Князь Искажений. Том 7 - Евгений Ренгач

Так мы и стояли. При этом лица родственников сияли, словно начищенные сковородки. Для них, привыкших к тому, что их Род находится на самом низу иерархии, это был настоящий рывок вперёд.

А вот я относился к этому событию куда спокойнее.

Да, получение нового титула имело для меня определённое значение. Всё-таки это шаг у вершине и признание моих заслуг. Абы кому такой титул не дадут. Чтобы его заслужить, требовалось совершить что-то поистине грандиозное.

Но и восторга, в отличие от родственников, я не испытывал.

Дело в том, что в прежней жизни я был не графом, а князем. И, один раз побывав на самом верху, забыть это ощущение попросту невозможно. Всё остальное кажется мелким и не таким уж значительным.

Ладно, буду считать этот титул промежуточным… Следующая остановка — князь!

— Андрей Николаевич, получить такой высокий титул в столь юном возрасте… — Ко мне приблизилась княгиня Оболенская. — Не могу сказать, что я удивлена. Всё-таки вы — самый перспективный Охотник, которого я когда-либо встречала. Но, должна признать, что достижение и в самом деле впечатляет!

— Спасибо вам, Марта Викторовна. — Я благодарно ей кивнул. — Вы ведь никуда не собираетесь в ближайшее время? Мне бы хотелось с вами поговорить.

— Андрей, я — ваша гостья. Ваше слово для меня закон!

Больше я сказать Оболенской ничего не успел. На меня, опережая друг друга, набросились Соколовская и Валентина. И если Охотница казалась смущённой и явно не знала, как реагировать, то Вероника чувствовала себя куда свободнее.

— Я всегда знала, что ты, Андрей, никогда не задержишься в баронах. Никого не хочу обидеть, но это — не твой уровень. — Соколовская улыбнулась и официально, словно на Императорском приёме, пожала мне руку. — Я уверена, в графах ты тоже не засидишься. И ещё, теперь, когда твой титул стал выше, у тебя появится больше сложностей…

— Это каких, например? — Я нахмурился.

— Ну как… — Вероника покраснела. — Ну, ты же теперь завидный жених… В смысле, ты и раньше был ого-го, но теперь… От невест не будет отбоя… Вот…

Она окончательно потеряла нить повествования и, потупив глаза, отошла в сторону.

Я проводил её задумчивым взглядом.

В целом, она всё сказала верно. Новый титул — это не только новые привилегии и дополнительные преимущества. Вместе с титулом приходит и дополнительное внимание.

Могу гарантировать — в ближайшие недели обо мне будут говорить на всех светских мероприятиях. И аристократки, которые раньше не обращали на меня внимания, тут же включат меня в свои брачные списки.

А это значит, что флиртующих женщин с глубоким декольте и многообещающими взглядами в моей жизни станет намного больше…

Что ещё меня смущало, так это то, что вопрос с женитьбой подняла именно Соколовская. Мы с ней через многое прошли, и я воспринимал её как надёжного боевого товарища.

Может, пришло время поменять мнение? А что, девушка она видная. К тому же и в плане статуса мы с ней теперь равны…

Из мыслей меня вырвал вибрирующий в кармане энергофон. На экране светилась написанная крупными буквами надпись «ИМПЕРАТОР РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ».

Что-то не припоминаю, чтобы я вводил в память устройства номер Его Величества…

— Андрей, мне сообщили, что ты получил моё сообщение. — Из динамиков донёсся голос Александра. — Звоню поздравить тебя первым и пожелать тебе успехов в новом статусе. Твои предки, включая Князя Искажений, обязательно бы тобой гордились!

Я усмехнулся. Эх, знал бы он, о чём говорит…

— Здравствуйте, Ваше Величество. Благодарю за титул! Будьте уверены — я вас не подведу.

— А я, граф, в тебе и не сомневаюсь! — Император понизил голос, как будто опасался, что нас могут подслушать. — В ближайшее время ожидай приглашения в столицу. Нам нужно многое обсудить. И ещё жду от тебя подробный доклад по ситуации с якудзой! Ты же ничего не успел натворить в Японии?

— Да вроде нет… — Я всерьёз задумался, анализируя всё, что случилось со мной в стране восходящего Солнца. — Передел власти в самом крупном клане якудза ведь не считается?

— Боюсь, что считается… — Император вздохнул. — Но ты хотя бы обошёлся без разрушений?

— Насчёт этого точно можете не переживать! Мирные жители тоже не пострадали. — Мой голос звучал твёрдо. — Кстати, Ваше Величество, я успел заглянуть в Храм Летящего журавля… Монахи кое чем со мной поделились. Но это не телефонный разговор!

С ответом Его Величество не спешил. Прошло примерно полминуты, прежде чем он наконец-то заговорил.

— Ох, граф… И с якудзой ты разобрался, и в закрытый для всех чужаков Храм заглянуть успел… Откуда в тебе столько энергии⁈

— Честно? Сам не знаю, Ваше Величество!

Он снова задумался.

— Хорошо, граф. В ближайшее время я планирую общее совещание. Там и поговорим! И на всякий случай… Будь осторожен! До меня доходят слухи, что ваш рейд в Зону понравился далеко не всем. Так что смотри в оба!

— Принял, Ваше Величество. До скорой встречи!

Император завершил разговор, и я с облегчением выдохнул. Ничего не поделаешь, разговаривать с коронованными особами мне непросто. Вечно хочу сказать что-нибудь лишнее!

Пока я общался с Его Величеством, состав присутствующих в имении немного изменился.

Узнав, что я вернулся, Аристарх Иванович бросил все свои дела и тут же, с цветами и шампанским, примчался поздравлять меня с новым титулом. Назвать его удивлённым было непросто. Как и Оболенская, граф ожидал чего-то подобного.

А вот кто удивился по-настоящему, так это племянницы Марты Викторовны, Даша и Наташа. Как оказалось, обе молодые особы прибыли в имение вместе с княгиней и после бессонной ночи отправились отсыпаться в выделенную Юлей комнату.

Услышав громкие голоса, они быстро поняли, в чём дело. Девушки и раньше проявляли ко мне интерес. Но теперь, стоило им узнать, что я стал графом, как их глаза зажглись алчным огнём.

Ну прямо настоящие химеры, вышедшие на охоту…

— Господин граф, у вас такой красивый дом! — Старшая, Наташа, огляделась по сторонам. — Но у него есть один большой недостаток!

— Это ещё какой?

— Ему явно не хватает женской руки! — Наташа невинно захлопала глазами и якобы случайно подтянула и без того тугой корсет. — Андрей Николаевич, такому особняку нужна хорошая хозяйка. Чуткая, нежная женщина, которая как следует о нём позаботится…

Я почувствовал, как