Колючее сердце - С. Дж. Сильвис

Потому что, словно моей тревоги было мало, я замечаю нескольких футболистов.

Спина мгновенно напрягается.

Я отступаю назад, ближе к выходу.

На всякий случай.

Лидия бросает на меня взгляд через плечо, и я беззвучно говорю, что все в порядке. Хотя правда в том, что это не так.

Раздражение накрывает с новой силой, когда я не нахожу новых сообщений в телефоне.

Мой взгляд перебегает с одного футболиста на другого, задерживаясь на нескольких знакомых лицах — тех, кого я пару раз видела рядом с Торном.

Никто из них, кажется, не замечает меня.

Всё нормально, Брайар.

Я вскрикиваю, когда чья-то рука обвивает мою талию.

— Это я.

Легкие снова наполняются воздухом. Я запрокидываю голову на его грудь, замедляя дыхание. Тепло в глазах Торна действует сильнее любого успокоительного.

— Ты не ответил на сообщение, — отмечаю я.

Он хмурится:

— Потому что, как только я его увидел, мы с Ризом сразу рванули сюда.

— Волновался за меня? — дразню его, хотя мне важно знать правду.

— После того, как ты порезала меня ножом, вряд ли мне стоит. — Его смех вибрирует у меня в спине. — Но да, котенок. Волновался.

Меня не должно радовать его признание, но, черт возьми, это приятно.

— Ты в последнее время был тихим, — говорю я, переводя внимание обратно на клетку в центре склада.

— Знаю, — шепчет он мне на ухо. — Мне жаль.

Я пожимаю плечами, делая вид, что это не имеет значения:

— Все нормально. Просто подумала, может, твои родители наконец запретили встречаться с мной.

Он хмыкает:

— Я бы их не послушал. — Я вздрагиваю, когда игрок в лакросс наносит жестокий удар. Вау. — Хотя они действительно пытались устроить мне очередное свидание.

— Правда?

Торн берет пиво у Риза, который встает рядом с нами. Тот выглядит на редкость серьёзным, будто готов сам войти в клетку.

— Ага. Я сказал, что сначала посоветуюсь со своей девушкой.

Я фыркаю:

— Уверена, они были в восторге.

— Плевать.

Риз наклоняется к Торну и что-то тихо говорит ему на ухо. В гулком пространстве склада я не разбираю слов, но рука Торна на моей талии сжимается крепче — будто он боится, что я сбегу.

Может, мне стоит?

Просто чтобы проверить, бросится ли он за мной.

Стоп, прекрати.

Я отвлекаюсь от главной цели — найти того, кто, черт возьми, пытался сжечь меня заживо.

Риз отстраняется, и я смотрю на обоих парней. Их челюсти напряжены, взгляды устремлены в толпу. Ни один не смотрит на бой.

— Что вы...

Звон разбитого стекла резко привлекает мое внимание, и я инстинктивно выскальзываю из объятий Торна и падаю на пол. Прижимаю колени к груди и зажмуриваюсь. Нет.

Звук разносится по всему помещению, люди кричат. Я застываю на полу, охваченная таким всепоглощающим страхом, что даже не слышу, как Торн зовет меня по имени. Только когда он опускается передо мной на колени и берет мое лицо в ладони, я осознаю, что у меня полноценная паническая атака.

— Брайар, детка.

Его голос действует успокаивающе. Я жадно вдыхаю воздух и резко киваю. Вцепляюсь ногтями в его предплечья, и Торн поднимает меня на ноги.

Риз широко раскрывает глаза, переводя взгляд с меня на Торна:

— Пожар.

Пожар.

— Найди Марли и Лидию! — кричу я Ризу. — Они впереди!

Торн кивает, и Риз исчезает. Он пробивается сквозь толпу и находит моих подруг. Как только Торн видит, что они двигаются в нашу сторону, он подхватывает меня на руки.

— Не паникуй. Просто смотри вперед. Я вытащу тебя.

Клубы дыма витают вокруг, и этого достаточно, чтобы перенести меня обратно в ту ночь. Я дрожу в объятиях Торна и обвиваю его шею руками.

— Я тебя замедляю. Опусти меня.

— Нет.

Паника душит меня. Здание не охвачено пламенем. Его не облили бензином, как записку, но это все равно пожар. Оранжево-красные языки пламени яростно пылают, мелькая меж людьми, спешащими к выходу. Я вижу, как несколько парней пытаются потушить огонь, но отворачиваюсь, когда начинаю кашлять.

— Уткнись лицом в мою футболку.

Я делаю, как говорит Торн, и не поднимаю голову, пока прохладный ночной воздух не касается моей шеи.

— Садитесь! — голос Риза выводит меня из оцепенения. Он уже за рулем своей машины, а Лидия и Марли притихли на заднем сиденье.

Я поспешно забираюсь внутрь, игнорируя резкую боль в колене.

— Мы пристегнули ее. — Лидия протягивает ремень безопасности через меня и защелкивает его.

Торн мгновенно занимает переднее сиденье, и Риз резко трогается с места.

Вдалеке завывают сирены. Лидия кладет руку мне на колено и слегка сжимает:

— Ты в порядке?

Я киваю, но молчу.

— Сегодня все ночуете у нас. — Торн не оборачивается, когда произносит это. Его голос тихий, но твердый.

Никто не спорит.

Я знаю, о чем он думает.

Это не случайность.

Это очередная угроза.

И если даже это не отпугнет Торна, то, может, я ошибаюсь.

Возможно, наши отношения для него тоже не совсем фальшивые.

32. ТОРН

Риз встречает меня внизу. Девушки останутся в моей комнате на ночь, и я сомневаюсь, что смогу хоть немного поспать. Судя по напряженной позе Риза и взгляду, который он бросает на меня, он думает о том же.

Что ж, займемся планированием.

— Жаль, что Кросс не вышел, — бормочет Риз. — Я ждал его бой.

Я пожимаю плечами. Кросс Лопез — зверь на поле для лакросса, но он также производит на меня впечатление агрессивного типа. Хотя свою ярость он направляет в полезное русло — организаторы подпольных боев в клетке хорошо платят бойцам. Ходили слухи, что парень так оплачивает учебу.

В любом случае, я никогда не общался с Кроссом лично, но слышал, что он впечатляющий боец. И хотя я разделяю разочарование Риза из-за сорванного вечера, уверен, что пожар на складе его не остановит.

Мы еще успеем сходить.

— Давай сосредоточимся. — Я хватаю бутылку воды и плюхаюсь на диван. — Кого ты видел на складе из команды?

Он перечисляет несколько имен, а потом замолкает.

— Мы исключаем их, потому что они были там, или наоборот, включаем в список подозреваемых по той же причине?

Я хмурюсь.

— Было бы тупо сначала засветиться на месте, а потом устроить поджог, не так ли?

— Если только это не спонтанный порыв из-за... — Он беззвучно шевелит губами, произнося имя Брайар.

Я бросаю на него мрачный взгляд.

— Она получила ту жуткую записку, потом поехала на склад. И что, поджигатель увидел ее и решил напугать еще сильнее?

Он закатывает глаза.

— По той же