Анафема - Антон Шелипов

– Ты сделала выбор. Теперь послушай, на что ты себя обрекла.

– Да, Верховный.

– Граждане Андропонии будут не рады узнать, что я пошёл ради тебя на уступку. Пока законным способом не сдашь офицерский экзамен, путь в бело-золотой город тебе заказан.

– Я… поняла.

– Есть и светлая сторона. Выполнив возложенную на тебя миссию, ты получишь огромное количество нашей «валюты» – очков полезности. В город ты попадёшь не только титулованной, но и весьма состоятельной.

– Благодарю вас, Верховный, о-очень щедро с вашей стороны, но… Простите, я уже не уверена, что справлюсь одна.

– Встань.

Погасив силу, учитель подал мне руку. Торжественная часть закончилась? Надеюсь – да. Нагнал же он страху…

– Ты не одна, с тобой Эфия и Норенс.

– Да от мальчишки вреда больше, чем пользы! Если бы не он, я бы не вляпалась в такое…

– Ты умная девочка, справишься. Не заставляй меня пожалеть об оказанном тебе доверии.

После слов Главнокомандующего, я услышала сверху тонкий свист. Разорвав облака, к нам спускался космический корабль. Он был меньше тех, что я видела во сне, на несколько человек максимум, однако зрелище…

Транспорт сел, выпустив четыре металлические «ноги».

– Ну, я полетел.

Помахав мне на прощание, Энтинус взошёл на борт, и корабль взмыл в небеса. Я провожала его взглядом, пока маленькая точка совсем не исчезла. Ветер навевал одиночество и тоску. Улетел единственный человек, который по-настоящему меня понимал. Отныне я не Заубер, не девочка-мирянка. Я – посол дзе, чужая среди своих!

***

Ответственность за свой мир – тяжкий груз, однако он только придавал сил маленькой волшебнице. Впервые в жизни к её словам отнеслись серьёзно, не стали смеяться. Она не могла подвести доверие учителя. Побродив туда-сюда, девочка наконец воскликнула:

– Ну чего тебе?! Я думаю!

Всё это время наруч настойчиво вибрировал, стараясь обратить на себя внимание хозяйки.

– Хотел уточнить, офицер, нужна ли вам какая-нибудь помощь?

– Да, нужна. Ты знаешь заклинание поиска?

– Подтверждаю. Кого или что изволите найти?

– Норенса, придётся пока с ним якшаться.

– Избыточно, Энтинус перенёс юношу вместе с вами. Он не далеко, за деревом.

От мысли, что бандит слышал их с учителем разговор, Астру передёрнуло.

– Ко мне, паршивец! – скомандовала волшебница.

Сын Запада робко выглянул из-за ели. Росса нетерпеливо притоптывала, скрестив руки на груди. Не решаясь испытывать судьбу, он поспешил подойти.

– А-астра, прими мои извинения! Твой наставник… Он действительно улетел на Небеса!

У Норенса стучали зубы, увиденное перевернуло весь его мир.

– Впредь знать будешь, кому верить! И не смей меня «Астрой» звать!

– Так ведь наставник нарёк тебя…

– Забудь спорить со мной! – пригрозила пальцем девочка. – Энтинус пусть зовёт меня, как хочет, ему можно, а ты…

Тут Астре пришлось задуматься. Раньше она бы без раздумий выкрикнула заученное: «госпожа фон Заубер», однако теперь ей нужно было оставаться инкогнито.

– …Обращайся ко мне: «Офицер Росса», никак иначе. Справишься?

Норенс кивнул. Зная характер спутницы, он ожидал услышать нечто с приставкой: «Великая» или «Незабвенная», и приятно удивился своей ошибке.

– Что же, офицер Росса, каков план? – поклонившись, произнёс юноша.

– Можно на «ты», не на балу. Идём.

Уточнив маршрут у Эфии, Астра быстрым шагом направилась в чащу.

[Нам нужно поговорить, офицер], – обратился к носительнице артефакт.

[Валяй.]

[Прошу, не пугайтесь, но я регистрирую направленное на вас заклинание поиска.]

[Источник?]

[Неизвестен. Могу лишь сказать, что это продолжается не первый месяц. Прежде Энтинус ограждал вас, однако…]

[С его отлётом защита пала, правильно?] – закончила за собеседника Росса.

[Совершенно верно, офицер.]

[Мне хватит сил повторить трюк учителя?]

[Не советую, вы будете страдать от недостатка…]

[Делай.]

Обретя силу и возможности, волшебница решила, что будет пользоваться ими на полную. Исполняя приказ хозяйки, Эфия поглотил изрядную часть её маны и поставил скрывающий барьер. У девочки подкосились ноги, она чуть не упала.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Норенс, придержав спутницу за предплечье.

– Пусти, – злобно прошипела та в ответ.

– Ты вдруг побледнела, что-то случилось?

– Не твоё дело!

Вырвавшись, Астра, тяжело дыша, прислонилась к дереву. Её каналы души вздулись.

– Ошибаешься! Отец всегда учил меня: «Заботься о тех, с кем путь держишь». Я беспокоюсь!

– Беспокойся так, чтобы я об этом не знала!

Шли до самого