Гарольд Вард и Таинства Магии - Алекс Райт

- Простите, если это слишком личное, но куда делись ваши дети?

Старик встрепенулся, холодно, изучающе посмотрел на Юношу, а потом просто хмыкнул и усмехнулся.

- Мог бы и у балбеса спросить, это не запретная тема. Да ты и сам знаешь, куда может пропасть маг. Сын со снохой погибли вместе, дорого продав свои жизни. Сколько тогда было Жене, пять, шесть? Чёрт, память в последнее время стала подводить, кхе-кхе.

Смех показался Гарольду вымученным. То ли из-за скверной темы, то ли с памятью у деда оказалась действительно беда. Красный не говорил, сколько лет предку, а на прямой вопрос отшутился, сказал, мол, таких ископаемых больше нигде не встретишь.

- А почему только один сын? Разве нельзя было завести семью побольше, с вашим положением?

Это обстоятельство внезапно вызвало сильное подозрение. Зачем брать в род пусть сильных, но незнакомцев, если можно штамповать побольше детишек? По статистике, некоторые точно будут сильными магами, и дотянут до зрелости.

- Хороший вопрос. Дело в том, что магам очень сложно оставить потомство. Не важно, мужчина или женщина, можно зачать одного, в редчайшем случае троих детей. Но чем больше потенциал – тем меньше шансы. Не спрашивай, над этим вопросом до сих пор работают, но все давно пришли к выводу, что мана меняет нас, вот только как, в этом плане – неизвестно.

Гарольд немножко устыдился своей несдержанности, ведь мог спросить позже у Красного. А потому поспешил сменить тему на ту, ради которой пришёл.

- Понятно. Мир магов сложнее, чем казалось. Собственно, я поэтому и пришёл к вам. В книге написано, что как только ощутишь ману, нужно обратиться к наставнику…

Седой хитро усмехнулся и вклинился в паузу.

- Но ты, естественно, сначала попробовал поиграться сам.

Юноша смущённо опустил взгляд.

- Так получилось.

- Кхе-кхе-кхе!

Николай от души закаркал, запрокинув голову назад. Вард тоже растянул губы в улыбке, осознав, как часто в их разговорах употреблял это словосочетание.

- Уморил ты старика, Гарик. Ладно, давай смотреть, что уже успел начудить. В этот раз не дёргайся.

Нити чужой маны вновь вклинились в поток, разлились от сердца по кровотоку всего за миг. Сколь бы сильно Гарольд не доверял Седому, но всё равно это ощущалось так, словно позволил кому-то без наркоза вскрыть себе брюхо и рыться в требухе. Всего за секунду оранжевый цвет заполнил тело. Некоторое количество выходило сквозь поры и Варду казалось, будто он горит. Он не успел налюбоваться, как вновь почувствовал головокружение, а нити мигом втянулись в сердце и вернулись к хозяину. Юноша закрыл глаза и продолжил наблюдать, как скупые потоки его блеклой маны медленно выдавливали остатки вторжения с тела, но местами словно поглощали, и становились капельку ярче.

- «Глазами» пока не пользуйся. Это мало того, что опасно, так ещё и затратно, в твоём случае, по мане.

Юноша решил уточнить детали, на всякий случай.

- А в чём опасность? Мана быстро закончится?

В глазах Николая появился опасный блеск, который Варду очень не понравился.

- И это тоже. Наш организм уже не такой, как раньше. Поэтому резкий отток маны или полное израсходование приводит к схожему результату, что и с сахаром в крови. Но не только это. Ты ведь заметил, что мана любит концентрироваться на кончиках пальцев?

В воздухе отчётливо запахло подвохом, но выбора у Юноши не осталось. Пришлось кивнуть. Добрая улыбка старого садюги заставила напрячься даже волоски на заднице.

- Молодец. А теперь подыми руку и закрой глаза.

Выполнять команды совсем не хотелось. Он печёнкой чуял, что сейчас произойдёт нечто крайне неприятное.

- А теперь сконцентрируйся на указательном пальце и выплесни ману наружу.

Юноша попытался заставить поток подчиниться его воле и вместо круга выйти наружу с кончика пальца. Та отозвалась крайне охотно, но не могла покинуть пределы тела.

- Не халтурь, напрягись!

Николай внезапно грозно рявкнул прямо в ухо, и Юноша, не ожидавший такого подвоха, с испуга выполнил приказ. Мана преодолела преграду, и стала хаотично растворяться в пространстве.

- А-а-а!

- Ха-ха-ха-ха!

- Кхе-кхе-кхе!

Гарольд подскочил и заорал от боли. Ухватился за палец и увидел, что ему снесло практически всю подушечку, и теперь кровь весело стекала на форму и пол.

- Поздравляю с потерей магической девственности, Трабл!

А два тролля, невесть когда успевшие скооперироваться, вместо помощи самозабвенно ржали над ним!

- Ах так!

Вард подскочил к схватившемуся за живот Евгению и ткнул увечным прямо в открытый рот. Женя вытаращил слезящиеся глаза и крякнул, тут же отскочив назад к двери.

- Тьфу-тьфу-тьфу! Ты что творишь, ирод?!

Старика накрыл новый приступ, пока Юноша решил отыграться на Красном – остатки то ли совести, то ли здравомыслия, не позволяли излить негодование на главного провокатора.

- Мстю, вуаерист хренов!

Вард вновь попытался ткнуть огрызком в холёную аристократическую морду, то тот больше не желал играть в поддавки. Гарольд провёл хитрый манёвр и просто махнул рукой. Пара особо крупных капель разбились о щеку.

- С чего это?!

Возмущению нобиля, активно трущего щёку рукавом, не было предела. Но теперь он изменил тактику, хитро проскользнул мимо Варда и начал убегать, используя стол, как непреодолимое препятствие. От азарта боль отошла на второй план, что позволило Юноше преследовать негодяя.

- А чего ты в таинство учителя и ученика свою любопытную харю суёшь?

Гарольд резко рванул в обратную сторону, однако Красный тут же отзеркалил движение. Оба замерли, готовясь к новому раунду и с прищуром смотря друг другу в глаза.

- Ха! Так он сам меня позвал! Вот в него своим огрызком и тычь!

- Кхм-кхм! Молокососы, я рад, что вам весело, но что за свинюшник вы тут развели?!

От угрозы они вытянулись по струнке и посмотрели на грозное лицо Старика. Краем глаза Юноша оценил учинённый беспорядок и удивился, как он ещё на ногах стоит – красные брызги виднелись даже на потолке.

- Ах ты седой хрен! Сам развлекался за наш счёт, а мы ещё и виноваты!?

Друг от возмущения топнул каблуком, но не удовлетворился результатом и хлопнул ладонью по столу. Николай спрятал одну руку за спину, а вторую назидательно поднял вверх.

- А ну цыц! Я стар и мудр, мне по статусу положено потешаться над глупостью недорослей. А вы, молокососы, должны открывать рты в непередаваемом восхищении, чтобы…