Диагноз: "Смерть" - Виктор Корд

Это было не страшно. Это было… инженерно.

Кто-то очень давно решил проблему перенаселения кладбищ, превратив предков в стройматериал. Прагматизм, достойный уважения.

Вольт шел рядом со мной, уткнувшись в экран своего деке. Его пальцы летали по виртуальной клавиатуре.

— Фонит… — бормотал он. — Сигнал чудовищный. Это не просто Wi-Fi. Это широкополосная передача данных через структуру реальности.

— Переведи, — попросила Вера, не опуская пистолет. Она единственная чувствовала себя здесь относительно нормально, если не считать того, что ее «пустая» аура звенела от напряжения.

— Стены, — Вольт провел рукой по черепу в стене. — Кости — это резонаторы. Орлов использует саму структуру Костницы как антенну. Весь этот некрополь — один гигантский передатчик.

Мы свернули за угол.

Коридор расширился, переходя в круглый зал с куполообразным потолком.

В центре зала, окруженный кольцом саркофагов из белого мрамора, стоял Он.

Сервер.

Черный монолит высотой в три метра. Гладкий, матовый, поглощающий свет. По его поверхности бежали красные руны — некротический код, сплетенный с кибернетикой.

От монолита во все стороны, как щупальца спрута, тянулись толстые кабели.

Они уходили не в розетки.

Они уходили в саркофаги.

Я подошел к ближайшему надгробию.

На крышке была выбита золотая надпись: «Святой Пафнутий, Мученик. 14 век».

Кабель толщиной с руку, пульсирующий синим светом, пробивал мраморную крышку и уходил внутрь.

Я активировал «Истинное Зрение», превозмогая резь в глазах.

Внутри саркофага лежали мощи. Иссохший скелет в истлевших одеждах.

Но кости светились.

Они генерировали чистую, мощную ману Света — посмертный эгрегор святого.

И кабель, подключенный к позвоночнику скелета, высасывал эту энергию, преобразуя ее в питание для сервера.

— Твою ж мать… — выдохнул я. — Орлов — гений. И богохульник 80-го уровня.

— Что это? — спросила Вера, глядя на пульсирующие провода.

— Это батарейки, — я постучал пальцем по крышке гроба. — Он использует мощи святых как источник энергии. Бесконечный, возобновляемый источник. Святой Барьер наверху защищает сервер от обнаружения, а мощи внизу питают его. Ирония в том, что «Куклы» — это нежить. А работают они на святой энергии.

— Можно я это сломаю? — спросил Борис, поднимая свою стальную балку.

— Нельзя, — голос Вольта зазвенел от возбуждения. — Если ты разобьешь контур, выброс энергии спалит нас дотла. Тут гигаватты святости. Нас испарит.

Техномаг подошел к Черному Монолиту. Его глаза горели ярче, чем индикаторы сервера.

— Мне нужен доступ. Прямой порт.

Он обошел колонну.

— Вот. Сервисная панель.

Вольт достал из своего балахона набор щупов и переходников.

— Док, мне нужно время. Минут двадцать. Я должен синхронизировать Кристалл с базой данных и внедрить вирус.

— У тебя есть десять, — я посмотрел на вход в зал.

Там, в темноте коридора, зажглись два красных огонька.

Потом еще два.

И еще.

Звук металла о камень. Тяжелые, ритмичные шаги.

— Гости, — констатировала Вера, щелкая предохранителем.

Из тьмы вышли фигуры.

Это были не люди. И не автоматоны.

Это были рыцарские доспехи. Старинные, латные, покрытые патиной и ржавчиной. Внутри них не было тел. Там клубился черный дым, подсвеченный красным сиянием рун.

В руках они держали двуручные мечи и моргенштерны.

«Мертвый Дозор».

Духи древних стражей, поднятые Орловым и привязанные к месту службы.

Их было дюжина.

— Борис, — тихо сказал я. — Ты хотел кого-то сломать?

Бритва оскалился. Его клыки блеснули в полумраке.

— Жестянки… — прорычал он. — Наконец-то.

— Только не дай им себя коснуться. Их мечи зачарованы на изгнание зла. Для тебя один удар — и твоя кровь закипит.

— Я сам закиплю, — он ударил балкой о пол, высекая искры. — Вольт! Работай! Вера, держи фланги! Док… не сдохни!

Рыцари-призраки синхронно подняли мечи.

И бросились в атаку. Без крика. Без боевого клича.

Только лязг стали и шелест смерти.

ДЗЫНЬ!

Звук был таким, словно в церковный колокол ударили кувалдой.

Двуручный меч призрачного рыцаря обрушился на стальную балку Бориса. Искры брызнули фонтаном, осветив мрачный зал.

Бритва крякнул, приседая под тяжестью удара. Его ноги, обутые в тяжелые ботинки, заскользили по мраморному полу, оставляя черные полосы.

— Тяжелый… — прорычал он.

И ударил в ответ.

Резко, снизу вверх, используя балку как таран.

Удар пришелся рыцарю в нагрудник.

Старинная сталь, кованная триста лет назад, вогнулась внутрь. Рыцаря отбросило на пару метров. Он врезался в саркофаг, сбив с него каменную вазу.

Но он не упал.

Черный дым внутри доспеха сгустился, выправляя вмятину изнутри. Руны на металле полыхнули багровым.

— Они на регенерации! — крикнула Вера, выпуская короткую очередь в смотровую щель шлема другого рыцаря.

Пули звякнули и рикошетом ушли в потолок. Дым внутри шлема даже не дернулся.

— Пули не берут! Витя, сделай что-нибудь! Это твоя специальность — мертвецы!

Я стоял за спиной Бориса, лихорадочно сканируя поле боя «Истинным Зрением».

Глаза жгло так, будто мне насыпали песка. Святой Барьер пытался выжечь мою магию, но я держал контур.

Я видел структуру этих тварей.

Это были не классические зомби. И не призраки.

Это были автоматоны, где вместо пара использовалась эктоплазма, а вместо шестеренок — рунические цепи.

Они были подключены к Серверу.

Я видел тонкие, призрачные нити, тянущиеся от их затылков к Черному Монолиту.

Сервер питал их. Он заливал в них энергию святых мощей, пропущенную через некро-фильтр.

Бесконечный источник маны.

Пока работает Сервер — они бессмертны.

— Вольт! — заорал я, не оборачиваясь. — Долго еще⁈

— Шифрование… полиморфное… — голос техномага дрожал. Он стоял на коленях перед сервисной панелью, вцепившись руками в провода. Его трясло от напряжения. — Они используют души как ключи… Мне нужно подобрать резонанс… Еще пять минут!

— У нас нет пяти минут! Нас сейчас нашинкуют!

Два рыцаря обошли Бориса с флангов.

Один замахнулся моргенштерном — шипастым шаром на цепи.

Вера перекатилась, уходя от удара. Шар врезался в пол, выбив крошку.

Второй рыцарь шагнул ко мне.

Он был огромным. Выше меня на две головы. Из-под забрала тянуло могильным холодом.

Я выхватил тесак.

Смешно. Кусок закаленной стали против мистической брони.

Но у меня был козырь.

Я сунул левую руку в карман и нащупал банку с «Черным клеем». Тем самым, настоящим, который я использовал на Епископе.

Смесь Скверны и моей крови.

Универсальный растворитель магических связей.

Рыцарь поднял меч для рубящего удара.

Я не стал блокировать. Я шагнул навстречу, ныряя под его руку.

[Мана: 25/100. Ускорение рефлексов.]

Я вскрыл