.

— Вам нужно пройти через галерею, а потом повернуть направо и дойти до конца. Старший наставник Сумон ожидает вас.

После этих слов привратник закрыл за ним дверь и вернулся на свой пост. Сюн увидел перед собой большой двор с прудом и каменным садом, где гуляли ученики. Он никогда раньше не был в этой школе, но слышал, что таких дворов на её территории семь. И все с разным предназначением: два для обычных прогулок, два использовались для занятий, в одном проводили праздники или делали объявления, ещё в одном разбили огород и фруктовый сад, а в последний могли входить только наставники.

Школа Данала по сравнению с Долиной выглядела совсем крошечной. Все постройки соединяли либо крытые галереи, либо деревянные стены, из-за чего школа походила на крепость-лабиринт. Неудивительно, если учесть, что сотни лет назад заклинатели ветра держали здесь осады.

Сюн прошёл по указанному пути и постучался к старшему наставнику. Сумон имел добродушное лицо с высокими скулами, большим носом и короткой щетиной над верхней губой. А также слегка раздобревшее тело, несмотря на которое, мог порхать на ветру так же легко, как стрекозы. Приятный бархатный голос сразу располагал к нему собеседника, но с точно таким же бархатом Сумон мог отправить провинившегося ученика под удары палкой.

— Господин Сюнлин, рад вас видеть! Честно говоря, даже не рассчитывал, что Хранитель Аксон отправит ко мне именно вас. Я слышал про ваш талант музыканта и прогрессивные методы преподавания. Чрезвычайно хочу на них посмотреть.

— Вы слишком добры, глава Сумон. Я не стою таких похвал, — улыбнулся ему Сюн в своей обычной манере.

На самом деле все «прогрессивные методы» Сюна основывались на том, что он не следовал строго учебному плану, а выносил на обсуждение темы, которые бы иной наставник в лучшем случае задал просто заучить. Ученики же с удовольствием спорили друг с другом до хрипа, а Сюн просто направлял течение их беседы наводящими вопросами, подводя к истине. Конечно, фундаментальную теорию музыки он не предлагал переиначить, но её преподавал другой наставник. Занятия Сюна же носили более свободный характер. Их даже не обязательно было посещать, но отчего-то учебная комната была полна народа каждый раз.

— Стоите или не стоите, это уж позвольте нам судить. Но я уверен, господин Сюнлин, вы нас не разочаруете.

— Благодарю вас, глава. Вам нет нужды быть со мной таким вежливым. Вы — глава школы, а я — лишь один из учителей под вашим началом.

В Долине к Сюну обращались по краткому имени, и даже ученики часто звали его просто «Сюн», а уж наставники тем более. Он рос на их глазах, и они не соблюдали формальности.

Однако сейчас Сюн вырос и больше не ученик, и в чужой школе к нему отнеслись как к почётному гостю из правящей семьи. В ученических комнатах он мгновенно стал темой для обсуждения, и на первое занятие с ним, казалось, собралась вся школа… особенно женская её часть. Одно было хорошо: здесь его никто не просил помогать с домашним заданием.

На следующий день Сюн проснулся во влажном предрассветном сумраке. Дождевые капли барабанили по крышам, и он, ещё лёжа в постели, прислушался к их ритму, а затем попробовал повторить мотив на флейте. Возможно, когда-нибудь эта мелодия сможет сотворить магию. Наставники бы сказали, что Сюн изобретает колесо, но ему нравилось самому находить мелодии в природе, а не вычитывать их в учебниках. Впрочем, одно другому не мешало.

Торопливый топот снаружи заглушил мелодию дождя. Сюн встал с постели, быстро оделся и выглянул из-за двери. Что могло случиться в такой ранний час? Комната главы Сумона находилась дальше по коридору, и в её дверь настойчиво барабанил старший ученик, в котором Сюн узнал вчерашнего привратника.

— Тебе стоит стучаться повежливей, если ты решился беспокоить главу Сумона, — мягко сказал ему Сюн, и ученик чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Простите, господин Сюнлин, но дело срочное! Там… там…

Не успел он выразить мысль, как дверь отворил заспанный Сумон.

— Ну что там у вас случилось? Фэндал, что за веская причина у тебя была, чтобы покидать пост и будить меня?

— Веская, наставник. Вам лучше самому пойти и посмотреть. Там на пороге… гости…

— И какие «гости» могли тебя так взволновать? Мы, кажется, больше никого не ждём.

Фэндал так и не смог объяснить и молил наставника посмотреть самому. Сумону ничего не оставалось, кроме как одеться, и ленивым шагом пройти к воротам. Сюн пошёл следом, наиграв над ними тремя кратковременную защиту от дождя.

Сумон распахнул ворота и удивлённо застыл. Снаружи его ожидало около дюжины человек. Все при мечах и музыкальных инструментах, в дорогих одеждах и явно из богатых семей. Во главе стоял молодой мужчина в дорожном костюме из чёрной кожи. Волосы