Черные карты. Том 3 - Андрей Сантана

— Хм. Да неужели? — Хруст шеи. — Притом, что мы видимся впервые?

— Вот этого я как раз и не понимаю. — Смеется Авикта. — Вы нарушили договор, вы начали играть против меня. Почему мы познакомились только сейчас? Почему не сказать, что в замке есть союзники?

— Хватит, падшая Вердо. — Хруст пальца. — Всё ты знаешь…

— Хе. — Кивает Авикта. — Дьявол… Вы натравили нас друг на друга, в начале была только я, да? А теперь у вас еще одна марионетка, которую вы используете. — Течет тьма по ногам. — И он или она тоже не знает всего. Умно. Кто бы ни был нынешний лидер вашей шайки, этот игрок иного уровня.

— Гамблеры волки друг другу, дай им повод. Перегрызутся сами.

— Говорит гамблер. — Дернула бровью Розовая.

— Повстанцы куда больше, чем были раньше. Игроки разных цветов, шпионы, семьи, все больше людей видят, как этому миру нужны изменения. — Поднимает руку. — И кстати. — Дает сигнал. — Ты бы смотрела, куда следуешь за мной.

— М?

Свист стрел!

Подворотня была ловушкой. Четверка незнакомцев на крышах одновременно выпустили снаряды. Еще двойка, выскочив из здания, метнули ножи в спину Вердо. Это были просто люди, нет чувства игры.

Страж Авикты смог отразить нападение сверху, закрыв хозяйку вуалью тьмы. Еще секунда.

Правая стена пробивается Альбертом! Дворецкий с легкостью перехватил ножи и так же легко метнул их обратно.

— Кха!

— А! — падают замертво две фигуры в подворотне.

Авикта хочет сжечь способность, чтобы напасть на Драйка.

— Какого? — но не видит его. — Ушел, гад! — пытается ощутить присутствие, он пропал, исчез, растворился. Лучники наверху так же отступили. — Черт. Альбертушка, попробуем поймать лучников!

Дворецкий поклонился.

* * *

— Коста? — одновременно прокричали Вердо.

— М-м-м. — делаю вдох. — Тот! — указываю обрубком пальца. — Тот увалень убегает!

— Он мой! — погрузилась Авикта в тень, проносясь по земле черным пятном.

— Альберт, за ней, мы справимся сами. — прошептала Асити. Уже призванный дух быстрой тенью скользнул в дыру дома. — Любимый⁈…

Закончила Асити рассказывать то, чего я не успел увидеть.

— Как-то так… — выдыхает.

— Ясно… — повторяю.

Любимая еще разок оглядывает меня. Особенно сконцентрировавшись на ожогах.

— Ты… — дрожит голос. — Ты действительно прыгнул в самое пекло… Ради меня.

— Ну. — бросаю смешок. — Собственно, я плохой ученик, который плохо слушает учителя. — Ведь ничего не поменялось. Как на первой охоте, на нашем первом заказе. Я бросился спасать её, прикрывая своим телом. — И каждый раз… — глажу щеку Асити. — Каждый раз я первым брошусь в огонь, в орду демонов, встану наперерез Крото-зверю. Я… Буду защищать тебя. — М-м-м, слишком много пафоса. — К тому же… Я и так урод, а вот твое лицо надо поберечь.

— Дурак. — улыбается Лисица. — Люблю тебя. — Целует. Все еще больно, но это хорошее лекарство. — Дорогой принц, и зачем вам мое красивое лицо?

— Ну-у-у. — смеемся. — Кх… Ай-й.

Слышим звук тяжелых шагов. Видимо, Арбитры потихоньку продвигаются по улице. Аси достает их кармашка новую маску. Скрывает лицо. Помогает подняться. Ланцелот возвращается в карту.

— Я слуга Авикты. — Трех слов мне достаточно, чтобы понять ситуацию.

Придерживая друг друга, ковыляем навстречу стражам.

— Это свои! — командует Арбитр, посылая людей дальше. — Рассредоточиться! Рядом могут быть еще враги, послать за мастеровыми, устранить пожар!

— Есть! — удар в грудь от десятка мужчин.

Сам Арбитр, восседая на духе, спрыгнул возле нас.

— Твоих рук дело, Принц? — смотрит на огонь и истлевающие щупальца.

— Вам долгую или короткую версию? — достаю карту. — Но прежде… — улыбка. — Закрываю контракт.

— Это… — картинка Лолы перед лицом.

— Останки Невесты догорают в глубине района. — Киваю. — То, что это она, никаких сомнений.

— Хе. — Мертвая улыбка. — Мое уважение, Кван Коста. Принимаю заказ. Сначала мне нужно разобраться в ситуации, но пока моя симпатия на твоей стороне.

— Капитан! — окликает один из людей.

— Да говорят же свои! — Так-так… Это была Мими. Она поднимает одну руку в стиле «сдаюсь», а другой тащит за собой незнакомого парня. — Это ваша подруга, Мививиктис! — Хм, картежница ранена, испачкана в грязи. Но как всегда непринужденно весела.

Вместе с Арбитром подходим к ней, Аси держится на расстоянии.

— Где ты была, Мими? — Перебарываю боль.

— Ох, я тоже рада, что с тобой все в порядке! Спасибо, что спросил. — Надувает щеку. Видит, насколько я зол. — Эх. Когда началась возня, меня зажали в подвале, пробила стенку, перешла в другой дом. Потом поползли щупальца! Жуткий у тебя марьяж, друг мой!

— Ага… — Лицо — камень.

— Ладно! Все это неважно! — Дергает пленника. У парня сломаны ноги, глаза затуманены, еще немного и отправится к Марий. — Я смогла захватить одного! — Но это простой человек, не игрок. — Эй, увалень! — Дергает еще. — Повтори то, что сказал мне! Кто устроил засаду, кому вы служите?

— Кх-х-х. — Еле двигаются губы. — Дол-тон… Назначил награду… За голову игрушки Авикты.

— Долтон? — Нахмурился Арбитр.

— Вот и наш крот! — Огласила Мими. — Пойман с поличным!

Мививиктис смотрит на меня, пытается читать эмоции. Снимаю метал с лица, закрываю глаза. И спокойно смотрю в ответ.

— Да, Мими. — Киваю. — Ты молодец. — Еще немного. Мне нужен лишь удачный момент.

Не все идет как надо. Но мой план все еще в силе. Игра Принца вот-вот закончится.

Я выиграю этот бой.

Глава 32

Игра Принца часть 2

Пройдя через быстрое лечение, благо у Арбитров был игрок с нужным духом, мы отправились в замок. Авикты пока не видать, но раз Асити спокойна, Альберт все еще с ней и с ним все в порядке. Сама Лисица мастерски изображает слугу, держится тенью на фоне.

Через два часа.

— Как вы смеете⁈ — орет Долтон.

Его окружила стража. Старший Арбитр, Мими и еще несколько игроков готовы к бою. Духи ждут команды. Одно неверное движение…

— Долтон Пай Варьяж. — холодно произносит Арбитр.