Альфа-ноль. Все части - Артем Каменистый

Просто промчался по берегу, разрубая один жгут за другим. Схватка заняла всего-то несколько секунд, и результатом её стали несколько луж.

Но это оказалась прелюдия.

— Чак! Озеро! — крикнула Кими.

Я и без неё видел, что с бывшим фонтаном что-то не так. Вода в нём не только не успокоилась, она наоборот — взбесилась. Пошла такая волна, что всю зелёную плёнку разом смело к берегам. Центр озера вспучился, из чёрной глубины показалась громадная насыщенно-синяя туша. Выглядело это так, будто в невеликом водоёме носом кверху всплывает субмарина.

Похоже, показался тот, чьих прислужников я только что без «хвостов» оставил.

Не знаю, что это за тварь, но сразу стало понятно, что габариты у неё минимум с небольшой грузовичок. Да, бывают варианты, когда размеры ничего не значат, но надо признать, что такое случается нечасто.

Обычно всё просто: чем крупнее чудовище, тем оно опаснее.

Не дожидаясь, когда тварь покажется полностью, я метнул в неё Огненную искру, или, если честно оценивать действие и его результат — кинул дробинку в слона.

Попятившись от озера, крикнул:

— Кими, беги!

Та даже не подумала послушаться. Приняла боевую стойку, удерживая меч клинком наискосок от плеча. Ну да, я ведь из старшей семьи, вперёд нас её родня отступать не приучена.

Проклятые аристократические порядки!

Вбросив свой меч в ножны, я на бегу подхватил лук, развернулся, попятился, выпустил одну стрелу, затем вторую. Наконечники без масла, но даже будь оно на них, какой толк? Не тот это противник, чтобы сражаться с ним таким оружием.

Но и без дела стоять нельзя. И бежать сломя голову тоже не хочется. Не знаю, что это за тварь, но понятно — явно не мелочь. А тут принцип прост: чем опаснее чудовище, тем богаче добыча.

А мы сюда именно ради трофеев пришли.

С дальнобойными наступательными навыками у меня всё плохо. Огненная искра — жалкое подобие опасного умения, к тому же она совершенно не развита. Да и вложись я неё всерьёз, боюсь, сейчас это вряд ли нам поможет. Тварь, которая лезет из озера, явно водная, огонь против таких работает слабо.

Жалеть о том, что Тень Некроса не вызвал, не стоит. Да, такое умертвие само по себе заменяет несколько серьёзных атакующих навыков. Вот только Скрытый город — не заброшенное подземелье на краю света, и не глухая северная чащоба. Есть в нём безлюдные местечки, однако они на всех ярусах всегда располагаются вдалеке от выходов. Здесь же можно в любой момент нарваться на охотников или других учеников. Среди местной публики никчемных личностей со слабым ПОРЯДКОМ не бывает. Следовательно, они не просто сразу срисуют моего помощника, но и поймут, что это не призванное стихийное создание или необычный питомец, а порождение силы Смерти, попахивающее Хаосом.

Не то, чтобы это преступление. Наоборот, существуют кланы, которые весьма преуспели в использовании некромантии. Однако отношение к этим кланам так себе. Со всеми вытекающими. Да, многим на подобное плевать, но далеко не всем. Так что, попавшись на тёмных делишках, я рискую серьёзно подмочить семейную репутацию.

Ладно, моей репутации сегодня ничего не угрожает. Такой вот я молодец.

Но что прикажете делать с этой громадиной?

Чудовище поднялось над озером, будто воздушный шар. Зависло, задрожало нехорошо.

— Кими! Навык! — крикнул я.

Выпустив ещё одну стрелу, рванул в сторону, активировав Нестабильный щит Хаоса. Прекрасное умение, — не просто так я столь часто его использую.

Не знаю, чем врезал монстр. Больше всего это походило на мощную струю воды, выпущенную под огромным давлением. И струя непростая, такой не протестующих разгонять полагается, а стены крушить.

Чудовище промахнулось (спасибо Хаосу). За моей спиной вмиг размыло тонкий слой скудной почвы, обнажив камни, что остались от разрушенных построек. И камни эти, выбитые мощью воды, полетели во все стороны с солидными скоростями. Один при этом врезал точно между лопаток. Школьный оружейник успел подлатать мою кольчугу, но от серьёзного ударного воздействия она защищает слабо.

Хребет не сломало, но стукнуло знатно. Я не удержался на ногах, рухнул на колени, тут же вскочил и помчался дальше вдоль берега. Монстр снова задрожал, снова ударил. В отличие от прислужников, навыки у него кастовались быстро.

И снова промазал. Причём на этот раз меня даже «осколками» не задело.

— Кими не подходи! — крикнул я, продолжая бежать.

От озера я не удалялся, но и не приближался к нему. Просто круг описывал. А тварь снова и снова била, не попадая или не успевая. Максимум — «осколками» и брызгами доставало. Щит Хаоса вот-вот спадёт, и тогда ей станет полегче. Я, уже приспособившись, понимал, что в целом монстр значительно уступает мне в проворности и недостаточно умён. Даже если держать постоянную скорость, вряд ли сумеет точно рассчитать удар на опережение. То есть у меня хорошие шансы не подставиться и без защитного навыка.

В принципе — перспективная тактика. Не знаю, что это за тварь, зато точно знаю, что безграничным запасом энергии в Роке никто и ничто не обладает. Следовательно, продолжая действовать в том же духе, я рано или поздно опустошу «боезапас» чудовища.

Ну а дальше как прикажете поступить? Вот что делать, если оно снова погрузится в глубины немаленького фонтана? Как его там доставать, если я и сейчас не знаю, каким способом такой туше можно навредить.

Если надо будет, хорошенько разогнавшись, смогу допрыгнуть. И даже врежу мечом в полёте. Ну а потом что? Парить в воздухе я не умею, телепортироваться тоже, нормально оттолкнуться от водянистой твари не получится. Так что, придётся падать в озеро. Мало того, что купание в этой подозрительной воде меня не прельщает, там могут обнаружиться новые противники. Да и этому, «старому», наверняка будет проще со мной разобраться.

Монстр в своей стихии, а я нет.

Продолжая бежать, я приблизился к воде и снова запустил Огненную искру. Не ради нанесения урона, я ведь знал, что это неэффективно. И не из вредности.

Как ни слабо навык «щекочет» тварь, что-то она ощущает. Что-то нехорошее, угрожающее. И при этом виновник носится вокруг безнаказанно.

Это нервирует. Это может разозлить. А злой противник — это иногда во благо.

Громадная туша потянулась к берегу, чуть поднимаясь над водой и деформируясь. Её будто что-то держало на середине озера, сопротивляясь желанию оказаться