Правила волшебной кухни - Олег Сапфир

— Ох!

— Разложились прямо посередь улицы и зазывали всех подряд. Давайте, говорят, поиграем.

— А ты⁈

— А мне интересно стало.

— Твою ж ма-а-а-ать, — протянула Джулия.

Была у неё интересная работа, на которой «можно себе не ломать», да только очень быстро сплыла. Этот придурок проиграл все деньги, а скорее всего ещё и должен остался.

— Так. Дальше?

— Дальше я начал играть.

А девушка уже лихорадочно соображала, к кому можно обратиться за помощью. Занять, запугать, перекупить долг или хоть как-то попытаться вернуть проигранное. Хотя бы часть! В конце концов, Джулия была урождённой венецианкой, а потому какие-никакие связи у неё были. Через несколько рукопожатий, знакомых и знакомых знакомых, она действительно могла достучаться до сильных этого города.

Другой вопрос — а стоит ли? В принципе, сеньор Артуро не пятилетка, чтобы повестись на наперсточников и по большей части сам виноват. Ожидая самого худшего, девушка спросила:

— И что дальше? Ты начал играть и что?

— И вот, — вздохнул Маринари и указал на воду.

— Что «вот»?

— Ну вот же! — и ещё раз.

— Не понимаю, — нахмурилась Джулия. — Куда ты показываешь?

— Гондола! — нетерпеливо повысил голос Маринари. — Вот же, стоит!

— Ну гондола, — кивнула девушка.

Она ведь её сразу же увидела, но почему-то не подумала, что этот безумный повар указывает именно на неё.

— И что дальше?

— Моя, — вздохнул Артуро. — Выиграл вот. Теперь не знаю, что с ней делать. Как ей управлять-то вообще?

И теперь перед Джулией встали сразу два вопроса. Первый: на кой-чёрт этому странному неитальянцу сдалась собственная гондола. Второй: как он вообще умудрился её выиграть⁈ Ведь в уличных играх вообще нет такой опции.

— … они ведь изначально задуманы так, чтобы «казино» всегда было в плюсе, — тут Джулия внезапно поняла, что думает вслух.

— Я тоже так думал, — согласился Маринари и поднялся с пирса. — Я думал так, чисто для удовольствия сдачу с закупки просадить. Как у нас говорят «интерес почесать», и дальше по своим делам направиться. А оно вот как вышло. Говорят, гондолу выиграл.

— Sono cazzi amari, — экспрессивно сказала Джулия и прикрыла лицо ладонью…

* * *

Глаза боятся, а руки делают. Вечер пармезановых спагетти в «Марине» прошёл на ура. Сами спагетти, к слову, были сделаны здесь же, прямо в ресторане. Один из тех поваров, что привела на стажировку Джулия, предложил на скорую руку забодяжить пасту, ну а я не стал возражать. Я ведь не враг ни «хорошему», ни «лучшему».

Итого мне сегодня помогали аж семеро. Двоих я забраковал ещё до начала работы, двоих в процессе, а вот трое мне очень даже приглянулись в качестве работников. Во-первых, тётенька преклонных лет родом из Гаскони, которая каким-то чудом оказалась в Венеции, и встала на посуду. Эта милая морщинистая барышня разом лишила кухню чуть ли не половины проблем.

Во-вторых, тот парнишка, что вызвался делать домашнюю пасту — тоже молодец. Ну и наконец совсем сопливый поварёнок лет пятнадцати, в котором я рассмотрел будущего возможного профи. Знаний — ноль, зато стараний как у целой команды. Работоспособность есть, суеты нет, и руки из правильного места. Короче говоря, можно попытаться слепить человека.

Но обо всём этом я подумаю завтра, а сейчас — отдыхать.

Сейчас я стоял на своём балкончике, сверху вниз смотрел как расходятся последние гости и тайком от Джулии попивал кофе с молоком. Хотя она бы непременно назвала этот напиток «молоко с кофе».

До темноты ещё примерно час с небольшим, все рабочие моменты из головы я уже выкинул и теперь собирался разобраться с гондолой. Кое-как, при помощи наёмного профессионала я смог перегнать её к «водному» входу в «Марину». И то! Пришлось очень потрудиться, чтобы найти гондольера, согласного плыть в Дорсодуро. Да и заплатить порядочно.

Что до истории с выигрышем — она действительно странная. Я ведь ничего особенного не делал, и те ребята с напёрстками сами проиграли. Мне предложили угадать в каком из двадцати напёрстков находится скомканная бумажка и взяли за это какую-то смешную сумму, а я всего-навсего врубил предельную концентрацию. Напряг энергоканалы не сильнее, чем во время моей обычной смены на кухне.

Должна же была быть у ребят какая артефактная защита от подобных вмешательств, верно? Я уже готов был проиграть, но внезапно выбрал правильный вариант. И также внезапно, на скомканной бумажке было написано «гондола».

Само собой, первым же делом я попытался договориться и забрать денежный аналог своего приза, но ребята упёрлись. Сказали ещё так забавно, мол, мы, конечно, мошенники, но честные. В Венеции держат своё слово и всякое такое, а потому раз обещали гондолу, то отдадим именно гондолу.

— Всем спасибо за работу! — крикнул я, проходя через зал. — Красавчики! Жду завтра! — и выскочил на улицу.

Обошёл здание, облокотился на стену и начал разглядывать своё новое транспортное средство.

— Красивая, — вдруг раздался голос совсем неподалёку.

Обернувшись, я увидел дедка с тростью. И кажется, увидел я его не в первый раз. Точно-точно! Они с супругой захаживали ко мне буквально на днях, на завтрак.

— Красивая, — согласно кивнул я.

— Твоя?

— Моя.

— Какая скорость?

— Без понятия.

— А остойчивость?

— Аналогично.

— А на волнах как?

— Ещё не пробовал.

Почему-то вдруг захотелось сказать: «не битая, не крашенная», — однако я в этом был совершенно неуверен. Зато я был уверен в том, что дедулька оказался настоящим фанатом гондол. А потому после десятка таких же неловких реплик я попросил у него номер телефона и сказал, что если вдруг понадобится помощь, то я обязательно к нему обращусь.

Затем минут пятнадцать постоял, любуясь видами канала, послушал как звонит колокол Сан-Марко, и двинулся обратно в ресторан. К этому моменту все мои сотрудники уже разбежались. Ну а оно и понятно, ведь ребятам нужно было успеть домой до темноты.

И именно поэтому они не доделали кое-какую работу. Что-то не замыто, что-то не убрано, а что-то убрано неправильно. В любой другой ситуации я сделал бы всей смене выговор, однако в реалиях Дорсодуро это можно было только принять. От того, успеют ли мои повара добраться до дома вовремя, в прямом смысле слова зависела их жизнь.

А потому простительно. Ладно. Последнее усилие на сегодня и можно отправляться на боковую. Вдох-выдох, и энергия разлилась по моему телу. Движения стали быстрее и чётче, магия заструилась по венам и начал готовить кухню к окончательному закрытию.

Итого в ускорении я провёл два часа. Неплохо, особенно учитывая то, каким насыщенным оказался этот день. И вот за что я люблю свою