Ведьмы - Екатерина Валерьевна Шитова

Гриша толкнул меня в бок локтем, давая понять, что лучше закончить этот разговор. Я посмотрел на него, и он покрутил пальцем у виска, а потом красноречиво взглянул на деда.

– Спасибо, дедушка! Не волнуйся, мы не пропадем! – я закрыл калитку и помахал деду рукой.

– Старый, спившийся дурак! Решил нас напугать, – Гриша уверенным шагом направился к остальным ребятам, которые ждали нас на выходе из деревни.

Я оглянулся напоследок – дед по-прежнему стоял на крыльце перед своим покосившимся домом и качал головой, глядя нам вслед.

***

Добравшись до места, мы спрятали машины в кустах, закинули за плечи рюкзаки и отправились в путь. Шли по заранее подготовленному и тщательно продуманному маршруту. Гриша был опытным туристом и всегда тщательно готовился к подобным вылазкам на лоно природы. Он был убежден, что к каждому походу нужно тщательно готовиться, чтобы в пути не возникло непредвиденных ситуаций.

Эта экспедиция была у большинства из ребят далеко не первой. У нас уже сложилась своеобразная туристическая тусовка, и мы часто собирались компанией в городе, сидели в барах и обсуждали, куда отправимся в следующий раз.

У Леры же, которая очаровывала меня все сильнее и сильнее, все было в первый раз. Об этом я узнал еще тогда, когда мы добирались сюда. Поэтому я всеми силами стремился удивить ее своими познаниями и опытом бывалого туриста.

Девушка удивленно округляла глаза, ахала и вздыхала, а я, словно павлин, распушивший хвост, обхаживал ее со всех сторон, эмоционально рассказывал различные истории из наших прошлых экспедиций.

Лес был удивительно красив. Воздух был густой и терпкий, пропитанный ароматами нагретой земли, мха и хвои. В кронах деревьев пели птицы, между ветвями деревьев тут и там блестела на солнце блестящая паутина. Мне нравилась эта природная, лесная романтика, она лучше всего отвлекала от реальности и проблем, которые каждый из нас оставил в городе.

На привале я предложил Лере присесть подальше от ребят, уединиться у двух елей, растущих так близко друг к другу, что сами их стволы переплелись друг с другом.

– Вот так и люди… – тихо и задумчиво произнес я, стремясь удивить девушку тем фактом, что из шумного весельчака я легко перевоплощаюсь в тихого романтика, – так и люди, встречают свою половинку и сплетаются с ней корнями навеки.

– Ты ее уже встретил? – тихо спросила Лера и в глазах ее появилась необъяснимая глубина, в которой я готов был тонуть вечно.

– До недавнего времени мне казалось, что никаких "половинок" не существует, – ответил я и взял Леру за руку.

– А сейчас? Что-то изменилось?

Мне так сильно хотелось ее поцеловать вместо ответа, но я не знал, как она отреагирует на такой поступок. Я склонился над ее лицом, и тут громкий голос за моей спиной разрушил всю романтику этого момента.

– Саня, хватит тут любовь строить, это не "Дом 2". Отправляйся в лес за дровами. Только смотри, не заблудись! – Гриша с топориком в руке возник так внезапно, что мы оба вздрогнули от неожиданности.

– Отдохни пока, а я схожу за дровами, – сказал я ласково Лере и, скорчив гримасу Грише, взял из его рук топорик и отправился за сушняком.

***

Я шел по лесу без страха. Наоборот, меня восхищали его статность и сила. Пока бабушка была жива, она часто говорила мне, маленькому, что, если я почувствую, что силы на исходе, то нужно идти в лес.

Маленький, я не понимал, что она имеет в виду. Как могут силы вдруг закончиться? Ведь я могу бегать и прыгать весь день, а сил к ночи все равно полным-полно… Но бабушка гладила меня сморщенной рукой по волосам и говорила, чтобы я просто запомнил ее слова.

И она оказалась права. Ничто не исцеляло меня от душевных терзаний так, как лес. Иногда я выезжал из города, чтобы просто провести целый день в лесу, в полном одиночестве. Ходил, разговаривал с деревьями, лежал на земле или сидел, прислонившись спиной к стволу вековой ели или сосны.

А назад возвращался совсем другим человеком – полным сил и энергии. Поэтому для меня лес всегда был живой сущностью. Я уважал его, как мудрого покровителя – щедрого, сильного, справедливого.

Сейчас я бродил между деревьями с особым чувством. В детстве я заблудился в этом лесу. Убежал от матери с отцом, которые, как всегда, ругались, а когда они стали звать меня, я побежал в лес, зная, что здесь они искать не будут. Каждый в деревне знал, что сюда ходить нельзя, места эти нечистые, гиблые.

Я бежал до тех пор, пока не закончились силы. Тогда я упал на мягкий мох и уснул. Помню, что, когда проснулся, мне было совсем не страшно, наоборот, спокойно. Никто не кричал и не обзывал друг друга непристойными словами. Я тогда решил, что построю себе шалаш и буду жить один, прямо здесь, в лесу, тогда мне всегда будет хорошо и спокойно.

А потом я увидел их – странных сущностей, висящих в воздухе между деревьями, стоящих на земле и сидящих на ветвях елей. Их было много – они смотрели на меня своими горящими глазами отовсюду. Фигурой существа напоминали людей, но лиц у них не было, вместо них были странные, рогатые маски.. Монстры были одеты в одинаковые длинные балахоны.

Была среди этих монстров обычная женщина, она подошла ко мне и спросила:

– Ты и вправду хочешь жить в лесу?

– Хочу, – ответил я, пытаясь унять дрожь в коленках.

Женщина кивнула, а потом скрылась в чаще. А монстры по-прежнему смотрели на меня со всех сторон. Я подумал, что сейчас они набросятся на меня и съедят. Мне стало страшно, и я заплакал. Не помню, чтобы когда-либо в жизни мне было так страшно, как в тот момент. Это видение много лет преследовало меня во снах.

Монстры смотрели на меня, не отрываясь. Я заплакал, и тут ко мне подошел большой серый пес. Я встал с земли и пошел за ним, решив, что собака не причинит мне вреда. Собака – друг человека, она обязательно выведет меня к людям.

Я шел за псом, дрожа от страха и боясь оглянуться, чувствуя, как спину мне буравят десятки горящих глаз странных лесных монстров. Лишь бы они