Неофит - Ярослав Кожедуб

— Марк, не обижай Семёна! Ему и так по жизни досталось! — донёсся с кухни громкий хохот, перемежаемый звоном посуды.

— Ладно-ладно, ябеда, — улыбнулся я и двинулся вслед за ним на кухню. — Как у тебя вообще дела, Сём? Девушку не нашёл?

— Да ну, какие девушки, — поморщился тот. — На сон бы время найти, в гвардии рядовых так дрючат первые два года, что никаких лишних мыслей не остаётся. Ничего, вот учебка закончится, лычки ефрейтора дадут — и там каааак развернусь…

— Берегись, Петроград, — ехидно покачал я головой. — Гвардеец Керенский выходит на охоту.

— Ничего, ты к лету заходи, я тебя тоже охотиться научу, — не менее ехидно ухмыльнулся он.

Я грустно вздохнул.

— Мне нельзя. Обет.

— Да ну нееет, — на меня даже отец обернулся, а Семён и вовсе вскочил со стула, взмахнув руками, — Серьёзно, целибат? Ты что?

— Сплюнь, — качнул я головой. — Только вне брака.

— А, — подал голос отец. — Это терпимо. У меня у сослуживцев есть пара симпатичных дочурок, могу познакомить. Они как раз строгих нравов, им такое даже понравится. Да и хороший маг — выгодная партия…

— Паааап…

— Молчу, — усмехнулся он. — Но если что, ты только скажи.

— Рано мне ещё, — отрезал я и добавил, уже более неуверенно. — Да и сам, глядишь, кого-нибудь найду.

— Судя по голосу, кто-то на примете уже есть, — протянул Семён. — Точно, есть! Смотри, как замялся сразу!

Я лишь закатил глаза. Дом, милый дом…

* * *

Пожалуй, если бы отец не подвёз меня с утра, опоздав при этом на работу, то чёрта с два я бы сумел дотащить весь груз до кампуса. Да и за книжками для Свята навряд ли бы успел заехать — первая лекция была уже в десять утра, а почти все книжные открывались в девять. А так — проехались с ветерком. Быстро забежав в магазин буквально спустя пару минут после открытия, я шлёпнул перед продавщицей лист с каракулями Свята:

— Мне вот этих авторов, пожалуйста. Самое новое, что у них есть.

Продавщица, слегка оторопев от моего напора, поправила очки и вчиталась в список:

— Так, хм. Новинки… Зайцев есть, Игнатов тоже. Пару месяцев как вышли. Каменистого давненько не завозили… Василенко и Прокофьев… кажется, были. Сейчас принесу.

Выйдя из-за прилавка в зал, девушка быстро прошлась по рядам, ведя по корешкам рукой и периодически выхватывая из стеллажей отдельные книги. Вернувшись, сгрузила передо мной внушительную стопку:

— Вот. Ещё Крынов оказался, сразу две. Больше никого из списка нет.

— Спасибо огромное, — облегчённо выдохнул я. — Без вас бы я их полчаса тут искал.

Выбежав из магазина с аккуратно упакованной стопкой книг под мышкой, я запрыгнул в машину.

— Поехали! — когда отец тронулся с места, на всякий случай уточнил ещё раз. — Ничего, что я тебя так эксплуатирую?

— Да ладно, — усмехнулся отец. — Мы так же гоняли первого, кто из нашей компании сумел наружу вырваться. Слишком многих вещей в Академии не хватает, а за тавры всё покупать даже у лидеров рейтинга не получалось, что уж говорить об остальных. Так что всё понимаю. И даже рад, что ты так много друзей сумел найти за считанные месяцы. В школе…

— В школе дружить было не с кем, — поморщился я. — Да мне и одному было неплохо.

— А в Академии?

— А там… не знаю. Само как-то получилось. Да и ребята там не в пример адекватнее… и серьёзнее.

— Да, — покосился на меня отец и почему-то тяжело вздохнул. — Маги вообще рано взрослеют. Приходится.

Выгрузившись у главного корпуса, я быстро попрощался с отцом, подхватил все пожитки телекинезом — уж на оставшуюся небольшую дистанцию меня хватит, — и рванул в двери здания. Проскочив его насквозь, резко затормозил: у выхода в кампус, прислонившись к стене, меня ожидали Свят, Макс и Аррун.

— Чего застыл? В темпе, скоро лекция начнётся! — быстро перехватив и разобрав летящие за мной сумки и пакеты, ребята рванули к дверям. Я, слегка растерявшись, побежал вслед за ними:

— Вы хоть мне что-то оставьте!

— Арруна проси! — заржал на бегу Макс.

Глянув на берендея, водрузившего на горб сразу четыре баула и при этом несущегося вперёд, не замечая веса, я тоже прыснул.

В целом, для помощи могло хватить и его одного — думаю, остальные сумки для него тоже бы проблемы не составили.

Глава 19

— Бррр, — я вышел на улицу и невольно поёжился — декабрь, впервые за несколько лет, выдался весьма морозным. А вечные петроградские влажные и промозглые ветра лишь усугубляли проблему. — Нет, так дело не пойдёт.

Прикрыв на пару мгновений глаза, я щёлкнул пальцами. Пальто, шарф и шапка резко нагрелись изнутри, будто только что проглаженные горячим утюгом — да, настолько резкий нагрев вреден для ткани, но изредка, если тщательно дозировать силу и нагрев, можно и побаловать себя. Увы, иные способы согреться мне были пока что недоступны. Маны всё ещё было маловато.

Помимо прямого нагрева одежды, имелось ещё как минимум два популярных способа согреться, в народе называемые попросту «сфера» и «мембрана». Сфера — поддерживаемое заклинание, когда ты напрямую «укутываешь» себя кольцом из вихрей тёплого воздуха и очерчиваешь вокруг себя границу, затрудняющую теплообмен этих потоков с наружным воздухом. Расход маны сильно зависит от паразитных потерь, контроля, опыта и разницы температур внутри и снаружи сферы, но даже в самом скромном варианте выходил для меня чрезмерно большим, вычерпывая резерв досуха за считанные минуты. Может, через месяцок-другой…

Мембрана же… те же яйца, только в профиль. Также очерчиваешь вокруг границу, только воздух внутри не нагреваешь напрямую, а задаёшь условие, что воздух извне, проходя сквозь мембрану, нагревается до заданной температуры. Расходы маны плюс-минус схожие, но кому-то даётся проще один способ, кому-то другой.

Проводив взглядом продефилировавшую мимо старшекурсницу в лёгком свитере, окутанную дрожащим маревом мембраны, я печально вздохнул и натянул на замёрзший нос нагретый шарф. Надо поторопиться, пока одежда не остыла окончательно.

Быстрым шагом я пронёсся по заснеженным аллеям кампуса. Распахнув тугую дверь третьеранговой столовой, заскочил внутрь, после чего, оставив в тамбуре-гардеробной верхнюю одежду, спешно двинулся к раздаче. Время