Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха. - Евгений Павлович Гурьев

Подобного рода ошибки были допущены в «Новогоднем бою» против конвоя JW-51B в декабре 1942 г. В этом случае построение немецких кораблей строем фронта оказалось неудачным при таких погодных условиях. В ходе боя немцы потеряли один эсминец, а тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» получил серьезные повреждения. Конвой союзников без потерь пришел в Мурманск. Силы английского эскорта потеряли эсминец и тральщик, что вряд ли является достаточной компенсацией за потопленный немецкий эсминец и фактически выведенный из строя крейсер.

Британский эсминец «Онслоу» — флагманский корабль ближнего эскорта конвоя JW-51B в «Новогоднем бою», Арктика, 1943 г.

Британский легкий крейсер «Ямайка» — герой двух сражений в Баренцевом море — «Новогоднего боя» 1942 г. и боя у мыса Норд-Кап 1943 г. у берегов Исландии.

Недостаточная подготовленность немецких экипажей к действиям в условиях полярной ночи особенно проявилась в действиях линейного крейсера «Шарнхорст» против конвоя JW-55B в декабре 1943 г. В условиях штормовой погоды сопровождающие линейный корабль эсминцы были вынуждены уйти, оставив линейный корабль действовать в одиночку. При отсутствии данных разведки, не имея информации о количестве кораблей эскорта и их нахождении, немецкий корабль оказался один на один с мощной линкоро-крейсерской группой союзников. Бой линейного крейсера «Шарнхорст» проходил в условиях полярных сумерек, и, хотя корабль имел радиолокационные средства обнаружения, его экипаж не мог наблюдать всю обстановку в целом и оценивать действия нескольких кораблей противника одновременно. Наличие большого количества кораблей, действующих против «Шарнхорста» в составе нескольких самостоятельных групп (против немцев действовали крейсерское прикрытие конвоя и отряд кораблей дальнего сопровождения), не давало немецким морякам возможности правильно оценить состав сил противника и их местонахождение. Поэтому артиллеристы «Шарнхорста» не были уверены в том, что они не стреляют по одному и тому же кораблю. Таким образом, «Шарнхорст» вначале был отсечен от конвоя, потом не смог оторваться от преследования и затем был уничтожен артиллерийским ударом английских кораблей.

Немецкий линкор «Шарнхорст» в норвежских водах перед операцией «Остфронт», 1943 г.

Остается загадкой цель рейда мощнейшей группировки надводных кораблей на остров Шпицберген осенью 1943 г. в составе двух линейных кораблей, одиннадцати эсминцев и пехотного десанта[444]. На острове не было никаких серьезных укреплений, кроме небольшой артиллерийской батареи, не было условий для скрытного сосредоточения сил союзников. Угольные шахты вряд ли могли играть какую-либо экономическую роль, так как в условиях военного времени добытый уголь оставался на острове. Можно предположить, что, скорее всего, эта операция проводилась для поднятия морального духа личного состава кораблей и отработки взаимодействия, так как начиная с декабря 1942 г. до сентября 1943 г. крупные надводные корабли участия в боевых действиях не принимали. Несмотря на огромный расход топлива и боеприпасов, не был достигнут сколько-нибудь значимый результат.

Несмотря на довольно значительное количество крупных надводных кораблей, базирующихся в Норвегии, эффективность их действий против союзных конвоев оказалась незначительной. Это можно объяснить следующими причинами:

1) осторожностью руководителей ВМС Германии при проведении операций против союзных конвоев, вызванной опасностью уничтожения крупных надводных кораблей в море авиацией противника при отсутствии собственного авиационного прикрытия;

2) отсутствием тщательной воздушной разведки, обеспечивающей выход кораблей в море, что приводило к неоправданному риску и их гибели (в случае с линейным крейсером «Шарнхорст») или ошибочной оценке обстановки и неудачных действий командиров (операция «Регенбоген» против конвоя JW-51B);

3) отсутствием сильной авиационной поддержки, которая, при отсутствии собственных авианосцев, была необходима для успешных операций надводных кораблей против конвоев;

4) редкие выходы в море определялись значительным влиянием топливного кризиса в Германии, особенно в 1944–1945 гг.

Анализ действий военно-морских сил Германии против союзных конвоев в Арктике свидетельствует о том, что подводные лодки явились основным родом военно-морских сил, эффективно действующим против них.

Во всех операциях против конвоев главной целью подводных лодок оставались транспортные суда, а не боевые корабли эскорта. Это объясняется немецкой стратегией борьбы с тоннажем. Германское командование считало, что задачей современной войны на море является экономическое удушение противника путем нарушения его морских коммуникаций. В зависимости от состояния противолодочной обороны конвоев и наличия эскортных сил подводные лодки меняли тактику действий.

Еще с 1940 г. для поиска и уничтожения конвоев подводные лодки стали объединяться в группы («волчьи стаи»), состоящие из нескольких лодок. Группы подводных лодок располагались «завесой», так как они не имели точных данных о движении конвоев и их маршруте. Управление подводными лодками в море осуществлялось с береговых командных пунктов по радио.

Действующая в «завесе» подводная лодка, обнаружившая конвой, сообщала на командный пункт данные о месте и элементах (курс, скорость) его движения и продолжала наблюдения, следуя за конвоем в надводном положении на пределе видимости. Получив данные о месте и элементах движения конвоя, подводные лодки «завесы» по приказу с командного пункта стягивались к конвою, создавая «стаю». Атаки начинали все подводные лодки одновременно, что осложняло действия кораблей эскорта, отражавших атаки. В ходе атак каждая подводная лодка действовала самостоятельно. Израсходовав торпеды в торпедных аппаратах, она отходила для их перезарядки, а затем вновь сближалась с конвоем и продолжала атаки. После завершения атак подводная лодка следовала за конвоем, передавая на базу информацию об его движении. Подводными лодками в этот период использовались парогазовые торпеды с контактным или магнитным дистанционным взрывателем[445].

Немецкая подводная лодка U-601 в Арктике, с трофеем… 1942 г.

С 1943 г. на подводных лодках стали применяться торпеды новых типов. Первыми появились электрические циркулирующие торпеды с контактным взрывателем, а затем — акустические самонаводящиеся торпеды[446].

Кроме торпедного и артиллерийского вооружения, подводные лодки применяли против конвоев и мины. Минно-заградительные действия осуществлялись, главным образом, в районе Новоземельских проливов. Всего в 1943 г. подводные лодки поставили 342 мины, на которых подорвались два корабля[447]. Постановка мин продолжалась и в течение 1944 г. (тогда было установлено 72 мины)[448].

Также с 1943 г. на подводных лодках стало использоваться устройство «шнорхель». Этот прибор представлял собой две трубы, поднимаемые над поверхностью воды, которые обеспечивали подачу воздуха к дизелям и отвод выхлопных газов, когда лодка находилась на перископной глубине. Благодаря этому подводные лодки могли заряжать аккумуляторные батареи, находясь под водой, и развивать более высокую скорость в подводном положении[449].

Использование нового оборудования и нового вооружения привело к изменению тактики действия лодок. Подводные лодки сначала должны были атаковать надводные корабли эскорта, и только затем — транспорты. Для атаки кораблей эскорта предполагалось использовать акустические торпеды, расчищая подводным лодкам путь к транспортам конвоя. Транспорты атаковывались электрическими и циркулирующими торпедами.