Килейский котел - Андрей Андросов

— Конечно, не собирался, — прищурился Далготар, — Просто ответить на твой вопрос, да?

— Именно.

— Тот же грабеж, — сплюнул торговец. Плевок упал в лужу, расползающуюся внизу, закрутился и неспешно поплыл к сливу, влекомый тонким красным ручейком. — Только от меня тебе нужны не деньги.

— Я предлагал заплатить, — хмуро сказал Брак. — И мы бы мирно разошлись.

Он нагнулся и подобрал длинную, в целый шаг, тонкую палку из светлого металла. С одной стороны на ней была резная деревянная рукоять с двумя рычажками и круглым оголовьем поршня, а с другой — знакомая костяная вилка разрядника.

— Знаешь, а мне приходилось охотиться на фелинтов, — механик хрустнул рычажком, складывая оружие. Трубочки со звонкими щелчками сложились одна в другую, оставив лишь рукоять с торчащим из нее эйносом. — Такие маленькие разрядники добываются с котят. Усы у них еще не успевают толком вырасти, машут ими как попало. Мамаши учат их бить рыбу, ловить пичуг, сидеть в засаде с разрядом наготове. Даже у крохотных фелинтов хватает сил свалить искрой взрослого человека. Ненадолго, правда.

— Ты нагородил слишком много лжи, чтобы я поверил в очередную историю, — скривился Далготар. — Да и плевать мне на фелинтов.

— Мне тоже, — кивнул Брак, задумчиво разглядывая разрядник.

Лоб, куда пришелся удар костяной вилкой, все еще болел, а виски ощутимо зудели.

Он приложил руку к стене. Одна из труб рядом с торговцем зашевелилась, свернулась в плотную спираль — а затем вновь распрямилась. Механик повторил манипуляции с металлом еще несколько раз, каждый раз хмурясь все сильнее. Затем перевел взгляд на разрядник — и его лицо просветлело.

— Хватит издеваться, — вскинул голову Далготар. — Я уже понял, с кем связался. Добивай меня и проваливай в свою ублюдочную Яму.

— Не раньше, чем ты расскажешь все про маяк. — ответил Брак, убирая оружие за пояс. — Откуда они взялись? Кто ими торгует? Когда ты в первый раз о них услышал?

— Как много вопросов. Меня все равно скоро заберет Тогвий, — хмыкнул торговец. — Так что нет.

— Хочешь, чтобы я пришел за ответами к твоим сослуживцам? Кстати, я безмерно рад, что мы окончательно перешли на «ты».

— Они ждут тебя с нетерпением, выродок, — усмехнулся Далготар. — Курьеров изобрели не вчера. Неужели ты думаешь, что торговый дом не в курсе, с кем я собирался вернуться с юга?

— С кем? С бородатым степным механиком по имени Брак Четырехпалый? — улыбнулся калека, — А к ним приковыляет одноногий хромец на костыле, которого зовут Нейген Плотовик из Поречья. Хотя, ты прав.

Он ковырнул ногой пропитанную водой краюху и потер зудящий лоб, чувствуя себя последней мразью.

— Начну я не с них. Ты ведь кому-то вез сувениры из Вольных Земель? Шарг с ним, с хлебом, но если я как следует обыщу стрейб, наверняка найду что-то еще. Маленькую фигурку гигатрака, чешуйку драка, валяную игрушку из люторожьей шерсти. Есть такое? И стоит ли оно ответов на простые вопросы?

Торговец угрюмо промолчал, но по вспыхнувшей во взгляде злобе было предельно ясно, что Брак угадал.

— Знаешь, я ведь не хочу этого делать. Ни это, ни пытки… Гразгова блевота, да я и вас двоих трогать не хотел. Даже сейчас я был готов попытался тебя вылечить, если бы знал, как. Пробитая печень это не приговор, я знал умельцев, которые за ноги выволакивали людей из кузова Попутчика — но сам я так не умею. Могу плеснуть жженкой, снять тебя со штырей — но тогда ты истечешь кровью в разы быстрее.

— Опять лжешь.

— Если дотянешь до утра, попробую прислать к тебе кого-нибудь из деревни. Возможно там…

— Хватит болтать, — сплюнул Далготар. — Не надо очередных угроз, сказок и вонючей жженки. Хочешь помочь, налей мне виски и дай очки.

Чудом уцелевшая бутылка обнаружилась в багажном отсеке — дорогая, из темного стекла цвета настоявшегося чая, перевязанная белой подарочной лентой. Торговец отрицательно мотнул головой на предложение Брака достать ему стакан, присосался к горлышку и зашелся истошным кашлем.

Кровь побежала быстрее, но Далготара это не смутило.

— Ты хочешь знать про костяной маяк? Я расскажу тебе про маяк.

Ливень утих. О недавнем буйстве стихии напоминала лишь редкая капель, сочащаяся сквозь крышу, да запах свежести в воздухе — под самый конец дождя в гости на побережье нагрянула короткая, но яростная гроза, расцветив небо очередью молний.

Брак отложил исчерканный пометками лист металла и устало потер виски. Несмотря на то, что воздух в кабине давно прогрелся, его начало знобить, а горло предательски першило и требовало горячего вурша.

— Аркензо?

— Да, — кивнул торговец. — Но я не поручусь за то, что войска других доминионов ими не располагают. Не знаю, где ты видел их три года назад, но на подводном рынке они появились лишь прошлой весной.

— Подводный рынок?

Далготар, лицо которого с каждой минутой все сильнее напоминало белую костяную маску, через силу улыбнулся.

— Хочешь, чтобы твою сделку обошли вниманием доми — спустись под воду. Гарбы не любят соль, а золото тянет на дно.

— Это метафора такая? — нахмурился Брак, вновь берясь за стило.

— А ты как думаешь? — поморщился северянин, — Больше ничего не знаю, не моя область. Хочешь найти подводный рынок, ищи в Республике двери с изображением головы грандаргаша и стучи своим тупым затылком не меньше восемнадцати раз.

— Не верю. Слишком просто.

Далготар пьяно улыбнулся и дернул головой.

— И правильно. Какой идиот прячет тайное за тайным? Но я действительно больше ничего не знаю. Иди, убивай за эту информацию кого-нибудь еще.

После этих слов кривая ухмылка северянина поблекла, а глаза снова стали серьезными.

Вновь проснулся шарк. На этот раз он не стал дергаться, лишь бессмысленно засучил скрюченными пальцами по мокрой стене. Ногти тихо и противно скрипели по металлу.

— Мы в расчете? — покосился на мертвеца Далготар. — Я клянусь милостью Тогв…

— В расчете, — перебил его Брак. — Даже больше, чем в расчете. Я не приду ни к кому из твоих близких и друзей, обещаю. Я бы поклялся, но единожды солгавшему