Тринадцатый XIII - Виктор Молотов

— Там тень мелькнула. Значит, показалось, — пожал плечами парень.

Он держал меч в руке, но сейчас использовал его скорее в качестве обычного усилителя, а не оружия, также как Маша пользуется даром Булочки.

В этот момент и я заметил пробегающую тень. Но больше ничего…

— Здесь точно видели регата, а не какого-то другого магического зверя? — спросил я, начиная сомневаться, что мы правильно определили цель.

— Да, я за это ручаюсь, — ответила Рита. — Наши люди не могли перепутать.

— А может, это оборотень? Как в фильмах, — усмехнулся Макар. — Какой-нибудь волк обращается в регата?

— Тихо всем, — велел я, снова заметив вдалеке ускользающую тень монстра.

Если это какая-то новая мутация, то я с таким сталкиваюсь впервые. Хотя тот же Зубастик умел становиться абсолютно невидимым, но даже в этом случае он не отбрасывал тени.

Я окружил нашу группу гибким куполом. И не зря.

Тень приблизилась. Острые когти кровожадного монстра оставили на куполе царапины. А потом тень ускользнула и спряталась в сотнях переплетающихся собой теней от деревьев.

— Такое чувство, что не мы его выслеживаем, а он — нас, — сглотнул Макар.

— Испугался? — подначивал я.

— Нет, — резко ответил он.

Хотя по выражению лица парня было видно, как он насторожен. Как он опасается за свою жизнь и сильнее сжимает в руках меч.

Я коснулся полос на мерцающем куполе, и они исчезли. Прозрачность купола напрямую зависела от количества влитой в неё энергии, и сейчас я усилил её.

Вовремя.

Монстр нанёс два удара сзади.

— А-а-а! –прокричала Рита и отшатнулась от этого места.

Остальные члены ордена заготовили боевые плетения. Но… чтобы поразить цель, надо видеть, куда бросать заклинание. А сейчас нас донимала одна-единственная тень.

— Лёх, — позвал меня Макар. — Кажется, земля дрожит под ногами.

А это было фигово…

Не мешкая, я продлил купол под землю. И всем нутром почувствовал, как в него пришёл мощный удар. Всего миг промедления, и тварь бы утащила Макара. Он это понимал, и сейчас лицо парня покраснело от ярости.

— Кажется, я понял, как себя ощущают не видящие, — произнёс мужчина из нашей команды и резко обернулся, услышав позади шорох.

Тварь двигалась вокруг нас, словно это мы её добыча. И мне это не нравилось.

В воздухе витала тревога. Тень появлялась и исчезала, словно бросая нам вызов. А у нас и выбора не было: мы должны были его принять.

— Лёх, а может твой всепоглощающий свет, — предложил Макар.

— Облако, — поправил я его. — Если использую его, то на километр вокруг останется лишь выжженная земля.

— И не факт, что оно не прожжёт купол, — забеспокоилась Рита.

— Не прожжёт, но мы оставим это на крайний случай.

Если бы я при встрече с каждой сильно мутировавшей тварью пользовался всепоглощающим облаком, то уничтожил бы уже процентов двадцать земной поверхности. Поэтому и тут мне не хотелось его применять.

— Он изучает нас, — сухо констатировала Рита. Её пальцы, трепещущие в воздухе, плели боевое заклинание. — Готовится к настоящей атаке.

— А это что было? Проверка? — Макар указал на купол.

— Да, он примеряется, Рита права, — кивнул я и направил в купол ещё больше маны.

И всего через мгновение увидел его… разинутую пасть монстра, вцепившуюся в купол максимальной толщины.

— Закройте глаза! — велел я и принялся выпускать энергию из купола.

Нас озарило мощной вспышкой. Но всё же это куда лучше всепоглощающего облака.

За куполом послышались стоны твари. Свет исчез, и она исчезла. Я смог её ранить, но не убить.

Вокруг тлел лес, всего на нескольких сотнях метров, этого недостаточно, чтобы сильно навредить природе. Но в этом дыму не было видно и теней.

— Кажись, спугнули, — выдал Макар.

Но я и ответить не успел, как один из членов команды закричал.

Резко оборачиваюсь и вижу, как тварь просунула руку сквозь купол и вцепилась в плечо мужчины, который от боли выронил свою винтовку.

— Не стрелять! — крикнула Рита, опасаясь, что мы заденем своего.

Через этот купол пройдут заклинания, но не магические пули.

Я приблизился к тлеющей руке твари. А боль у регатов была сильно приглушена, особенно у мутировавших особей, надо было их значительно ранить, чтобы они страдали.

Хватаю тварь за запястье, пока она не оторвала плечо моего орденца и выпускаю из магических каналов энергию.

— А-а-а! — вопил мужчина, потому что тварь усилила хватку.

Ладонь сжалась в кулак, а купол замкнулся. Я оторвал этой кровожадной гадине конечность. Вот удивительно… у существования регатов больше нет цели, но они всё равно продолжают убивать.

— Аптечку! Быстро! — потребовала Рита у одного из мужчин.

Я отцепил лапу регата от плеча пострадавшего. Он уже не кричал, а стонал сквозь зубы.

— Наверняка раздробило кость, — предупредил я.

— Сейчас наложу магическую мазь, боли не будет, кровотечение остановится, он в любом случае дотянет до лекаря.

Пока Рита работала, я всматривался в происходящее за полупрозрачным куполом. Тварь была совсем рядом, но я не мог её увидеть.

Хорошо, что мы начали массовое истребление раньше, чем эта мутация успела распространиться. Иначе снос стен так и остался бы в моих мечтах.

Тень стала медленнее. Мы хорошо ранили эту тварь, но отступать она не намеревалась. Словно вместе с мутацией у неё атрофировался и инстинкт самосохранения.

Замечаю, как она передвигается под покровом дыма. И понимаю, что этот регат вовсе не невидимый. Он нематериальный.

— Он превращается в тень, — озвучил я выводы.

— Что⁈ И как его убить тогда? — нервно спросил Макар.

— Хотел бы я знать, — ответил я, продолжая высматривать монстра. — Дай-ка сюда свой меч.

— Зачем?

— Хочу кое-что попробовать. Давай без лишних вопросов, — я протянул руку и перехватил у Макара меч.

Я понятия не имел, какой мощности заклинание может убить эту тварь. Ведь стоит переборщить, и Европейская республика не один год будет разгребать последствия.

Благо я научился метать холодное оружие ещё в прошлой жизни. Оно мне нравилось не так, как огнестрел, но иной раз навык метания спасал мне жизнь.

Пока целился в прячущуюся тень, подметил, что чётко помню прошлую жизнь. За этот год постепенно все воспоминания вышли из тумана. И теперь мне есть с чем сравнивать.

Бросок!

И меч попадает точно в тень.