Степи Эреду. Часть 1 - Archer

Так и поступил. Нашел гостиницу приличного вида, но с некусачими ценами, прямо на той же улице, но гораздо ближе к центру. Сразу же помылся, поел и уже через пару часов подошел к широкому мощенному камнем мосту, ведущему в Старый Город. Чуть задумавшись, все же решил выказать уважение местной реке. Какой же из меня шу-э, если игнорировать источники собственного могущества? Да, так и было. Находясь рядом с крупными водоемами, я чувствовал себя не только лучше, но и сильнее. Воздух изобиловал испарениями, отчего восприятие окружающего пространства усиливалось многократно. Другое дело, что я старался гасить его сознательно. В крупных людских поселениях происходило слишком много суеты, которая просто разрывала внимание на части. Мой мозг тупо не успевал обработать такое количество информации сразу. Но в радиусе двадцати метров я «видел» буквально сквозь стены. Чувствовал даже внутреннее пространство подвалов, и, если поднатужиться, мог даже определить их содержимое — бочки, мешки, ящики.

— Ну здравствуй, подруга, — ласково поприветствовал я реку, окунув руку в воду.

Не знаю почему, но все водоемы вызывали у меня ассоциацию с женским родом. Наверное, это потому, что я сам мужчина. Тем не менее, река, кажется, не была в обиде. Едва колыхавшаяся гладь подернулась сильнее и накатила на берег невысокой волной. Меня окатило брызгами, но я даже не отшатнулся, уже проникнув восприятием в толщу воды. Удивительно, но первое, что я почувствовал — это игривость, что редкость для рек такого размера. Обычно игривы и жизнерадостны мелкие речушки и ручьи. Но местная река, хоть сильно уступала полноводностью тем же Енисею с Волгой, с шириной русла в пятнадцать добрых метров и глубиной в десять, должна как минимум быть серьезной. Всё-таки, видимо, она была не настолько древней, как земные реки. Каких-то три-пять тысяч лет отроду? Для сравнения: тому же Енисею-батюшке около двух с половиной миллионов лет, а Волга и вовсе вдвое старше.

Несколько рыбаков, стоящих неподалеку и закинувших снасти в воду, с опаской поглядывали в мою сторону. Кто-то из них немедленно засобирался домой, видя, как вода раз за разом всё настойчивее набегает на берег, а усилившееся восприятие донесло разговор двух из них.

— Неужто Кшира решила выйти из берегов на пару месяцев раньше?

— Кажись, нет… — опасливым шепотом произнес второй рыбак. — Гляди на того парнишку…

Они и посмотрели, удивились и почти сразу испугались. Схватив корзинки с небогатым уловом и нехитрые рыболовецкие принадлежности, бросились в сторону подъема в город. А река по названию Кшира уже разбушевалась не на шутку. Нет, она скорее забавлялась. По крайней мере, в моей голове отчетливо чувствовалось её игривое настроение, и в качестве игрушки, кажется, должен был выступить я. Вода, разбрасывая пенные брызги, накатывала волнами в полный рост, и каждая следующая волна становилась всё выше и массивнее. Кшира всерьёз вознамерилась затащить меня в воду и там наиграться вдоволь. Понятное дело, ей это не удавалось. Мысленными командами я рассекал волны надвое, и они проходили мимо меня по сторонам. Тем не менее, я промок до нитки, но это ли проблема для Аваманта? Осушить одежду было делом одной секунды, но я не спешил этого делать. Мне было чертовски приятно прикосновение речной воды. Я чувствовал невероятный подъем сил. В голову даже закралась мысль: попытаться поднять в воздух всю воду в зоне видимости, и отчего-то казалось, что сейчас я способен это осуществить. Внимание привлекла Шкала сил — она светилась от перенасыщения, словно красная неоновая лампа ночью.

«Определенно, это какое-то место силы», — промелькнула мысль. — «Место моей силы и таких же, как я».

Но ещё больше удивил скрипт-камень ключа в Домен. Он из серого перешёл в едва заметный цветной, но об активации речи не стояло. Я ощущал, что камень по-прежнему не готов к использованию, но вывод напрашивался сам собой: нужна энергия. Прорва энергии, судя по всему. Потому что даже моя перенасыщенная красная Шкала сил не позволяет использовать портал в Д’иль-мун.

«И где же можно найти столько энергии?» — озадачился я, отбивая очередной накат Кширы. — «Ума не приложу».

Значит, надо становиться сильнее. Гораздо сильнее, чем есть сейчас. В идеале — магистром, с прорвой энергии в Шкале Сил.

Чувство восприятия сигнализировало о крайней степени возбуждения реки. Кажется, неудачные попытки смыть меня с берега вконец её раззадорили. Я почувствовал негодование, азарт и легкий гнев. За размышлениями я и не заметил, что река разошлась не на шутку. Я буквально находился в воздушном пузыре, а вокруг тонны воды пытались раздавить его. Восприятие подсказало, что я не сдвинулся с места ни на шаг, а вот Кшира, напротив, повернула вспять, нагнетая воду в одну точку — вокруг меня. Река, кажется, начала злиться оттого, что её игрушка оказывает такое сопротивление. Я словно чувствовал, что она готовится к финальному аккорду. Пора было заканчивать эту дуэль, тем более что воздух в пузыре начал заканчиваться.

— Глупенькая, — с улыбкой произнес я. — Я не игрушка. Я твой хозяин.

Мысленная команда, полная любви и приязни, словно собственной собаке, которую любишь, но к неповиновению относишься со всей строгостью. Кшира сопротивлялась неистово. Я мысленно проникал в толщу воды и уже охватил восприятием, наверное, десяток километров русла во все стороны. Давил, давил, давил. Беззлобно, но напористо, но река сдаваться даже не собиралась. Она возмущалась, злилась и бесилась.

— Достаточно! — властно выкрикнул я, и, кажется, гнев на мгновение вспыхнул в сознании, отчего степень слияния с рекой достигла пика.

Все эмоции реки вмиг стихли и тут же сменились на тоску, страх и, наверное, надежду. Кажется, я случайно познакомил её с Енисеем, слепок, который хранил в голове — не с тем мудрым и степенным, а с его звериной сущностью. Молодая река прониклась. Вода рывком начала откатываться обратно в русло. Мне пришлось контролировать процесс, чтобы вода не выплеснулась с того берега и не затопила близлежащие дома. Попутно возвращал в реку всю ранее вытекшую воду позади себя. Хоть насыпь была высока, но, кажется, Кшира разбушевалась настолько, что тонны воды уже затопили ближайшие улицы и дома, примыкающие к берегу. Представляю, какой там шок у людей.

* * *

Ментор Энир эм-Ивир не стал изменять собственным привычкам. После преподавания он направился к берегу Кширы, чтобы вдохнуть свежего влажного воздуха и понаблюдать за неспешным течением реки. Спускаться с насыпи не стал, решил пройтись вдоль неё. Сверху зрительный охват был