Дар - Зинаида Порох

— Нет, давайте поговорим! — приходя в себя, заявила Арония и решительно уселась в шезлонг напротив. — Только пить с вами я не буду! Даже вино пятисотого года!

— Пятисотого? Можно сделать и пятисотого. Только тебе оно не понравится, Арония. Оно больше похоже на желе или мармелад. И вырубает с первого глотка. А как же говорить?

— Не морочьте мне голову! — отмахнулась Арония. — Давайте о деле! Зачем вы похитили у Фаины ведьму Евдокию и ведьмака Силантия?

— Фи! Ты об этих? — наливая в оба бокала вина, сказал Ратобор. — Стоило ли выбираться на Мальдивы ради того, чтобы болтать о таких скучных и ужасных персонах? А я-то думал, что у нас тут сегодня зародится великая дружба, и, даже смел надеяться — любовь.

— Дружба не начинается с похищения врагов, которые мечтают свести со мной счёты, — отмахнулась Арония. — А место в моём сердце уже занято!

— Как? Уже занято? Уж не этим ли капитанишкой? Вы с ним знакомы всего-то два дня!

— Три!

— Ах, пардон, дорогая Арония, это меняет дело! — насмешливо глянул на неё Ратобор.

— Именно! Но вы мне не ответили на вопрос о похищении.

— Ах, это, — пожал плечами Ратобор. — Там всё пошло не так, — прихлёбывая вино, проговорил он. — Я вообще-то поначалу хотел тебя… Ну, неважно. Сила Аринина, которая в тебе лишь недавно проявилась, очень лакомая штука. А защиты никакой. И если б ты не была на неё так похожа… Когда-то мне очень нравилась Арина. Не подумай — ничего лишнего. У нас были только деловые отношения. Жаль, что потом она увлеклась этим… Как его… А, Виктором — простым человеком. Нам с ней всегда неплохо работалось вместе.

— Но если вы мамин друг, то зачем же тогда помогли Евдокии, которая хотела меня убить? — возмутилась Арония.

Лицо Ратобора стало жёстким. И, посерев лицом, он проскрипел:

— Она меня — меня, представляешь?! — обманула! И даже не сказала, что ты дочь Арины, ввязав в это дело.

— Она с вами имела общее дело?

— Ну, да. Я оказался тут проездом по одному дельцу. Свой старый клад откапывал — кстати, припрятанный когда-то вместе с твоей матерью. Мой бизнес требует новых вливаний. И случайно встретил Евдокию. Это я думал, что случайно. А она похвалилась — мол, есть на примете одна наивная девчонка-колдунья. И она даже не знает о своём даре. Хотела, мол, взять, да она мне в руки почему-то не даётся. Не хочешь ли со мной её дар поделить? А я — чего ж, не хотеть дармового? Ну и она сказала, что, мол, один домовой обещал подсобить. И если у них и в этот раз не выйдет, то давай входи со мной в долю. Вместе мы её легко одолеем. И велела подождать одну ночь. Этой ночью, мол, всё у них решится.

— В долю? А со мной как? Отпустить? Домовому Евдокия сказала, что ей всего лишь капля моей крови нужна, — решила проверить его девушка.

— И ты этому поверила? — приподнял бровь Ратобор. — Действительно — наивная. Зачем оставлять свидетеля этого чёрного дела? Тут прямое нарушение Покона. Вдруг найдутся дознатели? Нет уж. Такие дела делаются быстро и без пыли. И — тем более — без крови. Врачи б сказали — сердце не выдержало. Да и у кого выдержит, если… Ну, неважно это. Страшная картинка, в общем. Особенно для новичков.

— И ты мог так поступить с дочерью твоей подруги Арины? Хоть и бывшей.

— Да, вот в этом-то и загвоздка! — скривился Ратобор. — Бывших подруг не бывает — если дружба настоящая, конечно. Не знал я. А потом, когда наутро Евдокия на связь не вышла, я пошёл искать её по следу. И наткнулся на тебя — точную копию Арины. Представь мой шок! И злость. В первую очередь — на Евдокию, которая меня хотела обмануть.

— А, может, она не знала о том, что я её дочь?

Ратобор зло скривился:

— Шутишь? Да они были знакомы не одну сотню лет! Обе родом из Тмутаракани. Эта змея Евдокия всегда завидовала Арине. И ко мне ревновала. Очень хотела работать со мной в паре.

— Значит — мама и вы были… — растерянно проговорила Арония. — Но я не думала, что она была такой…

— Какой? — прищурился Ратобор. — Обыкновенной ведьмой была. Деньги любила. Богатство. Славу. Шикарную жизнь. Только это всё не просто так даётся. Драться за это надо, — покачал он головой, подливая себе ещё вина.

— С кем?

— Со всеми, — пожал он плечами. — А особенно с теми, кто на этих деньгах сидит. И отдавать не хочет.

— Какие ещё деньги? В банке?

— Большие, Арония! В банке раньше только бумажки были, нам такое барахло не нужно. Мы с Ариной специализировались на поиске кладов. И при каждом — хранитель. А это, как правило — гномы, лепреконы, нежить, павшие души. Ну и слегка вздорили, конечно, с теми, кто у нас потом это добро пытался отнять. А это, как правило — ведьмы, оборотни, чародеи, колдуны. И люди тоже, имеющие способности эти клады находить. Или экспроприировать в пользу неимущих.

— То есть — вы всё это у кого-то отбирали?

— Не без того, — усмехнулся Ратобор. — Но немного не так. Всё решали знания, умение и честный поединок.

— Честный?

— Ну — по нашим понятиям — да. Или уж — как выйдет, — усмехнулся чародей. — А слабаки пусть лучше не лезут на ту территорию, где им не свячено. Там где побеждает только сильнейший. Клады, Арония, это всегда кровь. И чьи-то смерти. Как говорится — не умеешь, не берись, а боишься — отступись.

— Понятно, — вздохнула Арония. — Я всегда с опаской относилась к кладам.

— Правильно делала. Этому сначала надо учиться.

— Ну и где же теперь похищенная вами Евдокия? — перевела Арония разговор на интересующую её тему. — Вы её… уничтожили за то, что вас обманула?

— Стоило бы это сделать, — усмехнулся Ратобор. — Но пока нет — я… сентиментален. Слишком мало нас, древних, осталось. Думаю пока вот — как с ней быть. Да и она пусть подумает.

Арония смотрела на него с недоумением. Вот ведь как он дело повернул — выкрал у Старейшин пленников и, вроде, он ещё и пострадавшая сторона. Благородство изображает. А по сути — пират и разбойник с большой дороги. Присваивает себе всё, что плохо лежит. А если лежит хорошо, так ещё и голову сносит тем, кто не дозволяет пиратствовать.

— А Силантий причём? Зачем вы и его у Фаины