Снежная девочка - Софи Андерсон

— Дедушка, какая красота! Спасибо.

Таша посмотрела на покрытую снежинками бороду дедушки, на его голые, красные от мороза пальцы.

— Думаю, тебе пора домой погреться, — предложила девочка. — Я закончу рисовать снежной девочке лицо и приду к тебе.

— Хорошая идея! — кивнул дедушка и убрал палочку в карман. — Пальцы совсем онемели. Как отогрею их, надену варежки и обязательно вернусь. Хочу посмотреть, какой получится наша снежная красавица.

Он улыбнулся Таше и ушёл. Когда он скрылся в доме, Таша вернулась к работе. Она с улыбкой сжала палочку, нарисовала нос и рот. Задумалась: а что бы сказала снежная девочка, если бы умела говорить?

Таша мысленно начала беседовать с девочкой. Рассказала ей, что в долине у неё нет друзей. И дедушка, и родители волнуются о ней, но она просто не может себя пересилить. От одной мысли о том, чтобы заговорить с незнакомым человеком, Ташу бросает в дрожь. Какие уж тут друзья!

Таша поведала снежной девочке, что с того случая на Краю Клешни боится почти всего, и начала рисовать ей глаза. И девочка словно посмотрела на неё. С таким пониманием, что у Таши комок в горле встал.

Таша впервые призналась: она больше не хочет пугаться и мечтает завести друзей здесь, в долине. Она наконец поняла: растущая пустота внутри неё — это одиночество. Глубокое, тяжёлое, оно вселяло в Ташу настоящий ужас — ведь у неё не было сил одолеть его. Девочка боялась, что внутри она сломана и никогда не сможет стать прежней.

Таша представила, как снежная девочка отвечает ей добрым, мягким голосом. Говорит, что Таше лишь нужно время — тогда она снова научится доверять другим. Снежная девочка предложила ей помощь. Они могли бы вместе исследовать ферму, а когда Таша будет готова — отправиться в лес и горы, веселиться и смотреть на диких животных.

Слова снежной девочки были ненастоящими, придуманными, но Таша всё равно ощутила тепло дружбы. Она не боялась, не нервничала, как из-за мыслей о прогулках с Кларой или Микой. Таша чувствовала себя в безопасности.

Она закончила рисовать глаза, добавила ресницы и брови. Таша и снежная девочка словно смотрели друг другу в душу. Таше показалось, что её слышат, понимают, — и ей почему-то стало не так одиноко.

Дверь дома вдруг открылась. Таша аж подскочила. Она так задумалась о снежной девочке, что совсем забыла о дедушке, да и вообще обо всём! Тучи успели рассеяться, небо потемнело, над вершинами гор виднелись звёзды.

Дедушка подошёл к Таше. Снежинки в его бороде и волосах успели растаять, а руки согревались в толстых варежках.

Он взглянул на снежную девочку и ахнул.

— Она прекрасна, — прошептал дедушка.

Таша немного отошла, чтобы полюбоваться их работой.

— Да, — кивнула она.

Глаза у снежной девочки сияли. Казалось, она вот-вот оживёт и подмигнёт Таше!

— Спасибо, дедушка!

— Ты и сама отлично справилась, Ташенька. Но я рад, что немного помог.

Дедушка приобнял Ташу. Она заметила, как хрипло он дышит.

— Так, тебе пора домой, — сказала она и кивнула на дверь.

Снег уже не валил, как раньше. Однако близилась ночь, и воздух становился колючим, морозным.

— Сначала загадай желание, — ответил дедушка. — Как старик со старушкой из сказки.

Таша улыбнулась.

— Расскажешь мне её снова перед сном?

Дедушка кивнул.

— Только если загадаешь желание. Просить можно что угодно! Первый снег всегда волшебный.

Таша подошла к снежной девочке, взглянула ей в глаза и подумала: чего бы пожелать?

Лицо снежной девочки поблёскивало на свету. Она казалась настоящей и в то же время неземной, словно магическое создание — фея или дух. И тут Таша поняла, что загадает и чего желает всем сердцем.

«Хочу, чтобы снежная девочка ожила. Тогда у меня появится настоящая подруга, которой я смогу доверять. С ней мне не будет так одиноко».

Дедушка повязал вокруг шеи снежной девочки свой синий шерстяной шарф.

— Дедушка, не надо! Без шарфа тебе будет холодно! — возразила Таша.

А ещё она знала, что шарф ему связала бабушка, поэтому он много значил для деда.

— Не хочу, чтобы ночью девочка мёрзла, — посмеялся он.

Смех сменился кашлем. Таша вдруг пожалела о своём желании. Лучше бы она загадала, чтобы дедушка выздоровел! Таша вручила ему ещё один целебный леденец и мягко потянула к дому.

«Желания, которые загадываешь на снег, всё равно не сбываются», — попыталась успокоить себя она.

Когда они добрались до дома, Таша бросила на снежную девочку прощальный взгляд. Она светилась, будто внутри у неё был фонарик. Глаза её сияли, а рот, казалось, вот-вот растянется в улыбке. И Таша невольно подумала: как чудесно, если её желание и правда сбудется!

Глава 4. Огонь

Таша и дедушка счистили снег с сапог и вошли в дом. Их встретил тёплый воздух — и папа, который помог дедушке снять пальто. Тёмные папины кудри блестели от тающего снега. Значит, и он недавно вернулся с улицы.

— Вы видели нашу снежную девочку? — радостно спросила Таша.

— Да! — просиял папа. — Мы вернулись через чёрный вход, но заметили её через окно. Она такая красивая!

— Очень! — добавила стоявшая у печи мама.

Её светлые волосы, собранные в пучок, немного растрепались. Они сверкали от отблесков огня, в который мама подбрасывала дрова.

— Но вам не стоит гулять на морозе так долго! — взволнованно нахмурилась мама и повернулась к дедушке.

Сердце Таши сжалось от чувства вины. Это же она предложила дедушке слепить снежную девочку вместе! А ведь могла бы справиться и одна.

— Ты же кашляешь… — продолжила мама.

— Нам было весело! — перебил её дедушка и опустился в кресло рядом с печкой. — Ташенька впервые увидела снег, и мы прекрасно поиграли. Я будто помолодел. Светка, а помнишь, как мы раньше лепили из снега зверушек?

Мама смягчилась.

— Конечно! Курочек, собак… Однажды мы даже слепили больше сотни коз — столько же, сколько жило на ферме!

Дедушка тепло засмеялся.

— Настоящие козы аж растерялись!

Мама выглянула в окно.

— Но снежных девочек мы никогда не лепили. Таша, она и правда красавица!

Чувство вины рассеялось, уступив место огоньку гордости.

Таша села на большой табурет рядом с дедушкой. Ей нравилось это место. Рядом пылал тёплый огонь печи, а ещё можно было смотреть в окно. Из него открывался вид на всю долину и горы. Сейчас почти стемнело, но Таша могла разглядеть и снегопад, и слепленную ими девочку.

— А сколько будет лежать снег? — спросила Таша.

— Не меньше месяца, — ответил дедушка. — Обычно он начинает таять к февралю, когда становится теплее. Пробиваются подснежники, в лесу поют дикие