Бумеранги. Часть 1 - Варвара Оськина

Поэтому даже сегодня Джиллиан неслась, не замечая ни грохота озёрных вод, ни опостылевшей слякоти. Полы пальто драматично хлопали под порывами ветра, пучок грозил развалиться в любой момент, пока она бережно прижимала к груди пробные снимки для агитационных плакатов. Рыжие, непослушные пряди лезли в лицо, но даже это не волновало. Перепрыгивая через лужи, Джил мысленно читала придуманную на ходу молитву, чтобы фотографии понравились Риду с первого раза. Переснимать их было некогда, а она давно исчерпала искусство убеждения.

Офис Бена находился на сороковом этаже одной из высоток, что стояла напротив знаменитой Уиллис-тауэр, в тени слепленной будто из детских кубиков тёмно-коричневой громады. Главный небоскрёб города нависал бесконечными рядами окон и подавлял угловатой мрачностью стоявшее рядом светлое здание, что одним только видом являло удивительную противоположность.

Офисный центр под порядковым номером 311 отличался стенами песчаного цвета, острыми гранями и стилизованными замковыми башенками вытяжных шахт. Он смотрел в небо зеркальными окнами, и обладал идеально прямой геометрией, отчего казался удивительно невозмутимым в суете города. И Джил могла поклясться, положив руку на Конституцию, что эти куски бетона олицетворяли собой суть Бена Рида. Она приходила сюда, когда сходила с ума в череде новых лиц и попыток оттереть с рук следы рукопожатий, до слёз вглядывалась в лежавший под ногами город и отдыхала. Едва вырвавшись из толкотни метро или духоты такси, она спешила в затянутые дымкой высоты, где среди бежевых кресел и светлых стен, между массивным рабочим столом и стеклянным перекрестьем переговорной на неё снисходило спокойствие. Ровно до того момента, как они с Беном открывали рты, чтобы поспорить.

Толкнув вращающиеся двери, Джил проскользнула в облицованный серым мрамором холл. Она опаздывала. Проклятый Джонас со своей проклятой ногой спутал все планы, и вот результат – сердце заходилось истерическим ритмом, а руки нервно искали в сумке пачку антибактериальных салфеток. Ткнув локтем кнопку нужного этажа, она прислонилась боком к одной из зеркальных стенок и почувствовала, как её вжало в пол. Лифт уносился вверх так же стремительно, как заканчивалось терпение. Но вот кабина вздрогнула и радушно распахнула двери, в которые вылетела раздражённая Джил. Не оставляя попыток вытереть зудящие руки, она так быстро неслась по коридору, что едва не налетела на костыль Джонаса.

– Что за…

Она замерла и недоумённо оглядела команду, которая, вместо обсуждения предстоящего приёма для спонсоров, лениво подпирала белые стены. Джиллиан нахмурилась.

– У нас вход строго по пропускам, или вы решили постесняться? – едко спросила она.

– Мистер Рид занят, – нервно сглотнув, протянул Колин. Остальные неловко молчали, отводили глаза и почему-то смотрели на Майка. А тот нервно теребил в руках уже чем-то заляпанный галстук мерзкого салатового цвета.

– Ты хочешь мне что-то сказать, кренделёк? – Тонкая бровь поползла вверх, чем выразила крайнюю степень заинтересованности и участия.

– Ну… не думаю, что его сейчас уместно беспокоить…

– Это ещё почему?

– Эмм… в общем…

– Во имя всех поправок! Напомни, за что я тебя наняла? Ты работаешь в политике, а не клоунаде. Заикающиеся жирдяи не имеют здесь и половины успеха, в отличие от цирковой арены.

Джиллиан раздражённо потянулась к матовой ручке на тяжёлой массивной двери, но тут послышался голос Энн.

– О’Конноли, он занят. Не надо.

– Занят или не занят, спит, ест, да хоть трахается с женой. Мне плевать! – Ладонь уверенно надавила, толкая мощную створку. – Я ненавижу, когда моё время уничтожают настолько бездарно!

Повинуясь резкому движению руки, распахнувшаяся дверь громыхнула об ограничитель, отскочила обратно и лишь мгновением позже закрыла от остальных мелькнувшую в проёме картину. Джиллиан не знала, что именно заметила оставшаяся в коридоре команда, но лично ей захотелось зажмуриться. Немедленно выколоть себе глаза и забыть дорогу до этого небоскрёба. Увиденное оказалось столь лично, что граничило с разворошённым ящиком нижнего белья и найденными там интимными фотографиями.

Нет, никто в кабинете не занимался развратом, хотя жена там была. Джил сразу её узнала. В одно мгновение выхватила из дикой сцены хрупкую женщину в строгом костюме и с растрепавшимся пучком рыжих волос. Она и Бен стояли так близко, что казалось невозможным рассмотреть, где начинался один и в грубом захвате мужских рук заканчивалась другая. Но Джиллиан видела, как были заломлены за спину руки и вывернуты тонкие кисти… Она видела, как краснел след на щеке и были прикушены до крови губы. Она видела искажённое гневом лицо Бена и побелевшие скулы. Но потом женщина чуть повернулась, болезненно выгибаясь в тяжёлой хватке, и мир закричал. Взвизгнул сотней услышанных голосов, взорвался воспоминаниями фотографий, сюжетов и десятком просмотренных видео.

Сегодня черты Алиши Рид не терялись за вычурным макияжем. Не было вульгарных платьев, украшений и глупых ужимок. Только два существа, которые словно смотрели на своё отражение. Да, возможно, у них немного отличался разрез глаз или оттенок кожи. Возможно, Алиша была чуть выше, а может, и ниже. Неважно! Всё, что видела Джиллиан – невероятно похожую на себя женщину. До ужаса, до паники, до иррационального желания вызвать священника и изгнать дьявола. Из себя или Алиши – плевать. Но она сделала один шаг вперёд, позволяя двери закрыться, и со всей силы прикусила язык. Острота и привкус крови прогнали глупое желание закричать от столь простого ответа на мучивший их обоих вопрос.

«Неужели вы до сих пор не поняли?»

О, теперь не осталось сомнений. Да, Рид думал о ней. До сумасшествия, до ожесточения мечтал о женщине, которая ему не принадлежала… Но которую он мог бы получить, увы, даже не подозревая об этом. Шесть лет! Шесть томительных лет, что могли сложиться иначе. И всё вдруг оказалось так просто и слишком сложно одновременно – она не дала повода, а он не решился рискнуть. Потому что в каждом мире, во веки веков и согласно любой морали чужая жена – табу!

Их глаза встретились. Джиллиан видела, как мгновенно отпустил жену Рид, но даже не предпринял попытки подхватить пошатнувшуюся женщину. А та тихо вскрикнула, с глухим стуком упёрлась локтями в стол и едва не упала. Но Бен не смотрел на неё. Казалось, он вообще не видел ничего, кроме застывшей у двери Джил, и взгляд его был истеричен. Настолько полон бившимся внутри безумием, что его образ монументальности вздрогнул и пошёл трещинами, обнажая неправильный фундамент.

– Д’ладно! – резкий голос ударил по ушам и заставил очнуться. – Реально? Ну, Бе-е-ен, ты’ж воспитанный мальчик. Д’вай! Познакомь нас.

Сильный южный акцент заставил Джиллиан невольно поморщиться. Господи, где Рид её откопал? Оклахома? Кентукки? Алабама? Далёкая-далёкая галактика? Мозг включился в работу и теперь запоздало обрабатывал поступившую со всех органов чувств информацию.

В кабинете было накурено сильнее, чем Джил когда-нибудь помнила. Сигаретный смог клубился завесой и впитывался жёлтым осадком в светлые