Суеверия. Путеводитель по привычкам, обычаям и верованиям - Питер Уэст

кот», в котором животное приносит владельцу несчастье; так что писатель, нарочно или нет, подогрел расхожие представления о черных кошках. Если кот сам забрался на борт корабля, это хорошая примета, особенно если животное останется на судне. В шахтерских поселениях Корнуолла, пока шахтеры находились под землей, никто не произносил слово «кот». Если кошка ушла из дома, где кто-то болен, и не вернулась, этот человек скоро умрет.

Кот откажется зайти в дом, если там стоит гроб с покойником. Если животное перепрыгнет через открытый гроб, душа умершего не обретет покоя до тех пор, пока животное не усыпят. Кошки, родившиеся в мае, приносят несчастье, и во многих районах Англии майских котят нередко убивают или выбрасывают на улицу.

Если кошка внезапно начинает метаться, гоняться за хвостом, играть с комочком шерсти или драть мебель, значит, будет сильный ветер, а если она все время намывается – это к ливню. Если хотите завести кошку, животное нельзя покупать. Его нужно на что-то обменять или принять в дар. Кошки – создания особенные и очень ласковые, а это ни за какие деньги не купишь.

Другое животное с незаслуженно дурной репутацией – волк. О якобы сверхъестественных и даже оккультных способностях этих зверей сложено немало преданий, но на самом деле волки – очень привязчивые и верные звери. Они выбирают пару один раз на всю жизнь, живут семьями и всей стаей заботятся о потомстве. Волки по природе своей – животные стайные, но встречаются и одиночки.

Представление о волках-вампирах возникло под влиянием литературы и народных легенд. На деле же оборотни – лишь плод фантазии. В Центральной Европе после сражений люди часто видели на поле боя волков, которые поедали трупы. Так и возникали легенды о демонической сущности этих зверей. В тех же местах считается, что из всех живых существ только сорока чувствует приближение волка и может предупредить людей, потому эту птицу там не трогают.

Греческие боги и богини принимали облик волков, когда спускались на землю, чтобы бродить среди людей. Много лет назад в Афинах людям даже пришлось платить, чтобы похоронить волка, убитого в городе.

Колдовскими животными считались лисы и жабы. Там, где волки не водились, персонажами аналогичных легенд становились лисы. Во многих преданиях рассказывается, как лиса, спасаясь от гончих, прибегает к уединенному домику в лесу, а когда там появляются охотники, никакого животного они не находят – только у огня мирно сидит какая-то маленькая старушка.

В Японии есть миф о богине-лисице, которая принимает облик соблазнительной женщины и заманивает жертв, а после превращается в демоницу и убивает их. Кровью жертв она подпитывает свои магические способности.

В Уэльсе считается дурной приметой увидеть несколько лис вместе, потому что обычно эти животные передвигаются поодиночке или парами. В наши дни лисы настолько осмелели, что выходят к людям и даже заходят в города; не раз замечали, как они рыщут в поисках еды или просто нежатся на солнышке. Я видел лис в самом центре Лондона, на станции Клэпхем-Джанкшен, где они резвились прямо на рельсах.

Лисицы частенько подходят и к нашему дому и ждут, пока мы вынесем им еду. Эти животные уже почти ручные. Одна лисица даже ела у меня прямо с руки, а еще она приводила с собой лисят, как бы показывая: вот сколько у меня голодных ртов! Потом все это лисье семейство резвилось у нас на лужайке, а я с удовольствием наблюдал за ними.

К жабам народная молва тоже несправедлива. И пусть увидеть жабу днем считается хорошей приметой, ночью все иначе: это может быть ведьма, принявшая ее облик, чтобы творить свои гнусные дела, поэтому увидеть жабу ночью – не к добру.

Хотя вообще жабы – животные вполне безобидные, а для садоводов и вовсе очень полезные, потому что питаются насекомыми, многие из которых вредят растениям. Жабы как бы помогают уничтожать вредителей. Некоторые люди даже целовали жаб в тщетной надежде, что это окажется прекрасный принц, которого злая фея обратила в уродливое земноводное.

В отличие от других животных, жаба ассоциируется не только с ведьмовством, но и с черной магией. В Центральной и Южной Европе, где черная магия, как считается, была широко распространена, жаб очень боятся.

Согласно поверьям, ведьмы, когда устраивали шабаш, сажали жабу в кусты, чтобы она следила, не приближается ли кто-нибудь к этому месту. Заметив незваных гостей, жаба предостерегающе квакала, и ведьма прекращала церемонию, а сама жаба в это время выпрыгивала на дорогу перед людьми и притворялась обычным безобидным животным. Однако это была просто уловка, чтобы ведьмы успели скрыться.

Разное

Множество суеверий просто невозможно отнести к какой-то из вышеперечисленных категорий, поэтому для них мы выделили отдельную главу.

Крест

Мы уже несколько раз упоминали о крестах, теперь поговорим о них подробно. Вы удивитесь, сколько существует версий происхождения этого символа и связанных с ним суеверий.

У креста около шестидесяти разновидностей, и это не считая тех, что служат атрибутами святых; у каждого такого именного креста особая форма и смысл. Сам по себе крест – универсальный символ, и он почитался и использовался в оккультных ритуалах и мистериях за много веков до появления христианства. Кресты находят в захоронениях практически всех древнейших цивилизаций.

Например, когда испанские конкистадоры впервые высадились на берегах Мексики, они с удивлением обнаружили, что один из главных священных символов у местных индейцев – крест, хотя те ничего не знали о христианстве. Для них крест был символом бога дождя.

Кресты вообще очень часто используются как религиозные символы. Один из старейших сакральных знаков – свастика. Сейчас она у многих ассоциируется с нацистской Германией, однако изначальное ее значение совсем иное: крест с загнутыми концами – символ вечности и знак веры.

Все кресты считаются талисманами. Их носят как украшение или оберег. Много веков крест символизировал жертвенность. Ассирийцы, египтяне, персы, финикийцы, скандинавы и индийцы – вот лишь некоторые из древнейших народов, использовавших изображение креста. Однако большинство людей при слове «крест» в первую очередь представляют латинский, или христианский, крест; этот символ фигурирует во множестве примет и суеверий.

Крест в первую очередь ассоциируется с христианством и распятием Иисуса Христа. Также крест – защитный знак. Он оберегает от дьявола и его приспешников, а еще приносит удачу.

С самого детства мы знаем: чтобы все сложилось благополучно, нужно скрестить пальцы, и этот жест повторяем и во взрослой жизни. Дети частенько скрещивают пальцы, когда врут, чтобы их обман не раскрыли.

Издавна считается, что крест избавляет от неприятных