Лёд и Пламя - мортифактор

Посещение Гринготтс будет опрометчивым шагом, так как моё возвращение станет достоянием общественности, и начнется игра в "поймай меня, если сможешь". Крайне нежелательно.

Далее. Если техника неодарённых уже внедрена, логично предположить, что они также могут использовать магически усиленное оружие. Следовательно, имеет смысл обратиться к газетам и другим источникам информации, как рекомендовал Олливандер.

Хотя это может быть ловушкой, вероятность такого исхода невелика. Олливандер наверняка понимал, что я могу рассматривать вариант его устранения, но всё же решил помочь. Возможно, он был движим добросердечностью или преследовал иные цели. Вопрос о его мотивах остается открытым.

В конечном счёте, я буду действовать осмотрительно и ждать развития событий. Будущее пока остается неопределенным, и мне придется принимать решения по мере поступления новой информации.

Хмыкнув, я последовал совету старика, размышляя над его словами, особенно касающимися устройства моей палочки и великих магов двадцатого века.

Бузинная палочка, какая же тайна! Несомненно, локон Светлейшей является сердцевиной палочки. Уровень доверия, оказываемого Певереллам, не просто щедрость, а глубокое вмешательство в их судьбы. А ещё это предположение Анны об уникальной черте мантии-невидимки.

Впрочем, дары уже потеряли своё первоначальное значение — два из них покоятся на Авалоне, а третий остался со мной, и тот служит необходимым оружием.

Теперь моя главная задача — разобраться с Уизли и всеми этими нововведениями в магическом мире.

Возвращениея домой не лучший вариант, учитывая текущую ситуацию. Лучше всего узнать и увидеть всё своими глазами, чем полагаться на Добби. Чья служба мне известна многим, включая весь состав Ордена Феникса. Рисковать сейчас крайне нежелательно. Чтобы заполучить необходимые справочники, придётся отправить Добби в Гринготтс, что сделает моё возвращение более очевидным и упростит задачу тем, кто меня ищет. Кроме того, поиск скрытых тайников с галлеонами в поместье потребует времени, которого нет, ведь информация нужна немедленно.

Пока эти мысли крутились у меня в голове, я добрался до Дырявого котла, и изменения были налицо. Знаменитая кирпичная стена, блокировавшая доступ в Косой переулок, исчезла, уступив место обычной деревянной двери.

У меня нет сомнений, что её просто так не открыть — какой смысл менять давно известный вход? Попытка повернуть ручку подтвердила мои опасения. И что теперь делать? Ждать, пока кто-то выйдет или войдёт? Можно и так, но чем дольше я буду стоять, как идиот, у входа в бар, тем больше подозрений буду вызывать.

Надеть капюшон мантии — идея сомнительная. Я не видел людей, прячущихся от чужих взглядов, а её глубина вряд ли скроет моё лицо. Каждая минута ожидания усиливала тревогу, но всё же стоило рискнуть.

Из-под мантии выпирал меч, спрятанный в ножнах, который я держал в правой руке. Он выглядел как обычный шест или изящный посох для ходьбы. Такие аксессуары стали популярными после войны, и даже сегодня можно встретить пару магов, гордо их носящих. В левой руке я крепко сжимал бузинную палочку — спасибо, Мастер, за то, что научил меня обращаться обеими руками с одинаковой лёгкостью. Полагаясь на удачу, я стукнул палочкой по дверной ручке и попытался снова её открыть, но безрезультатно.

Желание воспользоваться магией для открытия двери сменилось предчувствием приближающихся неприятностей, когда позади раздался дружелюбный голос.

— Сэр, разрешите спросить, у вас возникли трудности?

Выругавшись, я развернулся и встретился с пристальным взглядом двух пожилых мужчин в синих плащах. Чёрт! Не повезло наткнуться на охрану правопорядка! Это очень неприятная ситуация.

— Никаких проблем, я просто жду, — сказал я, едва сдерживая разочарование. Дурак, о чём ты думаешь? Что ты несёшь? Неужели не смог придумать ничего лучше? Скептические выражения на лицах магов красноречиво свидетельствовали о моём бредовом объяснении.

— Вот как? Мы наблюдали за вами уже долгое время. У нас сложилось впечатление, что вы не знаете, как попасть в «Дырявый котёл». Позвольте спросить, не считаете ли вы нужным предъявить ваши документы, сэр?

— Документы? — какие, к чёрту, документы! Олливандер, спасибо тебе большое, услужливый ты наш! Ты предупредил обо всём, но вот как открыть эту дверь, забыл упомянуть. Надо думать быстрее, какую отговорку придумать; я даже не знаю, какие именно документы нужны, Вроде паспорта, да? — Понимаете, мистер…?

— Кэрелл. Сэр, убедительно прошу вас предъявить документы и представиться, — руки магов уверенно легли на чехлы с палочками.

Я, нервно улыбаясь и охваченный растерянностью, ударил кулаком по бедру, пытаясь отвлечь их внимание рукой с сжатой палочкой. Правой рукой я опёрся на Экскалибур, ощущая, как его сила поддерживает меня в этот напряжённый момент. Вся окружающая атмосфера была наполнена ожиданием, словно сама тьма ждала, когда я сделаю следующий ход.

— Джон, Джон Уик. Понимаете, мистер Кэрелл, я приехал сюда с женой, но её срочно вызвали на работу. Я не предполагал, что придется подтверждать свою личность, и оставил все документы дома, — что я несу? Маги обменялись озадаченными взглядами. — Я не знаю, как попасть в Котёл — до войны я уехал и вернулся всего месяц назад. Мы договорились встретиться в баре, прошло уже пять минут. Она, видимо, задержалась, и я решил подождать хотя бы полчаса. Мы хотели купить подарок маме. Вот и понимаете, какая ситуация.

Наступившая вслед за этим тишина была оглушающей. Мой рассказ казался мне глупым и абсурдным, но в такой короткий срок придумать что-то более правдоподобное было невозможно. Через несколько секунд нашего молчаливого противостояния один из магов, со шрамом на лице, хмыкнул и направился к двери бара. Неужели мне повезло?

— Мистер Уик, запомните, — три раза ударив палочкой по двери, маг открыл её. — Пожалуйста, не забывайте документы в следующий раз, и желаю успешной охоты за подарком. В наши дни трудно найти что-то действительно стоящее.

— Большое спасибо за понимание, сэр.

Уф. Наконец, отлегло. С искренней улыбкой я направился к входу в бар, стараясь не спешить и не проявлять чрезмерной радости. А зачем радоваться? Ведь я ничего не сделал, не так ли?

Оглянувшись перед входом, я увидел тихий разговор магов за спиной. В сердцах, я мысленно обругал себя за глупую излишнюю самоуверенность. Почему я не прошел мимо и не зашёл в бар? Передо мной стоял мой старый знакомый — Колин Криви. За что мне всё это!

Не один, а с полной группой мракоборцев — десять магов, готовых даже к прорыву из Ада. Чёрно-багровую униформу боевого крыла ДМП я узнаю с первого взгляда, сам носил её немало времени.

— Мистер Уик, задержитесь на минуту, — сказал Криви, едва шевельнув плечом. В тот же миг меня окружили маги полукольцом, а тот, кто открыл дверь со шрамом на щеке, решительно