Перегрины. Правда за горизонтом - Василий Кленин

– Но! – Протит воздел кверху мосластый указательный палец. – Исус любит нас. И он дал своим возлюбленным детям фору. Мы узнали о прекрасной земле первыми. Мы имеем время, чтобы закрепиться там, стать сильнее и не отдавать самый вкусный плод никому!

Трусы позорно молчали. И снова тишину прорезал нестерпимый скрип – подал голос Бессмертный. На этот раз он смеялся – словно подбитая чайка кричала над волной.

– Ох, Валерик! – выдохнул, наскрипевшись, Клавдион. – Исус не нас – он тебя любит!.. по непонятным мне причинам… Как ты рвался наверх… Сколько я тебя помню: ты рвался наверх… А всё было против тебя… Даже… я… Тебя услали на край мира, но… Но ты всё равно нашел свою дорогу… Как же Исус любит тебя!

– Чтобы каноэ плыло – нужно грести, – хмуро ответил Валер. – Даже удачей нужно уметь воспользоваться. И меня нельзя обвинить в том, что она валится мне в руки, а я просто сижу, эти самые руки сложив.

– Всё верно, мой мальчик… Всё верно, – почти под нос себе прокряхтел Сервий. А потом вдруг резко приподнялся и почти прокричал. – Всё, что сказал сейчас Протит – верно!.. Так что обсуждать можно… только одно: как лучше использовать оставшиеся нам дни.

Старик откинулся на свои подушки и дальше только сипел. Остальные советники затихли, как дети, которые долго мечтали остаться без присмотра, но, когда это наконец случилось, свобода оказалась не такой уж и приятной.

– Если позволите, – начал Валер, скрывая усмешку. – Нам немедля следует начать подготовку большого похода на остров.

– Вопрос только зачем? – протянула Прецилья Луксус. – Зачем нам нужен поход?

– Я знаю зачем, – встал с места молодой глава Принципов. – Мы должны прочно вцепиться в эту… Порто Рикто. Не думать о добыче, а прежде всего оборудовать крепкое поселение. Сдружиться с местными… как их?

– Кори, – бросил Валер.

– Сдружиться с кори, – не меняя тона, продолжил Корвал. – Бить их врагов. Чтобы, когда придут наши враги, кори не приняли их. А может, и встали с нами в один строй. Мы построим поселение, которое в трудную минуту сможет принять и весь наш народ.

– И когда мы это сделаем? – снова спросила Прецилья.

«У бабы есть яйца: как язвительно она выделила корваловское «мы»!» – подумал Принцип и даже смутился немного.

– Началась пора штормов, – это уже Илегуа Кентерканий.

Надо же, когда почти всем нечего сказать, этот молчун заговорил:

– С одной стороны, это нас задержит. Но с другой – у нас есть время хорошо подготовиться. Нужно собрать большой флот. Семьи, я призываю вас дать свои каноэ! А еще лучше сделать новые, более грузоподъемные лодки! Мало отправить людей, их надо снабдить зерном, курами, инструментами, оружием. Отцы, подумайте, чем каждый из вас может поделиться.

– И флот надо собирать не здесь, – вклинился в диалог Кабалус Мехено. – Даже в пору штормов в залив Катагуа приплывают гости. У них могут появиться вопросы. Я обращаюсь к семье Кальвитов: ваш залив Оха уединен и находится далеко от столицы. Готовы ли вы предоставить место для подготовки флота? Там его никто не увидит.

– Разумеется, Кабалус, – кивнул лысый Зекунд Кальвит. Конечно, это был формальный диалог – на Вададли не было более дружных семей.

– Теперь надо решить главный вопрос: какие семьи мы отправим на Порто Рикто?

И снова все замолчали. Главы переглядывались и ждали, когда заговорит кто-то другой. Улыбнувшись краем рта, Валер поднял руку:

– Досточтимые отцы, позвольте мне произнести вслух то, что гложет всех вас. С одной стороны, вы очень боитесь бросить всё и отправиться в неизвестность, как когда-то пришлось сделать моей семье. Здесь у вас усадьбы, поля, слуги и полные корзины скарба. А там – риск потерять всё. Но с другой – вы боитесь, что какая-то другая семья отправится на Порто Рикто вместо вас и несказанно разбогатеет.

Советники молчали, и Валер позволил себе усмехнуться пошире:

– Как я вас понимаю! Тяжелый выбор. Но у меня есть решение вашей проблемы. Не нужно отправлять семьи, незачем везти на запад всех этих жен, детишек и тем более слуг. Для тех целей, которые озвучил досточтимый Корвал, нужен отряд опытных людей: моряков, охотников, ремесленников.

– Действительно! – оживились отцы. – Каждая семья сможет предоставить своих людей. Они и построят поселение!

– Я считаю, что на запад нужно отправить башенников, – громко объявил Кабалус Нефрим.

– Что?! – подпрыгнул на месте Принцип. – Как ты можешь такое предлагать?! Кабалус, ты же больше многих знаешь о грозящей нам с юга войне. Как можно отсылать в такой момент самых наших боеспособных воинов?

– Корвал, с приезда Каймана прошло почти три луны, а война так и не началась. Возможно, ферроты не смогли заручиться ничьей поддержкой и не решились развязать войну. Но даже если схватки не миновать… Я очень уважаю воинов моего племянника, но давайте признаем: три десятка юных сынов ничего не решат в этой войне. А вот там, на западе, именно они смогут стать решающей силой. И помогут не только построить, но и сберечь наше новое поселение.

– Невозможно! – упирался Принцип.

– Отцы! – вклинился в диалог Кентерканий. – Не нужно спорить, всегда можно найти среднее решение, которое устроит обоих. У Нефрима три дюжины воинов. Две из них мы отправим на запад. А одну – самых опытных башенников – оставим в Рефигии Ультиме. Каждый из них возьмет по два ученика из тех семей, которые так и не дали сынов в Башню. Во время поры штормов вражеский флот не выйдет в море, а за это время у нас снова будет три дюжины воинов.

– И Нефрим должен вести тех, кто пойдет в поход, – безапелляционно добавил старший Мехено. – Это не обсуждается, я глава семьи, я вправе им распоряжаться.

После этого разговор перешел в практическое русло. Советники начали обсуждать, какие мастера и в каком количестве нужны на новом месте, у какой семьи таковые имеются. Прикидывали размеры припасов, которые могут понадобиться поселенцам. Совет снова оживился. Лихорадка от сопричастности к чему-то совершенно новому и великому овладела практически всеми.

Валер понял, что настало время сказать главное:

– Советники! Хочу сказать, что семья Протитов ничего не пожалеет для грядущего похода. Мы дадим два каноэ, дадим