Первый среди равных. Книга VIII - Жорж Бор

Барон прервался на мгновение, и я заметил, как он стрельнул глазами в мою сторону. Это произошло настолько быстро, что я подумал о том, что теперь мне показалось. При этом сам Костров чувствовал себя абсолютно непринуждённо, будто постоянно общался с сильнейшим аристократами Империи и вообще был одним из них.

— Не все знают, что я долгое время работал над созданием родовой сети на своей территории, — продолжил Игорь Юрьевич. — Это заняло не один год и, по счастливому стечению обстоятельств, работы были завершены прямо перед началом гона. Сеть позволяет мне видеть происходящее вдоль границы. После тотального нападения чудовищ в последней волне, произошла резкая смена ситуации. Активность зверей многократно снизилась и они начали отступать к границе аномальной зоны. Следом я не ходил, поэтому больше добавить ничего не могу. Но слепки сигналов сети у меня есть и я могу предоставить их для изучения, если это необходимо.

— Спасибо, Игорь Юрьевич, — кивнул Пожарский. — Кто-то ещё готов высказаться?

Один за другим повторили в общих словах историю Истомина все остальные владетели. Графу Новикову губернатор задал несколько дополнительных вопросов, но этим и ограничился. Второй круг вообще остался не у дел, а генерал-лейтенанта Полякова Пожарский старательно игнорировал, хотя тот дважды порывался высказаться, но губернатор его всякий раз останавливал.

— Теперь перейдём к событиям на территории рода Антиповых. На мой взгляд, они являются важной частью завершения гона, но у меня критически мало информации по этой ситуации, — произнёс Евгений Александрович, и я увидел, как напрягся стоявший неподалёку от меня светлейший князь Воронцов. Его прорыв через земли Антиповых мог затронуть очень сильно. А потом пришло осознание, что меня светлейший князь Пожарский опрашивать не стал. — Младшего княжича Антипова я сюда не пригласил, потому что он, фактически, принял участие в обороне владения на начальном и конечном этапах. Интересующий меня момент Антон Алексеевич пропустил. Теперь слово вам, господин Поляков.

— Я получил сигнал о надвигающейся угрозе и немедленно принялся действовать, — с некоторой ленцой в голосе произнёс генерал-лейтенант. Бестужев чуть повернул голову и я ощутил на себе мимолётный взгляд его белёсых глаз. — Ситуация требовала решительных действий и я поднял все свои связи, чтобы вернуть к границе второго круга Тверской аномальной зоны подразделение барона Бестужева, которое было направлено в другую точку страны. Если честно, то получилось это не сразу и я даже дошёл до личного секретаря Его Императорского Величества. К счастью, всё получилось и Егор Алексеевич отреагировал как и подобает легенде Российской Империи — немедленно. На экстренном совещании мы обсудили оптимальный план действий и решили использовать для доставки отрядов егерей артефактную систему Гнев Императора. Далее мы занялись обеспечением безопасности границы и уничтожением подходящих чудовищ. Возможно, Егор Алексеевич лучше расскажет, что именно происходило на поле боя.

— Барон Бестужев? — посмотрел на командира егерей Пожарский. — Гнев Императора относится к одному из самых сложных в производстве комплексов артефактов. И чрезвычайно дорогих. Что побудило вас использовать именно его?

— Обстановка на поле боя, ваша светлость, — коротко ответил Волк. — Каждая секунда могла стоит огромного количества жизней гражданского населения. Князь Хоругов и его дружина уже не могли справиться с угрозой. Большая часть сил защитников была уничтожена, а отряды наёмников и бригада рода Воронцовых находилась в плачевном состоянии.

При упоминании отряда артефактного дома Воронцов поморщился, а Зейд зло посмотрел на Петра Сергеевича. Водяной был уверен, что глава рода Воронцовых несёт полную ответственность за гибель людей Зейда.

— Когда мы прибыли на поле боя, оказалось, что князь Хоругов уже погиб, — продолжил тем временем Бестужев. — Остатки сил защитников сдерживали орду аномальных тварей аспекта Тьмы и мы занялись своей работой. Когда выдавили монстров к границе аномальной зоны, удалось выяснить, что ими командует аномальная тварь четвёртого или пятого ранга аспекта Ментала. Вступили в бой, по итогу которого сработала какая-то защита чудовища, ранившая большое количество моих подчинённых. Тварь сбежала, а мы вынуждены были вернуться для лечения личного состава и пополнения боезапаса.

— Понятно… — задумчиво глядя на Белого Волка, протянул Пожарский. — Понятно. И в рейд внутрь зоны вы отправились на поиски этой самой аномальной твари?

— Личный приказ Императора, ваша светлость, — кивнул барон, разом давая понять, что обсуждать эту тему он не намерен.

Давить на заместителя командира егерского корпуса губернатор не пытался. Здесь и сейчас ему нужна была полная поддержка и содействие Бестужева. А я тем временем никак не мог понять, зачем Император велел именно губернатору Твери искать причины остановки гона, если Егор Алексеевич мог приехать в столицу в течение трёх часов и лично всё рассказать.

— А вы что скажете, Ярослав Константинович? — повернулся ко мне губернатор, а следом и все присутствующие. Только в этот момент я понял, что собравшиеся владетели разместились по гостиной примерно так же, как выглядели их интересы. Рядом со мной стояли барон Костров и граф Новиков. Чуть впереди находился Бестужев, а тылы нашей группы прикрывали Корчаковский и Старковский. Уверен, что если бы на собрании был княжич Антипов, то он бы находился на нашей стороне. — Прорыв происходил в непосредственной близости от вашей границы и у меня есть информация о том, что ваша дружина непосредственно участвовала в бою и сдерживала чудовищ всё время, пока на поле боя не прибыли егеря Императора.

Это оказалось новостью для большинства собравшихся. Не знаю, на какой эффект рассчитывал Пожарский, но во взглядах окружающих я увидел откровенное удивление. Истомина слегка перекосило, но это могло бы следствием неудобной позы. Эльдаров явно прикидывал, за счёт чего я мог противостоять чудовищам, которые уничтожили дружину более могущественного и опытного князя Хоругова. Новиков уставился в пространство перед собой, словно пытаясь сопоставить имеющиеся у него факты, а потом потрясённо посмотрел на меня.

— Наблюдатели сообщили мне об активности на земле соседей, — спокойно ответил я. — Учитывая, что я обладаю Правом Последнего, просто так пересечь границу территории соседей я не имел права. Мне удалось связаться с княжичем Антиповым и договориться с ним о взаимной помощи. После этого мои дружинники пересекли границу и вступили в бой. Потом прибыли егеря барона Бестужева. Далее мы занимались эвакуацией пострадавших с поля боя.

— Благодарю, ваша светлость, — кивнул Пожарский. — Лаконичнее вас ответил только Егор Алексеевич. Что вы можете сказать по поводу моего