Бастард Императора. Том 29. - Андрей Юрьевич Орлов

Взгляд её мужа начал медленно двигаться от одной могилы к другой. Он внимательно всматривался в каждое имя, в каждый портрет, в каждую дату. Так, словно собирался запомнить всех. Не просто увидеть, а именно запомнить и больше никогда не забывать.

Аня всё так же стояла молча, немного позади, ожидая, пока он хоть что-то скажет.

— Ань… — тихо заговорил Сергей. — Ты не оставишь меня одного на пару минут…?

Девушка немного взволнованно подалась вперёд и протянула к нему руку, но тут же остановила себя и убрала ладонь обратно.

Ничего не сказав, она просто телепортировалась, так как понимала, что Сергею не нужна жалость. Ему нужно принять и осмыслить то, что произошло, самостоятельно. По крайней мере в этом месте.

* * *

Я смотрел на могилу Александра, затем медленно опустился и сел в позу лотоса рядом с надгробием. Прямо на траву, которую приминал лёгкий ветер.

Глубоко внутри был холод и лёд. И где-то там же, в груди, словно прошла тонкая трещина…

Не сказать, что старик за прошедшее время успел стать мне настоящим дедом. Нет, совсем нет. Моего он тем более заменить не мог. Но старик Александр всё равно был частью Рода и частью семьи, которой я дорожу…

Я не успел с ним попрощаться…

И сейчас внутри меня рвало чувство потери, которое медленно вгрызалось в сердце, заставляя вновь ощущать давно забытые чувства.

Медленно протянул руку и положил ладонь на надгробие, чуть касаясь камня рядом с фотографией Александра. На ней старик улыбался. Широко. Живо. С хитринкой в глазах, как и раньше, когда снова пытался уйти от разговоров о собственном здоровье или отчитывал кого-то за неправильное отношение к работе.

— Ты слишком рано ушёл от нас, старик… — тихо произнёс я. — Я же просил тебя жить… Нянчить наших детей, ворчать, радоваться своим проектам и новым открытым знаниям…

Моя рука медленно сползла вниз и вернулась на колено.

Неужели болезнь всё-таки настигла его?

Уже в то время, когда я только вошёл в этот Род, у него имелись проблемы со здоровьем. Однако, несмотря на них, он выглядел живчиком. Да и энергоструктура держалась в норме. А значит, старик что-то скрывал от меня и от остальных. Не хотел делиться и не хотел волновать.

Если вспомнить, мы с Марфой уже говорили на эту тему… Я даже просил Миру заняться его исцелением. И вот оно как всё вышло…

Не знаю, сколько я так просидел рядом со стариком Александром и рядом со всеми остальными. Со всеми теми, кто отдал свои жизни за Род.

Мне не хотелось уходить, ведь меня и так слишком долго не было рядом. И я хотел бы ещё посидеть здесь, но мне нужно во всём разобраться.

Прежде чем телепортироваться обратно в замок, вновь окинул взглядом все надгробия. Затем, всё так же сидя в позе лотоса, держа руки на коленях ладонями вниз, медленно и низко склонился перед всеми павшими.

— Спасибо вам за всё… — тихо произнёс я. — Род никогда не забудет то, что вы сделали для него. И цена, которую вы заплатили во имя него, также никогда не будет забыта. Как и ваши имена…

Я запомнил каждое имя.

Разогнувшись и встав, ещё раз посмотрел на могилы.

Ветер всё так же едва заметно мягко приминал траву и всё так же скользил по плитам, словно обещал мне, что позаботится об этом месте, пока я не вернусь сюда снова.

После этого я телепортировался обратно в замок.

В зале стояла тишина. Все сразу немного взволнованно посмотрели на меня, только теперь тут не было Марфы. Она ушла.

Прежде чем заговорить, прошёл к дивану среди безмолвных членов Рода и сел на него. Только после этого обратился ко всем:

— Это единственная важная новость, которую я должен узнать сразу? Или есть ещё что-то?

Все вновь переглянулись, а я смотрел на Аню.

Она выдержала мой взгляд.

— Всё остальное ты уже знаешь… А что касается меня… Думаю, что нам с тобой лучше обсудить это наедине…

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда расскажите мне, как умер старик Александр. Своей смертью?

* * *

Аня начала рассказ.

Пока девушка говорила, остальные тоже приблизились и встали полукругом перед Сергеем, не решаясь сесть где-либо. Даже дети, Вика и Ирина, стояли рядом со взрослыми и молча и терпеливо слушали. Все понимали, что это уже не просто беседа после возвращения. Это отчёт перед главой Рода.

Или даже скорее перед императором.

Аня рассказала всё. В частности, и о том, как именно умер старик Александр.

— Всё это время война с Китайской империей почти не затихала, — начала она. Голос звучал ровно, но пальцы выдавали напряжение. — И чтобы хоть как-то приблизить нашу победу…

Девушка опустила взгляд вниз.

— Дедушка Александр очень усердно занимался артефактными доспехами. И не только ими. Он буквально жил в кузне, почти не выходил оттуда. Когда мы пытались прогнать его отдыхать, он ругался, спорил и ссорился с нами. А потом вообще уехал в неизвестность. Как оказалось, в другом городе он арендовал кузню. Решил, что раз мы ему мешаем, он продолжит там.

Аня тихо выдохнула.

— Однако мы всё равно его нашли. После разговора решили, что пусть лучше занимается работой рядом с нами и под присмотром, чем чёрт пойми где… Дедушка Александр вернулся в свою кузню. И в какой-то момент всё-таки добился своего.

Она подняла взгляд на Сергея.

— Это оказался настоящий прорыв. Он выглядел очень утомлённым, вялым, с огромными мешками под глазами, шатался, едва держался на ногах, но всё равно был очень рад и презентовал нам первый артефактный доспех. Тогда, после презентации, мы почти силой уговорили его отправиться спать. Но после сна он снова вернулся к производству. В итоге создал целую партию, которую мы испытали и убедились, что она работает. Мы не хотели сразу использовать эти доспехи на войне. Собирались продолжить тесты, проверить риски. Однако ситуация повернулась к нам не той стороной… Китайская империя снова атаковала. И гораздо яростнее, чем раньше. На одном из западных фронтов возник прорыв. Империя не смогла задействовать дополнительные силы, чтобы закрыть его…

Аня сглотнула.

— Тогда это решил сделать дедушка Александр…

На этом месте её голос дрогнул. Гриша, глядя на неё, сделал шаг вперёд и продолжил уже сам. В тишине зала