Хозяин Стужи 8 - Максим Петров

— Граф? — Дима вопросительно глянул на меня.

Правильно, в таких ситуациях нужно спрашивать обе стороны, чтобы никто не подумал, что ты отдаешь предпочтение каким-то там иностранцам.

— Эти господа подошли ко мне и сказали, что я обязательно отвечу за убийство персидских ублюдков, что держали в плену царскую династию и уничтожали обычных людей, — я пожал плечами, — как вы понимаете, ваше высочество, такой расклад меня не устроил, и я решил высказать господам все, что думаю о некромантах. Не знаю, почему они так обиделись, видимо, все же большая часть моих слов оказалась правдой.

— Все понятно, — серьезно ответил Дима, а в глазах появились искорки веселья, — что ж, граф, вы готовы выйти на арену с индийскими господами?

— В любой момент, ваше высочество, — я кивнул, — и чем быстрее, тем лучше. У нас впереди бал, не хочу портить настроение его императорскому величеству.

— Что ж, тогда за мной, господа, я проведу вас на арену, — Дима развернулся и направился к выходу, а я пошел следом.

Пройдя мимо сестры, я подмигнул ей, кивком поприветствовал стариков разбойников и мысленно улыбнулся. Пока все идет по плану. Посмотрим, что получится дальше.

* * *

Сэр Джон Коллингвуд проводил взглядом русского графа и мысленно поморщился. Индийцы даже не удосужились дождаться прихода императора. Дикари, по-другому и не скажешь. Но свое дело они знают, а значит, судьба русского графа предрешена. Сам Джон не был посвящен в планы, связанные с ним, он лишь знал, что часть прибывшей делегации имеет иную, отличную от его цель. Но герцог Эдинбургский перевел на его анонимный счет два миллиона фунтов, а ради такой суммы Джон был готов закрыть глаза на наличие в своей свите лишних лиц. В конце концов, герцог служит лично императору и, по слухам, является его карающей дланью. Вставать на пути такого человека было бы неразумно.

— Сэр, к нам идут, — один из его помощников тронул плечо Коллингвуда, и тот, повернувшись, увидел великого князя Николая Николаевича.

Сердце Джона ушло в пятки, ведь он прекрасно знал, чем занимается великий князь. Такие, как он, никогда не приходят просто так, а значит, русским удалось что-то раскопать. Проклятье, лишь бы выбраться из этой варварской империи живьем, а дальше он как-нибудь разберется!

— Господин посол, — голос подошедшего князя был сух, — вас хочет видеть император, прошу за мной.

Джон склонил голову и молча пошел за великим князем, надеясь в душе на лучшее, при этом готовясь к худшему.

* * *

Императорская арена. Десять минут спустя.

К моему удивлению, посмотреть на мою дуэль с некромантами решили почти все гости дворца, и меньше чем за десять минут все трибуны были забиты под завязку. Дамы в вечерних платьях, с украшениями на сотни тысяч, а то и миллионы рублей кричали мне что-то ободряющее, вовсю поддавшись азарту, но мне было не до них. Сейчас я был в самой уязвимой позиции, а значит, нужно ждать удара. Я был уверен почти на сто процентов, что индусы всего лишь отвлекающий маневр, но кто же тогда должен сыграть главную скрипку? Ответа на этот вопрос у меня не было, но были старики разбойники, которые прямо сейчас держались как можно ближе к сестре, заодно взяв под свое крыло еще и Милославскую. А мне предстоял короткий бой, тянуть с этими двумя не было никакого желания.

— Господа, бой до первой крови, — голос царевича выдернул меня из моих мыслей, — надеюсь, не нужно объяснять, что будет, если вы нарушите это условие?

— Нет нужды, ваше высочество, — я отрицательно покачал головой, — и хочу внести одно предложение. Так как господа индусы явно уступают мне в силе, я готов сразится с ними двумя одновременно, — усмехнувшись, я уставился на некромантов надменным взглядом, мол, знай наших.

Эти же дурни явно обрадовались такому повороту событий, ну а как же, поодиночке у них точно не было шансов, а так хоть призрачный, но есть.

— Это нарушение правил, но если господа индусы не против, — на губах царевича появилась ироничная улыбка.

— Мы не против, — старший некромант отрицательно покачал головой, — думаю, когда граф окажется повергнут, он поймет, что не стоит бросать слов на ветер.

— Что ж, господа, тогда да начнется дуэль! — царевич дал отмашку, после чего вышел с арены, а нас накрыло куполом.

Некроманты тут же поставили свои щиты, но мне было не до игр. Создав с десяток ледяных молотов, я ударил по ним, и щиты гадов тут же лопнули, а их отбросило назад на добрый десяток метров. На этом дуэль можно было бы закончить, еще одного удара они бы не выдержали, но нельзя, пока нельзя. А значит, продолжаем играть.

* * *

Анжелика спокойно смотрела на то, как ее брат играет с некромантами. Девушка понимала, в этом зале ему нет равных, пожалуй, сейчас он самый сильный маг в империи, сильнее нет никого.

— И вот ему мы должны рассказать о нашей связи? — стоявший рядом Дима поёжился, — твой брат настоящая машина.

— Он добрый и хороший человек, — девушка улыбнулась, как вдруг почувствовала странное бурление в животе.

С утра она почти ничего не ела, и лишь тут позволила себе бокал шампанского и несколько вкусных оливок. Неужели из-за них у нее крутит живот?

— Что с тобой? — Дима уставился на неё обеспокоенным взглядом, — тебе плохо?

— Проводи меня до уборной, — натянуто улыбнувшись, сказала Анжелика. Резь в животе усилилась, как бы это не привело к конфузу.

Дима кивнул и, предложив ей свою руку, быстро направился прочь с арены, благо уборная была совсем рядом. Дойдя до нужной комнаты, он открыл Анжелике дверь и помог девушке зайти. Сам же остался за дверью. В этот момент внутри послышались голоса, а потом сильный грохот, и царевич не выдержал. Распахнув дверь, он увидел Анжелику, точнее нижнюю часть ее тела. Верх же провалился в овал портала, и, судя по тому, как девушка дергалась, она сопротивлялась из последних сил. На мгновение царевич растерялся, а потом решил помочь любимой и, взяв ее за талию, потянул обратно, но в этот момент кто-то с другой стороны сильно дернул, и, не удержав равновесие, он тоже провалился в портал…

* * *

Императорская арена.

Как только я почувствовал, что моя ментальная связь с сестрой ослабла, я понял, пора действовать. Некроманты как раз пытались собраться для нового удара, но пятёрка ледяных гончих, что появилась рядом со мной, охладила весь пыл этих идиотов, и они