Прыжок во времени - Джульетта Мэдисон

— Даже слушать это невыносимо, — сказала Регина, скручивая пальцы, чтобы рассмотреть собственные ногти.

— Время истекло. Ответ: а) сломанные ребра. Бедняжка Келли откусила чуть больше, чем смогла прожевать, когда приняла участие в лыжном конкурсе «Сорвиголова». Следующие несколько недель она выздоравливала, и я пытался удержать ее от смеха, чихания или кашля, и учитывая, ее простуду, которую она подцепила неделю спустя, усугубляло ситуацию!

— Да, это было трудное время, — сказала я, кивая и впитывая сочувственные взгляды моих гостей.

— Теперь правила меняются… вопрос седьмой: что Келли купила мне на мой сороковой День Рождения?

— Да ладно, даже никаких вариантов ответов не будет? — кто-то окликнул меня.

— Нет, мы подошли к самой трудному вопросу викторины.

— Это я тоже знаю! — Элейн деловито печатала ответ.

Что бы я купила своему мужу на день рождения? Часы? Подписку на ежемесячный журнал «Бизнес»?

— Мужской спа с пакетом услуг, включая массаж и уход за лицом! — сказал Уилл.

Да, точно.

— Держу пари, тебе понравилось, да? — сказал один из его братьев-полицейских.

— Как еще я могу выглядеть так прекрасно? Уилл погладил подбородок большим и указательным пальцами и рассмеялся. — Если хочешь знать, это был довольно приятный день. — Он улыбнулся мне, и я улыбнулась в ответ.

— Это было лучше, чем секс? — крикнула Элейн и тут же поднесла руку ко рту. — Ой, не могу поверить, что я только что сказала это, прости! Должно быть, во мне говорит шампанское. — Ее призрачная бледность стала ярче, когда некоторые из гостей рассмеялись.

— И, наконец, вопрос восьмой: какой любимый фильм Келли?

Я спасена. «Секс в большом городе» — это точно. Первый, а не продолжение.

— И ответ, конечно же, оскароносный фильм, «Обреченные».

Что?

— Мы посмотрели его в нашу первую годовщину, и когда пошли титры, Келли повернулась ко мне и сказала:«Это лучший фильм, который я когда-либо видела». Я спросил ее на прошлой неделе, и она до сих того же мнения.

Никогда даже не слышала об этом.

— У-у-у, я ответила на все правильно! — Элейн встала и, как и Диора, подняла кулак в воздух.

Ну, Диора растрясла воздух, но не встала, она сидела в саду блаженства. Три человека, которых я не узнала, тоже завизжали, и официант подошел к ним с бочонком «Барабана везения». Каждый из них сунул руку внутрь и вытащил таинственный подарок, но, судя по виду, все они были шоколадными, каждый с уникальным посланием.

— У меня «Шоколадная страсть», — сказала Элейн, поднимая свой завернутый в целлофановую обертку шоколадный трюфель. — Я приму любую страсть, какую только смогу заполучить. — Она сняла обертку и отправила шоколад в рот.

— «Шоколадная мечта» для меня, — сказала Диора, в то время как остальным трем победителям досталось «шоколадный скандал», «шоколадный секрет» и «любовь в шоколаде».

— А мне не полагается подарок? Я ответил на семь из восьми, — сказал Райан.

— Я тоже, — заявила Кейси. — Сойдет?

— Нет, правила есть правила. Поздравляем наших пятерых победителей и не волнуйтесь, позже у нас будет шоколад и кофе, а также вкусный торт.

Торт. Я наклонилась вперед и с тоской посмотрела в сторону кухни, ключ от моего дома лежал в этой картонной коробке. Два из восьми — это все, на что я смогла ответить на тест о самой себе. Печально… гм… ну, как по мне, ничтожный результат. Я была уверена, что моя электронная площадка имеет встроенный калькулятор, но какой в этом смысл? Я с треском провалилась в викторине, который был исключительно обо мне. Элейн, женщина, о которой я ничего не знала, знала обо мне все. Кем была эта женщина, которой я стала?

Глава 15

Нет времени лучше, чем настоящее

«Когда меняется музыка, меняется и танец».

— Нигерийская пословица

— Ой, смотрите! Келли танцует танец робота, — сказал один из братьев Уилла, когда он приблизился к импровизированному танцполу в центре вечеринки в гостиной.

— Нет, я не танцую, — вмешалась я, но, посмотрев вниз на свой окоченевший торс и руки, поняла, что танцую более роботично, чем намеревалась. Не то чтобы я планировала танцевать даже отдаленно как робот.

Это был Уилл — или Стивен, брат Уилла? — подвинулся ко мне боком и подстроился под мои движения, держа локти под углом девяносто градусов и двигая ими вверх-вниз. Уилл тоже присоединился к нам, исполнив довольно блестящее роботизированное представление, и я согласилась, что на самом деле исполняю танец робота.

Еще больше гостей участвовало в конкурсе на импровизированную премию «робот — танцор ночи», которую Уилл вручил Клеопатре, женщине, которая спросила меня о каком-то деловом предложении. Оказалось, что она раньше была учительницей танцев, так что неудивительно, что она выиграла, хотя если бы участвовали поставщики провизии, думаю, что у них были бы хорошие шансы.

После еще пятнадцати минут в ванной, препираясь со своим костюмом, на этот раз вооружившись пластырем, чтобы перевязать раны от ногтей, и лосьоном для тела, чтобы ткань легче скользила, я вышла и обнаружила Диору у микрофона.

— Слушайте все, пришло время для лучшей части вечера.

— Торт? — спросила я с явным энтузиазмом.

— Нет, мама, подарки!

Вот же блин. С другой стороны, я действительно люблю подарки.

— Так что, мам, если хочешь, присядь вот здесь. — Диора указала на табурет, стоявший рядом с нынешним столом. — Можешь начинать открывать подарки. Папа, готов фотографировать?

Я села на табурет, а Уилл встал рядом, держа наготове электронную площадку с маленькой квадратной голограммой, парящей над ней. Когда я взяла первый подарок, маленькую коробочку с золотой оберткой и красным бантом, Уилл сфотографировал меня.

Серьезно, что бы человек в наши дни делал без своего гаджета?

— Это от меня, мам. — Диора просияла.

Я посмотрела на дочь.

— Но ты мне уже подарила сегодня массаж и макияж. Тебе не нужно было дарить что-то еще. — С другой стороны, кто я такая, чтобы отказываться? — Спасибо, милая. — Я потянула за красную ленту.

— Подожди, не забудь прочитать открытку, — сказала она.

Открытку? Я взглянула на сверкающий подарок, и на обратной стороне был маленький штрих-код, приклеенный к бумаге. А, точно! Чертовски надеясь, что это не штрих-код с оберточной бумаги, я незаметно поднесла его к электронной площадке, и с облегчением раздался звуковой сигнал.

Вы хотите открыть или сохранить документ? — спросил экран.

Я нажала «открыть», и перед моими глазами ожила красивая поздравительная открытка. На ней была изображена женщина, идущая по волшебному лесу и глядящая на мерцающие звезды в небе. Она указала