Пробуждение Хаоса. Том 1 - Дмитрий Янтарный

— В смысле? Почему? — опешил тот.

— Я всерьёз полагал, что, с учётом твоей любознательности и желания распутать любое дело, ты предпочтёшь пойти на Предвестника Хаоса, — честно признался тёмный эльф.

— Ты знаешь, — задумчиво сказал Сареф, — я размышлял об этом. Конечно, почти наверняка не просто так появился этот монстр, и появился он именно здесь, ведь первое время почти никто из людей не будет воспринимать клан Агруменаш всерьёз. Но, знаешь… особенно после командировки на Острова Теневых Символов… я понял, что так устал от всей этой заварухи. Каждый раз нырять с головой в очередной омут, чтобы выяснить… что? Ради чего? Клянусь Системой, мне это так надоело! Каждый раз плясать на лезвии ножа, рисковать своей шкурой — так ладно бы, только своей! Нет, с меня хватит! Я хочу просто отдохнуть в походе с сильным монстром и щедрой наградой, я хочу отдохнуть и насладиться жизнью. Слишком мало у меня для этого было возможностей, чтобы ещё и сейчас бежать за очередной призрачной наживкой.

— Золотые слова, — с одобрением сказал Йохалле, после чего с небольшим смущением заметил, — тогда остаётся всего один небольшой момент.

— И что же это? — с подозрением спросил Сареф.

— Я с вами в этот поход не пойду, — сказал Йохалле.

— Как… Почему? — возмутился Сареф, — да без тебя всё будет вообще не то!

Возмущение Сарефа сейчас до такой степени напоминало детский протест, что Йохалле даже растроганно улыбнулся. Но всё же твёрдо сказал:

— Потому что на этот поход есть ещё один претендент, — сказал тёмный эльф, после чего щёлкнул пальцами. И по этому знаку стревлог в капюшоне, который до этого сидел спиной к ним в углу таверны, встал из-за своего столика, подошёл… и им оказался Ансильяш.

— Это что, шутка такая? — мрачно спросил Эргенаш, — зачем нам в походе он? Да ещё и вместо тебя?

— Ну а ты как думаешь, — в этот момент Йохалле попытался щёлкнуть Эргенаша по носу. И тот до такой степени благоволил тёмному эльфу, что обычно спускал ему подобные редкие моменты дружеской наглости. Но в этот раз Эргенаш был так зол, что один молниеносный щелчок зубами — и Йохалле только на реакции успел отдёрнуть руку. Впрочем, непохоже, чтобы его это сильно смутило, потому что он невозмутимо продолжил, — я же не сильно ошибусь, если скажу, что Сареф затеял этот поход в том числе и потому, что хотел заработать для вас денег?

Он посмотрел на Сарефа — и тот нехотя кивнул. Он не хотел орать об этом на весь клан Агруменаш, но от прямого вопроса ему, конечно, уклониться не удалось.

— Так, а вы думаете, что стревлоги эти деньги возьмут? У них же теперь есть земля, они теперь гордые, — Эргенаш после этих слов посмотрел на Йохалле так, словно хотел ему врезать, но тёмный эльф невозмутимо продолжал, — вот и получается, что в этот поход надо брать больше стревлогов. От Эргенаша они эти деньги примут. Как от Ансильяша и Ангреаша. А вот от тебя или меня…

— Брехня! — заявил Эргенаш, — тебя этот подговорил, чтобы ты ему место уступил! Я этого утырка отлично знаю! Да и довод твой — фуфло! Сареф даст мне столько денег, сколько посчитает нужным — а от меня, так пусть попробуют не принять!

— Ты мне, конечно, не поверишь — но это не моя идея, — невозмутимо ответил Ансильяш, — и всё же мне бы хотелось попробовать. Потому что… да, мне невыносима мысль, что сородич, благодаря которому всё это стало возможным, будет ненавидеть меня до конца жизни.

— Ты пытался меня убить! — прошипел Эргенаш, — я бы понял, если бы ты пытался меня убить один раз… не понимал, что делал, потерял голову от ненависти… ладно бы. Но ты пытался убить меня ДВАЖДЫ! Ты считаешь, что после этого я вообще буду тебе доверять⁈ Ладно уж, я смирился с тем, что однажды ты сюда вернёшься, если сбережёшь Сарефу жизнь, и я надеялся, что на больших землях Агруменаша ты затеряешься, и я больше никогда тебя не увижу. Но идти с тобой в один поход, есть с тобой из одного котла, спать с тобой в одном лагере, сражаться с тобой в бою… ни за что!

— Ансильяш очень помог мне на Островах, — тихо заметил Сареф, — можно сказать, что спасение моих сестёр — это, в том числе, и его заслуга. Особенно когда мы шли через земли Хрипунца.

— То есть ты согласен с тем, чтобы он шёл с нами? — не поверил Эргенаш, — Сареф, как ты можешь считать себя после этого моим другом, если согласен допустить нам в отряд убийцу⁈

— Отнюдь, — Сареф твёрдо посмотрел в жёлтые глаза Эргенаша, — ты мой друг, и это ничто во всей Системе не изменит. И всё же… если ты хочешь моё мнение — я не считаю, что заслуги Ансильяша на Островах для тебя должны иметь хоть какое-то значение. Он пытался убить тебя. Тебе было больно, тебе было страшно, тебе приходилось спасаться — и ты имеешь полное право ненавидеть его до конца жизни.

— Ну вот, — Эргенаш с волнением и одобрением во взгляде посмотрел на Сарефа, — это так, и нечего тут обсуждать!

— Но позволь тебе сказать кое-что, — тихо заговорил Сареф, — ты, конечно, помнишь ту девчонку Лину, что завела меня в ловушку в клане Уайтхолл. Она предала меня. Она подвергла опасности мою жизнь и мою свободу. Она сдохла — и, как мне кажется, совершенно заслуженно. И всё же, — тихо добавил Сареф, — в какие-то моменты мне становится горько. От того, что у неё не было даже шанса как-то это исправить. Смерть — это, к сожалению, навсегда.

— Поэтому, Эргенаш, ради твоего душевного спокойствия в будущем… Не прощение. Не принятие. Но — одна попытка. Всего одна попытка. Чтобы ты в будущем честно мог себе сказать, что ты давал шанс. И если шанс не оправдался — к тебе никаких претензий. Поэтому вот что я предлагаю. Мы идём в поход таким составом. Но мы возьмём с собой Йохалле, и он будет ждать нас у входа, — тёмный эльф при этих словах согласно кивнул, — одно твоё слово, Эргенаш. Всего одно твоё слово — и мы в ту же секунду отсылаем Ансильяша и меняем его на Йохалле. Но эту попытку нужно сделать. Иначе — в будущем ты будешь об этом жалеть. Я точно знаю.

С пару минут Эргенаш яростно смотрел на Сарефа, и параллельно — поднимал глаза, проверяя, не используют ли против него Убеждение.