Принц смерти - Наталья Сергеевна Жильцова

Та живо кивнула.

А вскоре мы вышли из агентства, и я начала рассказывать о своих злоключениях после трудоустройства на вакансию секретаря Каэля.

Слушать Саламандра умела. Она охала, удивлялась, задавала уточняющие вопросы, так что рассказ получился подробный и эмоциональный. Единственное, о чем я умолчала — так это о своей аватаре. Лишь вскользь сказала, что тоже являюсь огненным магом, но об этом Анжела уже и так знала. Ну а потом как-то незаметно стала рассказывать о себе и она.

Мы обсудили обучение в магических академиях и полеты на так заинтересовавших меня ледяных змеях. Причем, как оказалось, на другом конце академии, в глубинных недрах, еще и лавовые змеи водились. Затем Анжела рассказала о боевой практике на границе и стычках с оборотнями. И недавнем вызове лорда Харта, пообещавшего работу на королевскую семью.

Так, за разговорами, походами по магазинам и общей руганью в сторону главы Королевского совета безопасности мы даже немного сдружились. Характер у Саламандры оказался хоть и ершистый, но неплохой, в чем-то напоминая Мадину. Но, наверное, других в окружении лорда Харта быть и не могло.

Тем временем солнце перевалило за полдень, и ноги, непривычные к долгой ходьбе, стали намекать об отдыхе. Да и поесть бы не мешало. В воздухе витал запах свежей выпечки и жаркого, доносившийся из открытых окон окружающих домов, заставляя сглатывать голодную слюну. Но поскольку мы ушли от знакомых районов уже довольно далеко, на местности я не ориентировалась. Улочки были незнакомыми, а небольшой парк впереди я точно видела впервые.

К счастью, в отличие от меня, Анжела ориентировалась в городе намного лучше.

— Судя по тому, что шли мы, постоянно отклоняясь на северо-запад, улица огибала вон тот парк по широкой дуге, — вслух порассуждала она. — Можем пойти по ней обратно, или двинуться через парк напрямик и серьезно сократить дорогу.

Есть хотелось все сильнее, погода стояла изумительно-солнечная, так что решение было принято быстро и единогласно: идем напрямик. Любуемся цветущими клумбами, дышим свежим воздухом и набираемся умиротворения.

Вот только чем дальше мы шли, тем больше я чувствовала какую-то неясную тревогу и не могла отделаться от ощущения, словно кто-то смотрит мне в спину. Наконец, не удержавшись, даже обернулась, но никого, разумеется, на дороге не обнаружила. Только вдалеке на скамейке сидела какая-то парочка.

Однако Анжела вдруг тихо спросила:

— Тоже это чувствуешь?

— Я… да, только не могу понять, что, — начиная нервничать, так же тихо ответила я.

— Зато я понимаю. За нами следят.

— Но кто?

— Может, лорд Харт все-таки не хочет оставлять тебя в покое? — предположила она.

— Может… — я запнулась и с неожиданной догадкой прошептала: — Или это оборотни.

— Кто? — Анжела вмиг посерьезнела.

— Оборотни. — Я занервничала сильнее. — Они уже нападали на меня один раз, и если выследили снова…

— Но зачем ты им-то нужна? Хотя это сейчас не важно, — она мотнула головой. — Надо вызвать Каэля, и пусть забирает нас отсюда своим порталом.

Спорить не стала и сосредоточилась, активируя заклинание вызова. Но неожиданно не почувствовала отклика! Каэля на связи словно вообще не существовало!

Но как так? Может, кольцо перестало действовать после того, как я его сняла? И, надев повторно, я должна была провести настройку на команду еще раз?

Я растерянно посмотрела на Анжелу и мысленно коснулась ее. Связь появилась тотчас!

«Что такое?» — уточнила она.

«Не могу связаться с Каэлем! С тобой могу, а с ним нет!»

«Хм… — магичка на миг нахмурилась, а затем обеспокоенно подтвердила: — Да. Я тоже».

Но что могло случиться с Призрачным драконом?

В голове вспыхнуло воспоминание о заблокированном портале и сердце сжалось. Спину прошиб холодный пот. Не мог же Каэль снова попасть в ту же самую ловушку? Или?..

Я тотчас попробовала вызвать Дамира, но и до Лазурного дракона достучаться было невозможно!

От ощущения уже один раз пережитого кошмара в кровь хлынул адреналин, а руки начали подрагивать. Судорожно втянув носом воздух, я призвала себя к спокойствию и попыталась связаться с Бартом.

«Лира? Чего случилось?»

Откликнулся!

«Это мы у вас хотим узнать, — вмешалась Анжела. — Почему Каэль и Дамир не доступны?»

«Понятия не имею, — озадачился тот. — Мы со Староном уже час как в мастерской, отъехали за лестницей».

«Бросайте лестницу и мчитесь обратно! Нужно понять, что в агентстве произошло!» — запаниковала я.

«Так мы далеко, Мадина быстрее доберется…»

«Мадина!» — взвыла я, не дослушав.

«Да слышу я все, слышу, — откликнулась та. — И уже вылетаю. Вот даже день не дадут изобразить обиженную ведьму и как следует отдохнуть от всего этого!»

— А нам придется возвращаться своим ходом, — хмуро заключила Анжела. — Будь начеку. Если скажу бежать — беги.

Слова Саламандры вернули меня в реальность, заставив вспомнить, что и у нас тут не все в порядке. Забыв об усталости, ноги сами ускорили шаг.

«Надеюсь, что все обойдется», — мысленно попыталась успокоить себя я, но…

Но тут из тени деревьев выскочили оборотни! Огромные, сгорбленные, с горящими глазами и клыками. Судя по полностью боевой форме, на этот раз они даже не собирались разговаривать. Они решили сразу убивать!

Анжела отреагировала мгновенно. Ее руки вспыхнули ярким пламенем, и огненный шар рванулся в ближайшего оборотня. Зверь отпрыгнул, но не успел увернуться полностью — пламя опалило его шерсть, и он завыл от боли.

Одновременно с этим где-то неподалеку завизжали. Сидевшая на скамейке парочка рванулась бежать, и я их полностью понимала. Жаль, мы так сделать не могли — оборотни были куда быстрее.

«На нас напали оборотни!» — мысленно крикнула Анжела.

«Кто⁈ Держитесь!» — тотчас многоголосо зазвенело в голове.

«Я постараюсь, но их тут целый отряд! Найдите уже Каэля или хотя бы лорда Харта!» — рявкнула Саламандра и вскинула руки вверх.

Вокруг пальцев тотчас закружился вихрь из огненных искр. Резкий взмах, и искры превратились в дождь из огненных стрел, обрушиваясь на второго оборотня. Тот зарычал, пытаясь сбить пламя с себя, а Анжела уже разворачивалась к следующему, одновременно выплетая новое заклинание.

Бросок, и огненная сеть спеленала очередного нападавшего. Пусть на мгновение, но этого мгновения хватило. Огромный огненный шар ударил оборотня прямо в грудь, отбросив на несколько метров. Зверь упал, охваченный рычащим пламенем, и закрутился с безумным воем, сгорая заживо.

Однако Анжеле становилось все труднее держать контроль. Оборотней было еще много, и биться со всеми, одновременно удерживая щит, на который бросались с разных сторон, было очень сложно.

Опомнившись, я попыталась помочь и бросила в оборотней сгусток огня, однако те