Артефакты - Альбе Альбертова

— Такую суету даже на тараканьих бегах не всегда увидишь...

— Да вы что?!

— Конечно, началось все дней десять назад, после обнаружения старого храма.

Город живет своей жизнью. Именно своей, в чем-то зависимой от населяющих его людей, но во многом личной и неприкосновенной.

Последнее время исключительно из-за суетливости человечков, вместо спокойной привычной размеренности, начался форменный бедлам...

Эти мысли принадлежали городу, но в слова оформлены мной...

Мои, не-мои мысли наскакивали друг на друга, пытались сложиться в целостную картину, но рисунок, получающийся в результате, ни радовал не только меня, но и их самих.

Здесь на покинутой. Забытой и, наверное, заброшенной башне дыхание, суть города была явственна, как нигде еще.

Большая с красноватым отливом луна освещала верхнюю часть города и придавала знакомым привычным видам нереальные оттенки. Большая сторожевая башня одно из самых высоких сооружений города досталась нам еще с древних времен. Почему она заброшена сейчас? Не знаю, увижу нищего, спрошу.

Меня она привлекла своей грандиозностью и недоступностью. Попасть сюда можно было только с помощью магии, при этом, потратив столько сил, что резонно вставал вопрос — и какого бога я сюда приперлась?

Поэтому маги здесь тоже не появлялись. Я использовала чуть другую дорогу, доступную не многим. И впервые за долгое время могла побыть наедине сама с собой. Сейчас можно с гордостью заявить вокруг меня метров на пятьдесят ни души! Только я, ночь и луна.

Завтра решиться все. Именно завтра тот самый предполагаемый день, день Второго Прихода Богов. Глупцы.

Тем не менее, надо поучаствовать. Посмотреть, что и как. Догадки вещь хорошая, но мой покровитель не Эшог, и подобные паутины не моего размаха.

Что ж. Завтра, все решиться завтра...

Проснулась поздно. Уже наступал вечер. Все в доме были тихими и незаметными, Амина печально посмотрела, но ничего не сказала.

Попытка приободрить лишь накалила эмоции.

— Не обращай внимания, я вернусь, и все будет замечательно.

— Ты вернешься? Или не... ты?

Она отвернулась и погрузилась в травы.

Как можно ответить на такой вопрос? Кто вернется предугадать невозможно, прорицатель из меня никудышный.

— Удачи, — бросила она на прощанье в уже закрывающуюся дверь.

Удача. Удача. Это довольно расплывчато и непонятно. Никто кроме нас самих нашей удачей не распоряжается. Так гласят слова богов. И я им верю...

Путь по вечернему городу это интересно, необычно и далеко, слишком далеко от меня нынешней. Обычно неторопливая жизнь завораживала, привлекала к себе взгляд и задерживала внимание, но не сейчас.

Не сегодня.

Вечерние сумерки застали меня на подходе к Лабиринту. Той его части, которая недоступна, центральная, закрытая, не для всех.

Этот спуск известен всем, но мало кто им пользуется. Зачем? Здесь несколько помещений и стена. Наглухо перекрытая стена, за которую невозможно попасть.

Первая комната, большая хорошо освещенная, с лестницей на выход. На спасительную поверхность. Мне она не интересна.

Туда, дальше, глубже, там, где самое сокровенное.

Немного поплутав, судьба вывела меня туда, куда необходимо. Большой пустынный зал, весь в серых сумерках, там за стеной шло самое интересное. Оттуда лился мягкий, теплый свет, он согревал и убаюкивал, заставлял чувствовать себя как дома. ДОМА.

— Пришла? — насмешливый голос Кифа, раздался со спины.

— Я все же надеялась, что мы ошиблись, — тихо и печально сообщила Ода.

— Нет, вы почти угадали. А вот мне потребовалось непозволительно много времени, чтобы понять кто вы. Странники. Си-Этэ. Стражники. Не так ли?

Обернувшись к собеседникам и почти противникам, позволила себе небольшое подобие улыбки.

В одинаковой одежде, похожие друг, а друга, как две капли воды. Они были теми, кем были, теми, кем пугали детей во все времена. Вечными изгнанниками, вечными странниками.

Когда- то могущественный и сильный орден магов, выродился в ничто. Но люди составляющие его, не соглашались смириться с очевидным. Они ходили по миру и потихоньку собирали утраченные знания по крупицам, по ходу дела обзаводясь новыми. И вот одна из пар — связок стоит сейчас передо мной. Сильные. В чем-то... И слабые. В чем-то...

— Зачем вы пришли? — правда любопытно. — Вы не имеете отношения к Богам, так зачем вы здесь?

— Посмотреть, узнать, научиться, — тихо отозвался Киф.

— А остальные? Эктор, Сат?

— Просто так, за компанию, — отозвался Сат. — Знаешь. Ты мало похожа на фанатичку с колом, зачем ты здесь?

— Остановить вас. Предупредить. Отблагодарить. Как бы там ни было, вы спасли мне жизнь, я умею быть благодарной.

— И чем ты нам отплатишь? — ядовито усмехнулась Ода. — Мы же должны стать главным блюдом на этом пиршестве богов.

— И станете, — довольный голос Лари, от стены.

Та разошлась, и вышло несколько десятков человек. Кое-кого я знала, но большая часть была, есть и будет для меня неизвестными. Из знакомых Лари, Тата, Тори и пара человек из общества.

— С тобой Эвира мы разберемся отдельно, — пообещал мне Лари, — Не обессудь, но к Темным Богам ты относишься по иному.

— Естественно, — зачем спорить с очевидным.

И подняла глаза, если мои чувства не врут, где-то наверху наступает новый день. Наступает как обычно через полночь. Как обидно, но среди присутствующих нет того, кого я ожидала увидеть.

— Мне жаль вас, очень жаль, но вы не правы...

Смешки и возгласы со всех сторон. Пока. Еще.

Стена вдруг вспыхнула и все вышедшие из нее, словно порывом ветра оказались прижаты к ней. Нет, не прижаты, а поглощаемы этой стеной. Медленно, она вбирала их в себя.

Прошедший через кухню воспринимался только как еда. Даже если ведет себя как повар. Едокам безразлично, особенно, когда внутри нет содержания и истинного смысла, истинной веры. Не знаю когда и почему они поверили в Темных Богов, но если мое восприятие, верно, то совсем недавно и только потому, что это выгодно. Такие верующие не нужны ни какому богу, да их большинство, но толку, смысла, содержания от них не много, а подчас его вообще нет.

Стена поглотила всех. Не было ни воплей, ни криков. Если я правильно разобралась, то они были словно под воздействием парализатора. Все видели и ощущали, но поделать ничего не могли.

Кто-то шевельнулся за спиной.

Киф достал кинжал. Зря.

— Зря, мне ты не сможешь причинить вреда. Но мы задержались, вам пора...

— Куда? — презрительный смешок Оды, попытка скрыть страх?

Зачем меня бояться? Из-за чего меня бояться?

— Ода, что с тобой?

— Издеваешься? Они основное блюдо, а мы пойдем на десерт?

Оружие появилось и у нее в руках.

— Нет, причем здесь это? А вы думаете, это я загнала их в стену? Нет, могу