Машины Старого мира - Гэбриэл М. Нокс

Нис и Полиш не оборачивались, оба не хотели в последний раз увидеть глаза обречённого, оба чувствовали вину и негодование.

— Какие караульные? — спросил Нис, вглядываясь уже на улице в спины удаляющихся мужчин.

— С того момента, как мы зашли, прогудело шесть раз.

— Значит недолго ждать.

Устроившись за нагромождением транспортных тар, мужчины затихли. Нис поднял голову к небу, звёзд на котором из-за ярких фонарей завода совсем не было видно. И стоило ему подумать о печальной и чарующей глубине ночного неба, как все их с Полишем потуги, все планы оппозиции показались чем-то далёким и неважным. Что они есть по сравнению с целой вселенной? Вот бы он, Нис, мог обрести крылья и улететь прочь с отравленной магией земли.

Раздался очередной гудок.

— Пора.

Полиш нажал на крохотную кнопку и замер. Ничего не происходило, и сердца диверсантов забились чаще. Неужели всё зря, неужели не сработало? И вот оглушительный взрыв разорвал тишину на территории завода. За ним последовал второй, со стороны пищевого лифта, а значит, два других члена группы тоже выполнили свою задачу.

На территории завода воцарилась суматоха. Крики караульных магов заглушил лишь вой серены. Кто-то выскочил из будки охраны, другие маги бежали с постов.

— Скорее, к провизии.

Нис видел, как рушится основное здание завода, как его опоры одна за другой косятся, бьются окна, и бетонная пыль быстро образует завесу перед собой. Маги исчезают в нависшей пелене, отовсюду доносятся возмущённые и испуганные крики.

— Они же могут остановить разрушение? Могут? — спросил Нис на бегу.

— Всё уже произошло, ничего они не остановят, главное успеть до возвращения главного охранника на северный пост.

— А вдруг он отправил молодого, а сам…

— Наш человек сообщил, что в случае чрезвычайных ситуаций, внутрь бегут самые опытные, так что… в общем, нам остаётся только надеяться.

Нис и Полиш быстро заталкивали замороженное мясо животных и птицы в брезентовые сумки. Следом за ними пошли сухие пайки. Нис краем глаза заметил две тени, промелькнувшие в окне. В них он узнал других членов группы.

— Как заполнишь, установи и здесь детонатор, та липкая штука должна быть…

Полиш быстро огляделся.

— Вон она, гляди.

На одной из опорных балок с обратной стороны, чтобы с первого взгляда сложно было заметить, желтел липкий кусок взрывчатого вещества.

— Ничего не должно остаться, — уже себе под нос буркнул Полиш, увлечённый поисками второй чёрной штуки с красной наклейкой для отличия, что передал ему куратор.

Нис забросил мешок, что по ширине превосходил его самого, на спину и приготовился бежать на север по приказу. Полиш выглянул в окно. Тени всё ещё маячили в окне соседней постройки с продуктами.

— Иди, поторопи их. Пора уходить отсюда.

— Что это было, чёрт возьми! — возмутился Трана, услышав взрыв со стороны главного здания. Но когда он подошёл ближе и увидел, как крошатся заводские стены, им овладела ярость, какой он не испытывал раньше. — Под самым носом! Долбанные караульные! Под самым носом!

Трана побежал в обход, а услышав второй взрыв со стороны пищевого лифта, чуть ли не подпрыгнул на месте. Покрывая всех кого только можно слоем самых отборных ругательств, главный контролёр принялся искать виновников произошедшего.

Испуганные и обескураженные лица магов, бегущих со стороны пропускных пунктов, он разглядывал с особой тщательностью, стараясь заметить хоть кого-то напоминающего преступников, совершивших подрыв.

Перебегая от одного караульного к другому и убеждаясь в их невинной глупости, едва ли взглянув в глаза, Трана с остервенением отпихивал их, с каждым новым шагом удаляяся от завода. Наконец пылевая завеса осталась позади и в ту же секунду раздались третий и четвёртый взрывы.

Маг общественной безопасности, всё это время следовавший за контролёром, указал на постройки с провизией, но Трана смотрел в другую сторону. Несколько фигур в одежде технологов приближались к северному пропускному пункту.

— Туда! — закричал он и бросился бежать.

Двух первых он точно упустит, но последние от магии не уйдут.

Лямки мешка больно тёрли плечи, но Нис терпел, ведь осталось совсем немного. Они с Полишем мчались последними, поэтому двое других уже, должно быть прибыли к воротам и пытаются запудрить мозги новичку.

Полиш поначалу отставал, поэтому Нис то и дело останавливался, не желая терять товарища из поля зрения. И вот когда он очередной раз замедлил бег, пропуская Полиша вперёд, что-то внутри него дрогнуло. Он медленно повернулся и увидел худощавую фигуру несущуюся следом.

— Не оборачивайся и не останавливайся, что бы ты не услышал! — прокричал Нис Полишу. — Только вперёд! Цель важнее!

— Нис…

— Беги!

В эту секунду Нис почувствовал, как запекло у него в ноге. Он сразу понял, что с ним происходит, поэтому мгновенно стащил мешок с плеч и кинул как можно дальше вперед.

— Забирай и беги! — крикнул он Полишу.

Ногу сжало сильнее и Ниса потащило назад, он уже не мог себя контролировать. Он видел, как Полиш подхватил мешок, даже видел муку на его лице или может, ему показалось. Земля и небо поменялись местами. Затем удар о рыхлую дорожку, ещё удар. Свет фонарей померк не сразу. Завершающим аккордом вылазки стало грубое лицо с чёрными, злыми глазами. Так Нис Пакса впервые встретил главного контролёра башни коммуникации.

***

Манис не собирала вещей, ведь ничего того, что бы ей могло пригодиться в Разнане, она не имела. Чистую одежду обещали выдать на корабле в день прибытия на континент. Еду они получат там же. Единственным, что Манис запихнула в широкий карман брюк, был небольшой свёрток с драгоценными камнями. Мейар посоветовал обменять их на билеты до Разнана. Пусть денег на острове не было, но кое-что они добывали для торговли с бродягами и внешнекруговцами Чимеки. На самом же деле Манис ощущала, что увозит из Тулсахи нечто большее, чем парочку кривых блестящих камней.

Вирта прощался с растениеводами, поэтому сейчас в их совместном, но уже бывшем доме, она находилась одна.

Тяжёлые шаги она услышала сразу. На пороге показался её начальник Пелар. Она уже попрощалась с ним днём раньше, поэтому неожиданное появление мужчины