Лев ушел из дома - Юрий Яковлевич Яковлев

звёздный Рак, его обогнали звёздные Рыбы. В глубине неба зловеще поблескивал Скорпион. Широко раскинул огромные рога Олень. Увидел Лев Тельца и Козерога. Большую Медведицу с маленьким медвежонком. И, наконец, он увидел себя — Льва. Да, да, Лев смотрел в небо, как в огромное зеркало, и видел звездного Льва. Земной Лев тихо завыл, ожидая, что звездный двойник услышит его и откликнется. Но небо молчало.

Зато неподалеку послышалась знакомая песенка. Ее пел старый Смотритель зоологического сада, чтобы звери скорей заснули и слаще спали.

Спят все звери на Земле,

Кто в берлоге, кто в дупле.

А цыплята спят в лукошке,

А бычку приснились рожки.

Не снимает петушок

На ночь красный гребешок.

Зебра в клетке зоосада

Спит в рубашке полосатой.

Кенгуру в большом мешке

Спит у мамы на брюшке.

Спит лохматый медвежонок,

Лапу он сосет спросонок.

Ночь шагает налегке

С фонарем большим в руке.

Звери спят, и спят их детки.

Исчезают ночью клетки.

Снятся детям корабли,

Снится дальний край земли.

Детям дома не сидится,

Взрослым людям детство снится…

Вдалеке между деревьев сверкнул огонек фонаря и показалась знакомая фигура Смотрителя. Он шел не спеша, усталой походкой и пел песню. На нем был теплый тулуп, потому что старикам ночью зябко. А голова без шапки плыла, как белый одуванчик. В одной руке старик держал фонарь, в другой — большую связку ключей. Никто не знал, зачем Смотрителю ключи, ведь он никогда не запирал клетки: доверял зверям.

Смотритель поравнялся со Львом, и тут вдалеке послышался жалобный голос.

Смотритель поставил фонарь на землю и прислушался.

— Это Лосенок, — сказал он, — у него болит нога.

Жалобный голос повторился.

— А может быть, это Рысенок?.. Да нет же, это Поросенок. Как я сразу не узнал.

Смотритель подхватил фонарь и зашагал в сторону, откуда доносился голос.

Некоторое время Лев ходил по клетке, потом он со скрипом отворил дверку и вышел на дорожку. Теперь он ходил по дорожке и сам себе говорил:

— Никак не могу уснуть. Всегда так хорошо сплю. Без снотворного. А сегодня не спится. Ах, эта Африка, эта Африка. Почему раньше никто не рассказывал мне про Африку?

Тут Лев услышал всплеск воды: это Бегемот во сне перевернулся на другой бок. А может быть, ему тоже не спалось? Лев тихо подошел к Бегемоту и спросил:

— Ты спишь?

— А чего мне спать? — отозвался Бегемот.

— Послушай, Бегемот, ты когда-нибудь был в Африке? Вспомни, пожалуйста.

— Был, в детстве.

— Расскажи об Африке.

Бегемот помолчал, поворочался и начал рассказывать:

— Африка — это такая река. С мягкой зеленой тиной… Я помню, моя мама, очень полная женщина, плавала по зеленой воде, а я сидел у нее на спине и показывал язык крокодилам. Ха-ха.

— Рассказывай, рассказывай ещё.

— Больше я ничего не помню.

— А папу ты помнишь? — спросил Лев.

— Папу не помню… То ли его съел крокодил, то ли он съел крокодила… Не помню…

— Жалко твоего папу…

— А мне всё равно! — выпалил Бегемот. — У меня кожа толстая… Я не виноват, что у меня кожа толстая.

— Ну, вспомни ещё что-нибудь.

— Что я ещё могу вспомнить? В детстве у меня росли зубы и очень чесались дёсны. И мама пела мне песенку. Спеть?

— Спой! Конечно, спой, только тихо.　

Бегемот долго откашливался, потом долго вспоминал слова, потом долго вспоминал мотив песни и, наконец,　запел:

Бегемотик, мой малыш,　

Почему ты всё шалишь?　

Черепаху сунул в рот.　

Разве это бутерброд?　

Бум! Бум! Бум! Упал малыш,

Раздавил крота и мышь.　

Буль! Буль! Буль! Малыш нырнул,

Крокодилов всех вспугнул.

Бегемотик, мой малыш,　

Почему же ты не спишь?　

Черепаха в животе

Ходит-бродит в темноте.

Бум! Бум! Бум! Упал малыш.

Раздавил крота и мышь.　

Буль! Буль! Буль! Малыш нырнул,

Крокодилов всех вспугнул.

Лев внимательно слушал песню Бегемота, и вдруг песня оборвалась, и послышался густой храп. Бегемот уснул. Он всегда засыпал не вовремя.　

— Уснул… малыш, — сказал Лев. — Пойду к Жирафу.　

И, бесшумно наступая на мягкие кожаные подушечки лап, Лев отправился к Жирафу. В темноте он увидел четыре ноги. Голова же была где-то высоко, среди звёзд.

— Жираф, ты спишь? — спросил Лев.

— Как тебе сказать, — донеслось откуда-то сверху, — голова моя живёт на втором этаже, а ноги — на первом. Голова не спит…

— Ты был в Африке?

— Я родом из Африки. Я там учился ходить. У меня были очень слабые ноги, они всё время подкашивались, и я падал на коленки. Но потом ноги окрепли, шея вытянулась, и когда я шёл по молодой роще, цветы касались моих губ и глаз. Африка — это множество цветов:　желтых, лиловых, огненных, голубых, белых. И у каждого цветка — свой аромат. От запахов цветов и трав у меня кружилась голова. Я наклонялся и губами срывал нежные побеги.

— А я никогда не был в Африке, хотя у меня там братья, — со вздохом сказал Лев.

— Да, да, я знал твоих братьев. Они просыпались раньше всех и поднимали такой страшный рев, что пампасы дрожали.

— Очень невежливо шуметь, когда другие спят, — заметил Лев.

— Что ты, это благородно. Потому что, когда львы бодрствуют, лучше быть начеку… Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, — задумчиво ответил Лев. — Множество цветов — лиловых, желтых, голубых… От запаха цветов и трав кружится голова…

Лев шел по дорожке, и перед глазами у него возникали прекрасные цветы. Ему даже казалось, что он чувствует их тонкий аромат.

Так он очутился у Кенгуру.

— Кенгуру, вы спите? — тихо спросил Лев.

— Нет, я качаю ребенка. Он что-то съел и никак не может заснуть. У него болит животик.

— Бедный мальчик, — сочувственно сказал Лев.

— Вы что-то хотели спросить у меня?

— Да, я хотел спросить вас об Африке.

— Никогда не была в этой стране. Я могу рассказать вам об Австралии. Сколько там кенгуру! Есть с кем поговорить, есть с кем попрыгать…

— Но меня интересует Африка.

— Ах, Африка! Говорят,