Операция "Эликсир" - Сергей Борисович Рюмин

эти самые русалки с водяником, друг друга жрут в голодный год. А то, что русалки — это души утопленниц, так всё это чепуха, пьяные фантазии! Утопленников они почище раков жрут! Только стараются их утащить под какую-нибудь корягу, чтоб мясцо тухнуть начало… И хорошо, что они тебя боятся. Народишку-то поменьше стало тонуть в нашей речушке. Заметил? Ни одного топляка в Корше за год!

Я уже заканчивал с домиком-берлогой, как рядом, словно из-под земли, вырос Силантий Еремеевич.

— Бросай ерундой заниматься! — приказным тоном заявил он. — Разговор серьезный есть!

Вид его свидетельствовал: разговор действительно серьезный.

— Ну, пойдем в беседку, — предложил я. — Чай будешь?

— Буду! — согласился лесной хозяин. — Только домовому скажи, пусть сам заварит. А мы с тобой пока посудачим. Времени нет!

Пока Евсеич ставил чайник (разжигать самовар было долго), собирал на стол, Еремеич мне рассказал следующее.

— Вчера в скит на мотоцикле приехали нерусь-инквизитор да поп-расстрига с Коршевской церкви. Через весь лес проехали. Я их даже закружить не смог: видать, очень сильные у них амулеты с собой. Есть такие, из намоленных вещей да с настоящей священной землей…

— Весь скит перерыли, — продолжил Еремеич. — Три дома разнесли-разломали по бревнышкам. Полы вскрывали, потолки ломали, стены простукивали. Во всех подвалах землю раскопали. Ну, чисто кроты! Ходили на кладбище, там пытались копать, искали что-то. Догадываешься, что?

Силантий Еремеевич с хитрецой посмотрел на меня, подмигнул зеленым глазом и продолжил:

— Знамо дело, не нашли. Переругались между собой, чуть до поножовщины дело не дошло. Инквизитор ружье достал, грозить начал, а у попа с собой пистолет оказался. Завтра собираются возвращаться и тебя искать. Они б и сегодня поехали, да решили еще раз проверить церквушку старую. Пол в ней вскрыть да под полом землю покопать.

Я молчал, не перебивал, впитывая информацию.

— Сам понимаешь, что искали они тот ящичек, — сказал Еремеич, — который ты обнаружил. Видно, нужен он им сильно.

— Да понятно, Силантий Еремеевич! — согласился я. — Только этого ящичка уже нет давно. Отдал я его.

И уточнил:

— Так отдал. Подарил.

Силантий Еремеевич кивнул.

Тем временем домовой разлил нам чай по чашкам, сел рядом, хрумкнул сушкой. Я сделал глоток, другой. Чай был горячий, но терпимый, не обжигал. Как я и люблю. Силантий Еремеевич тоже ухватил свою чашку, наложил в неё сахару четыре ложки — любил лесовик сладкое.

— Завтра, значит? — переспросил я.

— Ага! — Еремеич проглотил очередную сушку. — Они там капитально засели. Палатку поставили, тент натянули…

— А ты бы их ночью погонял бы, — предложил я. — Леших попросил бы, чтобы попугали их, потоптались по вещам ихним, может, и волчков каких залетных к ним отправил бы, а?

— Сделаю! — лесовик допил чай и вспомнил. — А еще этот инквизитор искал там друзей своих Вацлава да Кшиштофа. Ну, ты их помнишь!

— Помню, — согласился я и тоже вспомнил. — Мотоцикл-то красный? С коляской?

— Ага! Красный, — подтвердил Силантий Еремеевич. — Только ты это, Антон, имей ввиду: соберутся они к тебе ехать, я им дорогу не закрою. Не смогу.

— Но предупредить-то предупредишь?

— Предупредить предупрежу, — согласился Еремеич. — Даже с тобой схожу. Но только поглядеть.

Как только Еремеич ушел, я сел на велосипед и направился в гости к Макарычу. Проехал через пустую Бахмачеевку: конец августа — начала сентября — самая страда, все на работе. Даже Длинному Лёхе не кивнёшь. К моему удивлению, на скамеечке дома, что напротив избы моих деда с бабкой, сидели знакомые девчонки Юлька и Анька.

— Привет, девчонки! — крикнул я.

Юлька сразу покраснела и отвернулась. Анька же привстала и замахала мне рукой, то ли здороваясь, то ли подзывая к себе. Юлька дернула её за кофточку, усаживая или осаживая — тоже не разберешь!

Я же направился дальше, к Василию Макаровичу на подворье.

На моё счастье лесник оказался дома. Калитку шишок открыл сразу же, стоило мне соскочить с велосипеда.

— Заходи, гость дорогой!

Я протянул ему руку. Шишок пожал её с церемонным поклоном.

— Уважает он тебя, — ухмыльнулся вышедший на крыльцо Василий Макарович. Мы с ним поздоровались, пожали друг другу руки, приобнялись.

— С чем пришел?

— Ко мне Еремеич заходил, знаешь, что рассказал?

И я поведал леснику всё, что сообщил лесной хозяин. Макарыч меня внимательно выслушал, нахмурился, хмыкнул, выругался:

— Сегодня бабку Трандычиху хоронили. Позавчера ночью от инфаркта померла. Помнишь её? Которая на моего помощника Даньку порчу навела.

— Как же не помню? Помню, очень хорошо помню, — ответил я. — Вовремя старушка в ящик сыграла. Не дошли у меня до неё руки… Не успел…

— Оставь её душу в покое, — бросил лесник. — Да и не она это. Я уверен, это отец Алексий за ней стоит. Тут другое. На днях люди видели, как к ней толстый заходил, который на мотоцикле приехал. Потом он с ней в Кутятино катался. А позавчера к ней заходил… Знаешь кто? Отец Алексий собственной персоной! А ночью старушка помирает от инфаркта миокардового.

— Думаешь, убили?

Макарыч развел руками.

— В любом случае инквизитор, как его опознал Еремеич, за тобой придет, — он усмехнулся. — И за мной тоже. Может, даже сначала за мной…

— А где бабку-то похоронили? — поинтересовался я.

— В Коршево, где ж еще? На местном кладбище. Тебе зачем?

— Поговорить с ней можно, — задумчиво сказал я. — Составишь компанию?

— Давай! — загорелся идеей Василий Макарович. — Будешь спрашивать, кто её убил?

Я кивнул.

У меня много прошло теоретических занятий по некромантии, начиная от вызова и допроса души без вхождения в Астрал и заканчивая принудительным развоплощением сильных энергетических сущностей, от вполне безобидных до тянущих жизнь из человека. Хотелось бы эти навыки проверить и закрепить на практике. Кроме этого, я внес некоторые изменения в защитный конструкт «каменная кожа»: внес в структуру заклинания защиту от любого воздействия на разум и барьер от проникновения некротической («мертвой») силы. Я во время занятий в Астрале вдруг обнаружил, что «мертвая» сила импульсом или потоком проникает через «каменную кожу» при любом ее наполненности силой. Правда, как выяснилось, не сразу, а постепенно. Но ведь пробивает!

За основу конструктивных изменений «каменной кожи» я взял принцип динамической защиты брони современного танка. В структуру заклинания