Мастер Велка - Рэд Кэррот

-Ты меня просто завалил комплиментами, - Вальканта подумала, что слова друга ее все-таки слегка смутили.

-Да я не то, чтобы…

-Мне очень приятно, что ты обо мне такого высокого мнения, Юка. Правда.

Проблемы начались еще до того, как успела лечь. Нангаса была в курсе позднего возвращения мужа, поэтому ждала их с ужином в гостиной.

Где-то в середине полуночной трапезы раздался грохот из коридора.

На возглас своей супруги Юкалдр первым подскочил из-за стола. Выбежать в коридор не успел, на пороге возникла фигура в плаще.

Вальканта встретить противника не успела. Промелькнула мысль о том, что оружия нет. Рука ухватила столовый нож и почти тут же отпустила.

Раздался звон стекла и настоящим ураганом нападающего снесло в сторону. С грохотом клубок тел врезался с стену, разбив попавшийся на пути деревянный столик на щепки.

Все словно завороженные наблюдали за схваткой между высокой фигурой ачха и кем-то, чье лицо скрывал капюшон плаща и повязка. Распахнутые полы дали представление Вальканте о качестве доспеха и высоком положении их владельца. Такое простые смертные не носят.

Пока двое сражались, в комнату зашел еще один поздний гость. Даже два. Шелтох удерживал в руках обмякшее тело девушки.

-Она просто испугалась и потеряла сознание, - заранее предупредил Шелтох, когда возле него нарисовалась разъяренная фигура хозяина дома. За свою супругу этот мог перегрызть глотку зубами, позабыв и об оружии, и о разнице в мастерстве.

Юкалдр принял бесчувственное тело с рук на руки. Осмотрелся по сторонам и отошел в сторонку, подальше от дерущихся. Здесь уложил Нангасу на диванчик. На протянутый со стороны флакончик светло-фиалкового цвета смотрел с подозрением.

-Поможет привести ее в чувство, - пояснил Шелтох свое предложение. – Мои извинения за это. Произошло недоразумение, полагаю.

-Прибереги свои извинения, - процедил сквозь зубы злой Юкалдр.

К ним подошла ледяная таали. Юка поднял к ней ненадолго голову.

-Испугалась, потеряла сознание. С ней все в порядке, - произнес он, различив беспокойство в чужом взгляде. – Надеюсь…

Вальканта кивнула. Взгляд бирюзовых глаз скользнул на массивную фигуру в шаге. Правая рука главы Братства мрачно взирал за потасовкой на той стороне комнаты. Ее внимание на себе учуял каким-то седьмым чувством.

-Я приношу свои извинения за вторжение, - произнес Шелтох. – Небольшое недоразумение.

-Неужели? – два голоса слились в один.

Юкалдр отклонился в сторону, чтобы увидеть еще одного ночного гостя. Как-то их удивительно много было на квадратный метр.

-Надо же, ты поверил, что она не желала нам смерти? Сражен, - язвительность, стекающую с губ Жайхасса, можно было разливать по склянкам и продавать в алхимических лавках.

-Уйми своего зверя. Он все тут разнесет.

-Я не полезу под руку к ачха! – тут же возмутился Жайхасс озвученным перспективам. – Она меня нашпигует своими ножиками, как сосиску. Сам лезь. Глядишь, вдвоем одолеете.

-А один он не справится? – с сомнением протянул Шелтох, настороженно поглядывая к той стене. Паршивые новости.

-Справится. Но понадобится время. Вальканта, это с тобой? Кто она? – Жайхасс обратился к тому, кто мог пролить свет на происходящее, а заодно как-то повлиять на исход. До крайностей доводить откровенно не хотелось. Но это же Атой! Ему что в лоб, что по лбу. Вышел из себя, пришел убивать. Взрывной характер, другими словами. Просто прелесть.

-Ваш человек успокоится, если они прекратят? – уточнила Вальканта, игнорируя вопросы.

-Он не человек. И – да – успокоится. Ну, я надеюсь.

-Сюда сейчас стража примчится, если не успокоим их, - хмуро произнес Шелтох, наблюдая за схваткой. Попыток вмешаться не делал. Убьют просто из чувства противоречия, чтобы не вмешивался, когда не просят. И на кой черт согласился только?! – Жайхасс, твою мать! Сделай уже что-нибудь! Если Венталь узнает, я тебя…

-Можешь не продолжать, - со вздохом обреченного оборвал того Жайхасс. Откинул прядь длинных темно-синих волос, в очередной раз подумал, что надо бы сбрить и со второй половины черепушки все это безобразие, чтобы не мешалось. Нет, послушался на свою голову. – Ладно-ладно, уже иду.

-Алор! – приложив руку к губам, крикнула Вальканта. – Заканчивай!

Одна из фигур отпрыгнула в ее сторону длинным прыжком. Потрепана на славу, но живая. Без доспеха трудно сражаться в полную силу. Однако опыт последних лет существования в Тандер Сакт давал о себе знать. Убить будет не так-то просто.

-Как у тебя тут весело, селека, - облизнув разбитую губу, протянула хищно Шилора. Темно-фиалковые глаза блестят неподдельным восторгом. Всего каких-то пара месяцев, а серьезных схваток уже катастрофически не хватает.

-Ты как тут оказалась? – Вальканта спешно раздумывала, что им делать, если злой гость не передумает разносить дом. Судя по действиям его спутников, подходить оба опасаются в равной степени.

-Так полночь. Обещала отдать заготовки под доспех и деньги. А у вас тут, смотрю, весело. Чего не поделили? – клинки Шилора не убирала, глаз с противника не сводила. Один шаг, и схватка продолжится. Даже если победителя оба знают наверняка.

-Пришли настучать мне по ушам, полагаю.

-За что?

-Натравила на них живой кристалл.

-Ого! – восхищенно воскликнула Шилора. – Не знала о тебе такого. Многих съел?

Вальканта пожала плечами. Она не знала ответа на этот вопрос.

Тот, кто знал, подтянулся ближе. Шелтох к этому моменту отошел в коридор. Его интересовали возможные разборки с соседями. Следовало предупредить приход стражи. Только новых проблем им не хватало.

-Твоя выходка могла стоить кучи жизней, - произнесли злым голосом из-под капюшона. – Жайхасс, заткнись. Более идиотского оправдания я не слышал.

Жайхасс развел руками из-за чужой спины и предпочел промолчать.

-Ты знала? – тем временем спросил требовательный и нетерпеливый голос. – Знала, что случится, если дать свежей крови кристаллу?

-Конкретно этому? – на всякий случай уточнила Вальканта. Пожала плечами. – Конечно.

-Зачем? – рычащие нотки подсказали, кто скрывается под плащом. Только ракоссы так умели. В исполнении других рас подобное звучало фальшиво.

-Я уже сказал, что мы ее оскорбили. Предупреждал ведь, - не сдержавшись, протянул из-за спины Жайхасс. На малейшее движение фигуры в плаще отпрыгнул к противоположной стене с удивительным проворством.

-Еще слово, и останешься без языка и возможности вырастить новый, - зло обронили из-под плаща.

Жайхасс сделал вид, что закрыл рот на замок и выкинул ключ через плечо. Поднял руки и отступил. Атмосфера продолжала накаляться и без