Хозяин оков VIII - Павел Матисов

Во время отплытия я заметил на пирсе фигуру в темных одеждах. Мутный тип провожал нашу лохань взглядом. Мне показалось, что по стилю мужчина чем-то напоминает тех всадников в черном, которые были вместе с орденцами. Человек в черном отвернулся и быстро покинул пристань.

В этой части королевства река протекала со скоростью заметно быстрее пешехода, ближе к устью немного замедлялась. Удобный метод передвижения. Значительно быстрее, чем с караваном. Разве что всадники верхом могли бы поспорить со сплавом по реке. На дальнем расстоянии мы бы выиграли с запасом, поскольку гурды и люди уставали, да еще и на ночлег надо останавливаться. Вода же несла тебя неизменно и днем, и ночью.

Вода успокаивала. Время для отдыха и медитаций. Поговаривали, правда, что в речных водах тоже могли водиться монстры, но вот и посмотрим на купленных слуг в деле. Если уж таким составом мы не сможем совладать с тварями речными, то в море и соваться не следует. Там гады еще свирепее.

То ли речные монстры чуяли, что на борту много одаренных, то ли просто были не в настроении, но нас так никто и не тронул. Я смог спокойно позаниматься с плетениями. Кое-какие свои улучшил, а также поработал над Магической Линзой для Эббот. Адаптировал печать довольно быстро, благо, коэффициенты мелкой знал уже наизусть. Лейна принялась экспериментировать с заклинанием.

Тройная Линза у нее спустя несколько попыток получилась, а вот на четверную сноровки пока не хватало. Тут тоже требовались опыт и концентрация, а не только голая мощь, в которой Лейна меня почти нагнала.

Надо будет мне следующим на зеленый ранг идти. Пора штурмовать следующий уровень, а то куда это годится? Ниуру формально выше меня рангом. Прокачал Чармандера на свою голову.

На узком судне заняться было особо нечем. Военные учения не провести, нормально не пофехтовать. А ведь подтягивать новичков надо. Каждый раз учить новых слуг базовым вещам. Некоторые эльфы могли фору дать бывалым авантюристам и военным офицерам, но многих только недавно выдернули из их деревень, и они слабо понимали, как воевать в команде или как противостоять разбойникам.

Лейна продолжала лечить Амарантэ. Дело шло к завершению. Нога почти восстановилась, параллельно вытягивались и уши, чему Лунная Тень была весьма рада. Словно в их длинных ушах крылись вся сила или красота. Быть может, ей не хотелось больше походить на человека.

Тренировки отложили, поскольку сделать это на речном судне сложно. Тем не менее, кое-чем мы вполне могли занять народ. Я знал, что жители суши, что эльфы, что люди, могли ни разу за всю свою жизнь не плескаться в водоемах на глубине. А мы ведь в море идем, так что данный навык там обязателен.

— Эй, рыжий сброд! — обратился я к новичкам зычно. — Кто из вас не умеет плавать? Поднять руку! Это приказ.

Огненные эльфы неуверенно принялись поднимать руки. Из семнадцати купленных слуг семеро не умели плавать.

— Юджин, и ты? — удивился я. — Как ты дожил до своих лет?

— Избегал мутных вод!

— Ясно. Плавание — важный навык, который пригодится нам в пути… — я замер на полуслове.

Хотел было рассказать про технику плавания, как держаться на плаву в пресной и соленой воде, как правильно задерживать дыхание и тому подобное. Но мне стало лень:

— Ульдантэ, научи их плавать.

— Угу, — скупо кивнула эльфийка и без малейших колебаний выкинула первого поднявшего руку за борт.

Противостоять Воительнице Красные эльфы толком не могли. Мы с интересом смотрели за тем, как выкинутые в воду бултыхаются, сучат ручками-ножками и пытаются забраться обратно на судно. Прочие пассажиры тоже глазели на такое интересное зрелище. Юджин пытался спрятаться от Ульдантэ, но куда он денется с подводной лодки?

Мы прибыли в портовый Голлеску затемно. Обучение прошло успешно: все Красные эльфы научились плавать.

Глава 16

— Вы не найдете судно до Шимтрана, — хмыкнул старый командир нашей речной посудины.

— Почему?

— Во-первых, отправляться в море ночью — дурной знак. Моряки — люди суеверные. Во-вторых, Владыка Морей лютует. Сейчас с торговлей с Шимтраном все очень плохо.

— Что еще за Владыка Морей? — вздохнул я.

— Громадный кровожадный левиафан, коего сумел приручить один темный колдун. Уж незнамо, каким образом, — пояснил капитан речного судна. — Либо ты платишь огромную дань за проход, либо Владыка Морей потопит корабль. Шансы успешно миновать Море Бедствий крайне низки!

— Кому платить? Сколько стоит? — деловито поинтересовался я.

— Адмиралу Крейгану по прозвищу Белая Шляпа. Его люди есть во многих портах. Например, в Серой Бухте.

— Я слышала про Серую Бухту, — заметила Лиетарис. — Это там собирается отрепье, пираты и головорезы всех мастей?

— Уютное место, ставшее для многих отщепенцев единственным домом… Ах, шум сабель, соленые брызги, бочки терпкого вина, крики раненых и скрип такелажа! — улыбнулся старый моряк. — Молодость-молодость…

— Похоже, вы в свое время тоже наводили шороху в окрестных водах.

— Нет такого моряка, кто хоть раз не ходил в рейд. И нет ни одного живого старого моряка, кто не остепенился. Ибо море терпит только сильных. Всех остальных оно забирает на дно, — философски заметил старик, пошамкав беззубым ртом.

— Час от часу не легче. Еще и с Владыкой Морей договариваться. Сплошные расходы! — всплеснул я руками. — Будем надеяться, что Лунные достойно отплатят за возвращение своей сестры… Значит, ночью попутное судно будет найти сложно…

— Почему бы не подождать до утра? — зевнула Ниуру.

— На пристани я видел одного из преследователей. Они знают, куда мы направляемся. Уверен, Орден и Длань найдут способ, как просочиться в Тарг. Учитывая, что границы здесь охраняются из рук вон плохо, — принялся я размышлять. — Рановато нам сталкиваться с ними в сражении. Возможно, при поддержке королевы и местных гвардейцев мы бы и дали им отпор, но возвращаться поздно. Нам надо сваливать из Голлеску, и чем скорее, тем лучше.

— Гиблая Ночь их наверняка тоже задержала, — взяла слово Лиетарис. — Они могут нагнать нас, но загонят гурдов.

— У темных есть методы как добавить гурдам выносливости, — возразил я. — Видел такое в Родлигане.

— Ночью суда не покинут порт.

— Это смотря сколько заплатить. Звонкая монета решает любой каприз! — заявил я с энтузиазмом.

Мы