Либеральный лексикон - Ирина Борисовна Левонтина

ныне, когда этот парламентаризм повсеместно переживает кризис, в достаточной мере спорное. Пусть права Государственной Думы были ограничены, в особенности бюджетные. Но, со всем тем, этим актом заложено было прочное начало правового порядка, политической и гражданской свободы и открыты пути для легальной борьбы за дальнейшее утверждение подлинного народоправства. [А.И. Деникин. Путь русского офицера (1944–1947)]

В современном языке слово народоправство если и используется, то разве что шутливо или в целях стилизации.

Интересно, что слово народоправство могло обозначать само государство с демократической формой правления, в частности, оно стандартно использовалось по отношению к древнему Новгороду:

Однако и он про «северные народоправства» вспомнил, как увидел, что пошехонец изо всех улиц так валом и валит к каланче. И чем смирнее вели себя пошехонцы, чем глубже они отрезвлялись, стоя вокруг каланчи, тем сильнее зрело в нем убеждение, что в этом-то именно «народоправства» и состоят. [М. Е. Салтыков-Щедрин. Фантастическое отрезвление (1884)]

Дней через десять я сидел поздно вечером с Варварой, рассказывая ей о древних русских народоправствах во Пскове и Новгороде, вдруг – топот на дворе, в сенях, и входит Досекин с Авдеем. [Максим Горький. Лето (1909)]

Само по себе вече ничуть не более князя обеспечивало свободу личности. На своих мятежных сходках оно подчас своевольно и капризно расправлялось и с жизнью, и с собственностью сограждан. Но само разделение властей, идущее в Новгороде далее, чем где-либо, между князем, «господой», вечем и «владыкой» давало здесь больше возможностей личной свободы. Оттого такой вольной рисуется нам, сквозь дымку столетий, жизнь в древнем русском народоправстве. [Г. П. Федотов. Россия и свобода (1945)]

Разложение вечевого устройства, уничтожение удельных княжений, разгром северных народоправств Новгорода и Пскова, все это привело, к уничтожению местных общественно-политических центров и к образованию в России единой царской власти. [архиепископ Серафим (Соболев). Об истинном монархическом миросозерцании (1941)]

В этом значении слово народоправство совершенно вышло из употребления.

Народовластие

По-другому сложилась судьба слова народовластие. Оно всегда тяготело к контекстам, где обсуждается общий принцип, сама идея власти народа:

Одно из самых лживых политических начал есть начало народовластия, та, к сожалению, утвердившаяся со времени французской революции, идея, что всякая власть исходит от народа и имеет основание в воле народной. Отсюда истекает теория парламентаризма, которая до сих пор вводит в заблуждение массу так называемой интеллигенции – и проникла, к несчастию, в русские безумные головы. [К. П. Победоносцев. Московский сборник (1896)]

По условиям той эпохи, когда очередною и главною задачей являлась борьба против абсолютизма и олигархии привилегированных, путь к осуществлению начал равенства и свободы лежал, конечно, через торжество принципа народовластия. [П.И. Новгородцев. Об общественном идеале. Глава I (1917–1921)]

…революция должна была дать не только хартию вольностей, но и конституционную форму, способную воплотить в себе идею народовластия, народной воли и народного права. […] Надо было обеспечить скорейший созыв полновластного и всенародного Учредительного собрания на основе демократичнейшего избирательного закона. [Н.Н. Суханов. Записки о революции / Книга 1 (1918–1921)]

Прозрачная внутренняя форма этого слова делает его чрезвычайно удобным риторическим инструментом для спекуляций на тему взаимоотношений власти и народа:

…противостояние самовластия и народовластия можно свести к весьма краткому выражению: в самодержавии – власть доверяет народу; в народовластии – народ доверяет власти. Там нет народовластия, демократии, где в том или ином виде, в той или иной форме, политическая прочность власти не проверяется свободным народным голосованием. Там, где такой свободной народной проверки добротности власти не существует, там где власть пренебрегает доверием к ней народа, – там существует самодержавие в старом монархическом образе или в новом обличии фашистской или большевистской диктатуры. [А. Ф. Керенский. Голос издалека // «Дни: Еженедельник» (Париж), 1928]

С другой стороны, поскольку в слове народовластие, в отличие от слова демократия, столь легко вычленяются две смысловые части (как будет показано ниже, для демократии это совсем не так), оно самой своей формой провоцирует на размышления о том, кто может обладать властью, кто понимается под народом и как узнается его воля:

Испытывая в течение веков гнет самовластия в единоличном и олигархическом правлении и не замечая, что пороки единовластия суть пороки самого общества, которое живет под ним, люди разума и науки возложили всю вину бедствия на своих властителей и на форму правления, и представили себе, что с переменою этой формы на форму народовластия или представительного правления общество избавится от своих бедствий и от терпимого насилия. [К. П. Победоносцев. Московский сборник (1896)]

Но теория народовластия пошла гораздо далее этого: провозглашенный ею принцип она возвела на степень безусловной ценности; между требованиями лиц и началом народного суверенитета она поставила знак равенства. […] Такое возведение относительного исторического принципа до значения абсолютного общественного идеала имело чрезвычайно важные последствия. Когда в принципе народовластия усмотрели разрешительное слово, долженствующее спасти мир, его поставили во главу угла и из него стали выводить все остальное. Надо осуществить в обществе подлинную и справедливую народную волю, и все цели общественной жизни будут достигнуты. Равенство и свобода, общее согласие и мир станут естественными следствиями той незыблемой гармонии, которая воцарится под сенью абсолютного народовластия. [П. И. Новгородцев. Об общественном идеале. Глава I (1917–1921)]

Но сегодня речь идет о жестокой схватке идеи народовластия и практики народоподавления. […] движение к демократии неизбежно, оно пойдет – с партией или без нее. [Александр Яковлев. Омут памяти. Т. 1 (2001)]

Народовластие – фикция, придуманная умными диктаторами в окружении Ленина. Народ был страшно удален от власти и к ней равнодушен, что стало очевидно сначала в девяносто первом, а потом в девяносто третьем. Народ не поддержал путчистов и отвернулся от горящего Дома Советов. Вопрос не в народовластии, а в том, чтобы группа лидеров была национально ориентирована и владела национальным проектом развития. [Александр Проханов. Господин Гексоген (2001)]

Таким образом, слово народовластие играет роль «проясняющего» синонима для слова демократия. В этой функции оно активно используется и сейчас, причем представителями самых разных идейных течений:

КПРФ продолжает выступать и за обеспечение работников бюджетной сферы, и за возврат средств обманутым вкладчикам, и за охрану здоровья и развитие культуры народа, и за право граждан на жилище, и за спасение земли и сельского труженика, и за использование природной ренты в интересах всего народа, и