Сон в Нефритовом павильоне - Автор Неизвестен

– Эй ты, варвар, зачем тебе наш полководец? Хоть я и старик, но с тобой справлюсь! Выходи на бой!

И поскакал на Начжа. Тот потерял голову от ярости, выхватил меч из ножен и помчался навстречу Лэю. Много раз сходились они, никто не мог одолеть, но только Лэй понемногу отступал, словно бы не в силах сдерживать напор варвара.

– Гнусный старик, – завопил Начжа, – да ты хочешь заманить меня в ловушку!

Тут из стана минов выехал Дун Чу и крикнул предводителю варваров:

– Ты только на словах смел, рыжий варвар, – докажи свою храбрость делом. Сразись со мной, а не то мы тебе вставим коровье сердце!

Обозленный Начжа кинулся на Дун Чу. И опять минский богатырь отступает под натиском Начжа.

– Понимаю, понимаю я твой замысел, – вопит Начжа, – но не тебе меня провести!

Теперь выехал вперед Ма Да.

– Слышал я, что южные варвары помнят только своих матерей, а отцов даже не знают, потому что мало биты! Вот я и хочу это исправить.

Он натянул тетиву и сбил с Начжа красную шапку. Этого варвар стерпеть не мог и с ревом погнал коня на Ма Да. А тот, поддаваясь, все отступает да отступает. Наконец появился Су Юй-цин, следом за которым в небольшой колеснице ехал Ян.

– Берегись, Начжа! – крикнул Су. – Наш полководец знает и науку неба, астрологию, и науку земли, геомантию. Ему покорны ветры и облака. Если попытаешься скрыться в своем логове, он сумеет навек запереть тебя на этом клочке земли.

Ян добавил:

– Хоть ты и смел, Начжа, и мечтаешь со мной сразиться, я с тобой силой рук меряться не стану, – ты ведь нечистый варвар – я тебя силой ума одолею!

Увидев, что Ян без охраны, Начжа издал воинственный клич и, словно тигр, бросился к нему. Тот улыбнулся, развернул колесницу и быстро достиг ворот своего стана. Начжа с ходу влетел за ним – смотрит, а Яна нигде нет, и ворота захлопнулись, и тысячи пик уперлись ему в грудь. Вне себя от гнева, Начжа принялся крушить мечом направо и налево, ища выход. А Темут и Второй, увидев, что их предводитель в беде, бросились ему на выручку. Увидев открытые ворота, ворвались в них – и тотчас оказались в окружении леса пик, а сверху на них дождем посыпались стрелы.

Как ни старались Начжа, Темут и Второй вырваться из минского стана, ничего не получалось. Бросятся к восточным воротам – они открываются перед варварами, а дальше еще одни ворота, да только запертые. Кинутся к северным – проскочат их, впереди опять ворота, и так без конца! Целый день носились они по лабиринту шестидесяти ворот, который заготовил для Начжа хитроумный Ян. Разъяренный Начжа метался и прыгал, словно тигр. Вдруг распахнулись центральные ворота, а за ними на возвышении сидит Ян и кричит:

– Ну что, Начжа, ты все еще не сдаешься?

Начжа с соратниками кинулся к этим воротам, но Ян взмахнул флажком, и перед носом Начжа ворота закрылись, а в грудь варвара уперлось множество пик. Начжа побежал к южным воротам, те внезапно открылись, но и за ними сидел Ян.

– Ну что, Начжа, не пора ли тебе сдаваться? – крикнул Ян, сделал знак, и перед захлопнувшимися воротами Начжа опять оказался в окружении сотен пик. Еще пять раз Ян предлагал Начжа сдаться, тот отказывался до тех пор, пока не выбился из сил. Рухнув на колени, он обратил взор к небесам.

– Все! Смерти я не страшусь, дрался до последнего вздоха, духи предков не осудят меня!

Он уже готов был навалиться на обнаженный меч, желая убить себя, но Темут и Второй подхватили его под руки и остановили.

– Князь не имеет права подвергать себя такому позору! Полководец Ян – благородный воин. Если вы умолите его, он сохранит вам жизнь.

Низко опустив голову, Начжа приблизился к Яну.

– Мы помним, что вы пришли сюда по воле вашего государя и пытались склонить нас к миру. Ослепленные гневом, мы проникли в ваш стан и не смогли выбраться из него. И мы покончили бы с жизнью…

– Я много раз побеждал тебя, Начжа, – прервал Ян, – но ты никак не хотел покориться. Теперь я едва ли прощу тебя.

– Если мы еще раз окажемся побежденными, – вмешался Темут, – делайте с нами все, что хотите, но только живыми мы вам больше не дадимся!

Ян улыбнулся, велел открыть западные ворота и дал варварам уйти.

Вернувшись в Тайидун, Начжа тяжело вздохнул:

– Я сохранил себе жизнь, но запятнал честь – как смыть этот позор?

– Есть человек, который может вмиг вернуть великому князю его владения, – сказал один из подданных Начжа.

Начжа повернул голову – говорил старейшина Мэн Ле, потомок ханьского Мэн Цзе, брата Мэн Хо.

– Кто он? – спросил Начжа.

– В селении Разноцветные Облака, что в уезде Черной Курицы, проживает даос по прозвищу Облачный Дракон, чародей необыкновенный, – он умеет вызывать дождь и ветер, укрощать злых духов и хищных зверей. Если великий князь заручится его поддержкой, то никакое минское войско нам не страшно, – ответил старейшина.

Вместе с Мэн Ле обрадованный Начжа поспешил в горное селение и, разыскав даоса, взмолился:

– Пять южных земель, исконных моих владений, захвачены минским войском. Знаю, что вас не тревожат мирские заботы, но ведь вы тоже житель юга. Помогите, молю вас, вернуть мои земли!

– Как может горный отшельник, – улыбнулся даос, – вернуть то, что потерял доблестный воин?

– Если вы не поможете, – зарыдал Начжа, – я умру на ваших глазах, потому что нельзя мне возвратиться к воинам, не обещав им успеха!

Он выхватил меч, чтобы покончить с собой, но Облачный Дракон остановил его.

– Ну хорошо, я помогу!

Облачившись в даосское одеяние, отшельник верхом на олене последовал за Начжа в Тайидун, а там сказал:

– Пусть великий князь вызовет на поединок минского полководца – я хочу поглядеть, каков он в бою.

На предложение Начжа сразиться один на один Ян ответил:

– Но ведь ты не один, а с войском. Подожди немного, скоро я подойду к твоему стану со своими воинами, а там посмотрим!

Минское войско приблизилось к стенам Тайидуна и заняло позиции. Даос поднялся на возвышение, осмотрел их и вдруг, громко произнеся заклинание, выхватил меч и начал делать выпады на все четыре стороны света. Надвинулась буря, загрохотал гром, бесчисленные демоны и бесы слетелись к лагерю минов и закружились над ним, пытаются осилить Яна и его воинов – и ничего у них не получается!

Опустил Облачный Дракон меч и говорит: