Анафема - Антон Шелипов

[Дерево упало не просто так. Его подточили подземные воды. Спуститесь во-он в тот овраг], – нарушил атмосферу Эфия.

С трудом переставляя ноги, девочка спустилась вниз. Тело плохо слушалось. Артефакт не ошибся, лесная подстилка в овраге хлюпала под подошвами.

[Копайте здесь. Ваша задача сделать широкую ямку, а не глубокую.]

Тыкая мечом склизкую грязь, Росса думала о том, что бесчисленные опасности, коим подвергаются «космические колдуны», не такие уж страшные. Что после зубодробительных сражений им полагается ванная, вкусный ужин и тёплая постель. Закончив с работой, волшебница села в изнеможении.

[Хорошая работа, офицер. Когда ямка заполнится водой, вы сможете умыться и попить.]

[Ага, чего ещё предложишь?! Грязь я пить не стану!]

[Беспокойство избыточно. Здесь, вдали от ферм, вода не такая уж и грязная. Привкус земли почувствуете, не более.]

[Ни в коем случае, вдруг там солитеры какие! Воду кипятить надо!]

Дитя Истины пытался приобщить племянницу к таинству волшебной медицины. Урок проходил на живом пациенте, которого мучали глисты. Астра не выдержала и пяти минут.

***

Проснувшись, Норенс принялся себя ощупывать. От его ран не осталось и следа. В землянке было тепло и уютно, пахло чем-то вкусным. У костра, прикрыв глаза, сидела офицер Росса. Окончательно вымотавшись, она уснула, так и не успев прилечь. Рядом с костром стоял сапог, в нём что-то булькало. Юноша встал, и девочка тут же открыла глаза. Её рука потянулась к мечу, но осознав, что происходит, она упокоилась.

– Доброе утро, – улыбнулся бандит. – Спасибо, что покараулила.

– Доброе, – сладко потянувшись ответила волшебница. Вид у неё был потерянный.

– Ты вылечила меня? Спасибо.

– Не я, а Эфия. Артефакт предложил сначала мне попробовать, для общего развития, так сказать. Но, когда мы начали, мою голову заполонили картинки кишок и прочих… Бр-р-р! Отказалась я в общем.

– Всё равно спасибо. Наруч говорил, что силы он черпает из тебя.

– Да-да-да, я молодец, ешь давай, а то от таких разговоров аппетит пропадёт, – помешав еду в «котелке» веточкой, сказала Астра.

Норенс заглянул в сапог. На поверхности, вместе с кусочками мяса и жира, плавали клочки шерсти. Пожав плечами, он выловил ножку и надкусил.

– Есть что сказать? – ехидно спросила девочка, наблюдая как спутник жуёт её стряпню.

– Фкушно!

– Не пытайся мне льстить.

– Это правда! Да, мясо жестковато, но приготовить даже это, не имея ничего под рукой… У тебя талант!

– Наслаждайся, – Росса, покраснев, отвела взгляд.

– Меня отец с детства на охоту брал. Мы там и туши разделывали, и потроха коптили…

– Жуй молча! Меня сейчас вырвет!

– Мне нравится говорить за едой. Предложи тему, – выбросив через плечо очередную косточку, произнёс Норенс.

– У тебя герб на ножнах, это не герб Запада.

– Фсё прошто, после смерти отца, меня усыновил один из его генералов. Новое имя дал, фамилию, новую жизнь считай.

– Не говори с набитым ртом… Неважно. Ну и, как ты на улице-то оказался?

– Меня… Я с рождения чувствителен к мане. Сразу чувствую, колдун передо мной или простой человек. Не знаю как, но мой приёмный отец об этом узнал и решил устроить в Академию магии…

– Угум, понятно, сбежал значит?

– А что мне оставалось делать?!

Юноша подскочил и принялся ходить туда-сюда, бурно жестикулируя.

– Отдать меня магам, этим безразличным слепцам! Да как у него язык повернулся?! Я ушёл в тот же вечер, прихватив этот меч и немного еды.

– И, чем промышлял? Грабил? Убивал?

– Нет! Честь не позволила бы мне обижать мирных тружеников! Я пользовался чутьём, что мне подарила природа. Охотился на колдунов.

– А они значит не люди?

– Ха! Эти твари живут за счёт народа! Присосались, как пиявки к жиле…!

Осёкшись, Норенс посмотрел на девочку. Её лицо не выражало злости или обиды, но парень всё равно почувствовал себя виноватым.

– Прости… зря я обобщаю…

– Забудь, я сама не в восторге от империи.

– Я столько времени ненавидел волшебников и саму магию… Только встретив вас с Энтинусом, я понял, что чародеи не одинаковые.

Юноша сел и схватился за голову. Его настигло осознание.

– А если… Вдруг я ограбил такую же хорошую девочку как ты, которая никому не желала зла? Как мне искупить этот грех…?

– Все совершают ошибки.

– Ты не понимаешь! Я грабил всех без разбору… Молодых, старых, женщин, детей… – глаза бандита бегали из стороны в сторону.

– Прекрати, – Астра нахмурилась. – Прошлого не изменишь, хватит себя грызть. К тому же, хех, я не такая добрая, как ты думаешь.

– Согласен с офицером, юный Норенс. Люди часто говорят: «Слезами горю не