Изгой - Эль Кеннеди

Сестра наблюдает за мной с кровати, жуя нижнюю губу. Когда я ворвалась в дом после ссоры с Эр Джеем, она увидела мое лицо и тут же уволокла меня в мою комнату, пока отец не увидел. Более чем уверена, что в моих глазах стояли слезы. Слезы. Никто не заставляет Слоан Тресскотт плакать. Сволочь.

– Если бы ты дала ему объяснить… – осторожно начинает она.

– Кейс, ты мне сейчас нужна на моей стороне.

– Я и есть на твоей стороне. Без вариантов. Но я думаю…

– Что бы ты там ни собиралась сказать, запиши это на бумажке, сложи ее в крохотный комочек, запихни себе в рот и съешь.

– Ладно, боже.

Лежа на полу комнаты, я закрываю глаза и пытаюсь вспомнить нашу первую встречу. Ту, в которую я сразу поняла, что Эр Джей не стоит тех проблем, которые он мне принесет, и ушла. Судя по всему, это было последнее разумное решение, принятое мною прежде, чем его шепот проник под кожу и пророс любопытством. Прежде, чем стало слишком поздно, прежде, чем пропало понимание, что мной с самого начала манипулировали.

– Я такая идиотка. Вот как я это не предвидела? – Желчь жжет горло, и я давлю рвотный позыв, вспомнив, что случилось на тропинке прежде, чем нас прервал его телефон. – Как он вообще мог мне понравиться? Втюрилась в собственного сталкера. Я ему отсосала в лесу, Кейс. Вот только что! Стояла на коленях с его членом во рту.

Кейси немного розовеет и, кажется, изо всех сил старается не смеяться.

– Оу. Вау.

– Скажи? Позорище.

– Да ладно тебе, Слоан. Ты не сделала ничего такого. – Теперь она смотрит на меня сочувствующе. И немного беспомощно. – Судя по всему, он на тебя запал. И не похоже, чтобы его отпустило.

Я резко сажусь.

– Он мною манипулировал. Вторгся в мои личные дела, чтобы притвориться, будто у нас много общего. Как мне верить, что хоть что-то из сказанного им было правдой?

Глаза Кейси начинают бегать, на лице появляется гримаса, будто она хочет что-то сказать, но прикусывает язык.

– Что? – требовательно спрашиваю я.

– Я на твоей стороне. Не забывай об этом. – Она теребит уголок подушки пальцами, набираясь смелости. – И я не говорю, что это то же самое…

– Но?

– Ну, как бы… ты тоже парнями манипулировала. По-разному.

Я сверлю ее взглядом, поджав губы и стиснув зубы. Потом с глубоким вздохом падаю обратно на пол.

– Ладно. Подловила. – Я хмурюсь на нее. – Но это разные вещи.

– Конечно. – Кейси продолжает меня изучать. – Но, может, суть не в том?

Телефон опять вибрирует. Он это делает каждые несколько секунд с тех самых пор, как я пришла домой. Самый долгий промежуток был, наверное, в минуту или две, не больше. Бесконечные мольбы Эр Джея выслушать его.

– Я даже не знаю, что ты имеешь в виду. Суть тут в том, что он меня убедил, будто он этот искренний, настоящий парень безо всяких приколов. А потом оказалось, что фундамент наших… что бы это ни было, был основан на лжи.

– Я понимаю, то, что он сделал, ужасно. – Кейси все еще пытается найти подход, при котором ее шарики оптимизма не снесет с неба выстрелами из снайперской винтовки цинизма и антибредовыми ракетами. – Правда. Но это еще не значит, что все в нем было неправдой. Тот парень, с которым ты говорила и проводила время, никуда не делся.

Эр Джей: Слоан. Давай поговорим. Пожалуйста.

На этот раз я пишу ответ, только чтобы он перестал донимать.

Я: Я тебя не знаю. Больше тут говорить не о чем.

– Тот парень ненастоящий, – сухо говорю я сестре. – А значит, он не существует.

Много часов спустя я все еще пялюсь в потолок, лежа в кровати после того, как мы уже погасили свет, а Кейси оставила свои попытки оправдать Эр Джея. Я прокручиваю прошедшую неделю в голове снова и снова, под десятью разными углами, пытаясь понять, что же я пропустила, где можно было принять другое решение и спасти себя от унижения, не попавшись на крючок аферисту. Вспышки наших поцелуев и его рук на моем теле мелькают среди остальных мыслей. Незваные. Благодаря Эр Джею, мне не укрыться даже в собственной голове. Он вторгся в нее и не дает мне уснуть и забыть этот день. И его лицо.

На прикроватной тумбочке вспыхивает телефон. Час ночи, а мне приходит очередное сообщение. Я пытаюсь прочесть его опухшими красными глазами.

Эр Джей: Я снаружи.

Мозг еле работает от усталости, и мне приходится трижды перечитать сообщение, прежде чем я понимаю, что оно значит.

Я: Глупо.

Эр Джей: Да, наверное. Но если ты не выйдешь, я начну кидаться камушками в твое окно.

В его поведении нет абсолютно ничего хорошего. Я бы даже сказала, это очень похоже на ту же манипуляцию, из-за которой мы вообще оказались в этой ситуации. Впрочем, с практической точки зрения, если он разбудит весь дом и мой отец вылетит во двор в халате, проблемы будут у всех, причем огромные. Так что я накидываю худи, обуваюсь и вылезаю в окно. Эр Джея я нахожу стоящим возле дерева у дальнего угла дома. Услышав мои шаги, он выглядывает из тени.

– Спасибо, – неуверенно говорит он. – Я знаю, ты не хочешь со мной разговаривать.

– Отлично. Вот и порешили.

Он ерошит волосы рукой, явно нервничая.

– Но если ты дашь мне пару минут, чтобы я смог объяснить, что творится в моей голове…

– Мне как-то все равно.

Ненавижу, что, как бы я ни была вымотана, первым делом замечаю то, как горячо он выглядит в черной футболке и свободных потрепанных годами джинсах. Его штаны и то более искренние, чем то, что он говорит.

– Пожалуйста. – Что-то в его глазах не дает мне отвернуться. Я не знаю теперь, как выглядит его искренность, но это нечто на нее похожее. Отчаяние, может быть.

– Ладно, – бормочу я. – Только быстро.

Под светом полной луны мы идем по тропинке, ведущей от заднего двора к озеру. Какое-то время он молчит. Дорогу перед собой мы освещаем фонариками телефонов, обходя сломанные ветки, камни и ямы. Не знаю, пытается ли он собраться с мыслями или же просто повторяет старательно сочиненную бредятину, которую выдумал в общаге при помощи экспертов вроде Фенна и Лоусона.

Тишина, впрочем, приятная. Я соскучилась по