Паладин Том -2 - Сергей Шиленко

Рита открыла перед нами калитку, давая возможность въехать на ипподром, а потом зашла следом, закрыла дверь и уселась на забор.

Помахал ей рукой, она подмигнула в ответ и улыбнулась.

— Макс, ты уже летал на пегасе, поэтому, думаю, грохнуться из седла не должен. Давай проверим твои умения. В качестве первого испытания захвати для меня этот флаг, — Шелли указала на самый верх металлического шеста, установленного в центре ипподрома.

Большой атласный флаг развевался на легком ветру и переливался на солнце.

Еще ничему не научили, а уже проверяете? — рассмеялся в ответ и приготовился к стремительному полету, который, как я знал, начнется, едва пегас услышит команду. — Вперед, Метеор!

Пегас встал на дыбы и с возбужденным свистом, без разбега, хлопнул крыльями и взмыл высоко в воздух.

Почувствовав неопытного наездника, он решил показать характер и прощупать границы, быстро набирая скорость, Метеор летел вверх, петляя при этом как ему вздумается. Я натянул поводья и рявкнул команду «вниз». Он послушался.

— Левее, — скомандовал, когда мы спустились на уровень полотна.

Захватив флаг, я направил пегаса к земле. Я повторял эту команду, пока его ноги не коснулись поверхности, потому что разыгравшийся конь так и норовил отклониться от курса.

— Замечательно! — похвалила меня Шелли, когда я передал ей добытый трофей. Она прикрепила его к задней части своего седла. — А теперь попробуй повторить то, что я сейчас покажу. Пока используй словесные команды, но постарайся нащупать общую волну с Метеором, сосредоточься на ней и поймай ритм, в котором вы почувствуете друг-друга. Тогда, чтобы управлять пегасом, тебе не нужно будет выкрикивать слова, лишь подумать.

Чтобы продемонстрировать пример такой связи, Шелли и Победа взмыли в воздух и описали пару кругов, над ипподромом, словно они были единым существом. Они еще немного покружили в небе и спустились пониже.

— Давайте за нами! — крикнула Шелли, проносясь мимо меня. Флаг на ее седле дразнил, призывно хлопая на ветру.

Для начала я собирался поймать флаг. А потом и эту огненную птаху.

— Вперед! — крикнул Метеору. Меня захватил дух азарта и соперничества.

Пегас рванул с места так резко, что я в панике натянул поводья, на автомате дернувшись назад. Конь недовольно заржал и встал на дыбы. Он так бился, словно хотел выбросить меня из седла.

— Не думай о цели, сосредоточься на своем скакуне! — подсказала Шелли, описывая круги рядом с нами, пока я пытался вернуть себе контроль над животным.

— Вверх… нет, вперед… Метеор! — возмутился я, потому что он упрямился и отказывался меня слушать. Вот же упрямец.

— Прекрати думать о нем, как о вещи или средстве передвижения, которое доставит тебя из одного места в другое! Воспринимай пегаса, как равноправного партнера, — посоветовала Шелли, в очередной раз пролетая над нами.

Она держалась в седле и управляла Победой с вызывающей легкостью. Вот показушница!

— Ладно, приятель, — я попробовал договориться с непослушным пегасом. — Может быть, тебя заинтересует сделка. Если мы догоним их, я угощу тебя твоей любимой фиолетовой морковкой.

Метеор фыркнул и тряхнул головой. Он перестал пытаться скинуть меня из седла и плавно взмыл в воздух. Хорошо, что он остался доволен предложенной взяткой, иначе пришлось бы опускаться до шантажа.

— Макс! Следи за тем, как сидишь, — Шелли, видимо, попросила Победу ускориться, потому что мы с Метеором уже почти поймали мысленную волну. По крайней мере, он начал меня слушаться. — Спина прямая, наклонись вперед, локти ближе к коленям.

Я кивнул, следуя ее рекомендациям. Вроде, не так уж и сложно, но с непривычки постоянно забывал то про руки, то про ноги. Кое-что я регулировал, исходя из своих ощущений. Например, распределил вес так, чтобы упираться ногами в стремена, так мне не приходилось подпрыгивать при каждом мощном взмахе крыльев Метеора.

Возможно, мне показалось, но именно это было необходимо, чтобы пегас перестал дергаться и между нами воцарилось подобие сотрудничества. Мы даже смогли облететь ипподром по кругу без особых проблем.

— Хороший парень, — похвалил пегаса и похлопал его по шее. — Что скажешь, если мы немного ускоримся, а? Вперед! Быстрее!

Пегас подо мной присвистнул, и понесся вперед, рассекая ветер. Я наклонился прижимаясь к его спине, как учила Шелли, и вот, наконец мы их догнали.

— Очень хорошо, Макс! Теперь попробуй выхватить флаг! — похвалила меня птаха, и как только я протянул руку к ее седлу, резко взмыла вверх, пришпорив Победу, ускользая у меня из-под носа.

— Метеор, ты готов? — он нетерпеливо заржал, ожидая команды. — В погоню!

Мы привыкали друг к другу и гнались за нашими противниками, как слаженная команда, а не пара увальней, что тянут одеяло на свою сторону.

Слова Шелли о том, что это не простая рабочая лошадь, а мой партнер, начали постепенно обретать для меня смысл. Чем больше усилий я прикладывал, чтобы понять Метеора, тем лучше у меня это получалось.

Не совсем понимая, как он передает мне информацию, я узнал, что Метеор — верный пегас. Несмотря на упрямство и озорство, он будет верно служить своему хозяину. А еще я почувствовал, что с левым крылом у него были какие-то проблемы, может быть, старая травма, и на левых поворотах я старался не заваливаться вместе с ним, чтобы ему было легче.

И самое забавное — в его мыслях постоянно вспыхивал образ фиолетовой морковки. Она была перевязана атласной лентой и, окружена ореолом сияния, лежала на вершине горы из других овощей и фруктов.

— Я придумал кое-что получше. Если мы сейчас захватим флаг, — сказал я ему и представил, как хватаю струящуюся ткань рукой. — Я подарю тебе мешок морковки.

Этими словами я включил у Метеора какой-то турбо-режим, не иначе. В считанные секунды он сократил расстояние между нами и девчонками, и я выхватил флаг.

Шелли рассмеялась своим певучим смехом, и качнула головой в сторону земли, приглашая нас на посадку.

— Я, кажется, случайно порвал его, — сказал Шелли рассматривая флаг. Видимо, сильно дернул и ткань не выдержала в месте крепления.

— О, не переживай, проворная Милли с помощью иголки и нитки в считанные минуты привёдет его в