Пески Вечности - Алекс Кош

деловые «неквестовые» люди, с которыми я так ни разу и не пообщался за всё время, что был в Келевре. Всё здесь дышало спокойствием и добротой, и не скажешь, что спустя недолгое время это место превратится в поле боя с орками, затем в укреплённые форт, и, наконец, в полноценный город. Деревянные здания сменятся каменными монументальными строениями, готовыми к обороне, а вокруг вырастут высоченные каменные стены.

По деревне разносился гулкий звон молота, бьющего по наковальне кузнеца. Под кожаным навесом стоял крупный мужчина в фартуке и бил по заготовке, играя огромными богатырскими мускулами. Корн — кузнец и он же бывший паладин.

Я хотел подойти к нему и поздороваться, но вместо этого в качестве эксперимента, просто прошёл мимо, пытаясь поймать его взгляд. Узнает или нет? Но кузнец продолжил бить по наковальне, глядя тупо перед собой, словно был персонажем не самой реалистичной игры в мире, а обычной неписью.

«Ладно, допустим», — подумал я, уже начав понимать, что происходит. Правда, оставались вопросы «как?», «почему?» и «зачем?».

Очевидно, что я попал в локацию, выдернутую из основного мира Арктании. Какая-то очередная секретная зона, вроде Древа Страха или пещеры Анаконды. Персонажи здесь выглядят нарочито картонными и повторяют знакомые мне реплики. Допустим. Но что я должен здесь сделать?

Без труда найдя дом Амины, я постучал, и дверь мне тут же открыла жрица Богини Судьбы в белом халате и очках химзащиты.

— О, новое лицо!

Дальше последовал ровно такой же диалог, как был у меня в начале игры. Амина рассказала о празднике урожая, проверила меня своими способностями и подтвердила, что никаких повреждений мозга у меня нет. А вот когда пришёл черёд читать моё прошлое, она зависла на какое-то время, держа ладонь у меня на лбу. Потом её глаза закатились, и она рухнула на пол.

А вот это что-то новенькое!

Здоровье жрицы не уменьшилось, а значит, на неё просто был наложен какой-то дебафф или эффект. Тут я мало что мог сделать, не имея никаких целительных навыков, но вскоре она сама пришла в себя.

— Я пыталась считать твоё прошлое, а потом потеряла сознание, — поднимаясь с пола и потирая лоб, сказала она. — Видимо, что-то или кто-то защищает твою память. Но я всё же уверена, что ты нам не враг.

Задание «Поговорить со знахаркой» выполнено.

Получено: + 30 очков опыта.

Уже зная, что будет дальше, я вывел жрицу на задание со змеевиком для самогонного аппарата, и отправился к Корну. Кузнец меня тоже не узнал, но выдал задание по сбору песка. Чувствуя себя очень странно, я сходил к речке, и с лёгкостью, и даже с неким мстительным удовольствием, прибил Стальных Дикобразов. Всё-таки именно они тогда первый раз убили меня в игре. Это было очень неприятно, а главное, обидно, ведь от их иголок пострадала моя пятая точка.

Отнеся песок Корну, я посмотрел, как он производит змеевик, и только потом вспомнил, что рановато убил дикобразов, ведь разобраться с ними мне должен был помочь Лерт. Теперь же я остался без знакомства с вечно пьяным лучником. Ну и ладно, зато, напросившись к кузнецу в ученики, я получил доступ к печи и как следует откормил Хаосита своими кривыми поделками. Увы, но даже с максимальным радиусом действия «чуйки», он ничего не нашёл, хотя я старательно обошёл с ним все окрестности.

Заодно я зашёл к Фраму и получил квест на уничтожение тушканчиков, делающих набеги на его огород. Правда, ума не приложу, как мне их убивать, если грызуны бегут от меня едва завидев.

Размышляя об этом, я вдруг остановился посреди деревни и задумался. Что я вообще делаю? Зачем мне выполнять эти низкоуровневые квесты? Проще выйти в реал, связаться с Борисом и попытаться разобраться, куда меня занесло.

Я вызвал меню, вот только кнопка «Выход» почему-то была неактивна. И вот этот факт меня уже напряг по-настоящему.

— Да что за бред⁈

Некоторое время я тупо вызывал меню и пытался покинуть игру, но у меня ничего не получалось. Потом мне это надоело, и я принялся звать Хотея, это же явно его проделки.

— Хотей!

— Хотей, сволочь такая, ты что со мной сделал⁈

Увы, но божок меня полностью игнорировал. Получалось, я не мог ни с кем связаться и не мог выйти в реальность. Такое впечатление, словно меня заперли в игре, причём не такой реалистичной, как Арктания, а в её более дешёвой копии.

«Так, ладно, нужно взять себя в руки», — подумал я, мысленно выдав себе освежительную пощечину. — «Если эта Келевра-2 является копией, то насколько она изолирована от остального мира? Телепорты не работают, своим ходом идти до следующего города очень долго. Насколько я помню, рейсовый цеппелин пройдёт мимо только через несколько дней. Как же тогда быть?»

Я всё же решил уточнить этот вопрос и сходил к Ратмиру с Маргией на ужин. И тут меня ждал небольшой облом — вкус внешне очень красивых блюд был совершенно пресным. А ведь в Арктании каждый приём пищи — это целый аттракцион вкусов. Я даже приятных запахов не чувствовал! Что за издевательство⁈ Меня будто лишили всех приятных ощущений в игре.

Попросив у Ратмира карту, я попросил вновь отметить Ущелье Адских Криков, ближайшую крепость, и заодно спросил о цеппелине.

— Рейсовый цеппелин пройдет через три недели, — ответил старик. — А пока можешь пожить у нас в деревне. Как раз недавно один дом освободился.

Да, да, помню я этот дом, там ещё лежит до сих пор не распознанный Борисом эпический ингредиент.

— А до крепости, значит, три дня хода пешком? — уточнил я.

Старик кивнул.

— На лошади быстрее, но они все при деле. Да и зачем тебе туда? Ты ещё слишком слаб.

Может я и слаб, но как ещё понять, что тут вообще происходит? Добраться бы до крепости «Свобода», и осмотреться там. Узнать, есть ли там какие-то игроки, и как далеко вообще простирается эта обрезанная версия Арктании?

Если честно, не имея возможности выйти из игры, я начинал очень сильно нервничать. Хотелось скорее куда-то бежать и что-то делать, лишь бы не стоять на месте. Поэтому, мысленно убедив себя, что это точно не мои друзья из реальной